「什麼？」艾瑞隱約察覺與自己約定的似乎並非研究所而是軍方。她當然知曉研究所需要的只是一些樣本和數據，與軍方有著天壤之別，研究所的承諾可信嗎？
但她似乎有些說不出話，呼吸變得急促起來，不知不覺間又多喝了好幾口並不新鮮的海水。
「前提是，」愛麗絲面無表情地開啟了單向玻璃，「你得有命來拿。」
艾瑞無力地動了下魚尾，世界逐漸消失在她眼裡。她蹼爪還扒著透明的容器壁，猝不及防與自己的影子對上面。魚尾失控地抽搐拍上容器壁，發出震盪的聲響，隨後一同陷入沉寂。
「真晦氣，」愛麗絲摁掉麥克風，眼中不免遺憾，「看來是帶不走活體了。」
「別喪氣嘛，」同事安慰地拍了拍她的肩，「至少證明人魚的確無法在高空生存，哪怕給她們模擬出深海的環境也不行。」
愛麗絲想起之前上飛船後莫名死亡的幾條人魚，但她們解剖完屍體，發現人魚似乎並非因為不適應高空環境而死亡，真正的原因尚未知曉。
她嘆了口氣，只能接受現實：「行吧，至少多了條紅尾可研究。」
懷揣活體研究夢的同事們紛紛嘆息離去，直到室內又只剩下為數不多的幾個人，有人問她：「她方才說現下防守最薄弱的是皇城，這個消息要同步給軍方嗎？」
愛麗絲思索片刻：「暫時不了。依照她們的風格，說不定又跟上次一樣甩顆魚雷下去，搞得腥風血雨的。我們先過去探探，如果能捕撈到活體……」
她頓了片刻：「死的也行。總部看樣子是不準備給我們提供更多東西。這次過後，就真得啟程返回了。」
她調出通訊頁面連接垂釣者，這時才稍微有些懊悔：「不該由著她說那麼多話的，早該問些皇城的人員構成什麼的，誰知道她咽氣那麼快。」
不多時飛船的陰影籠罩過皇城海域的上方。顧無覓手臂扶著一塊礁石，上半身從海面探出沐浴在悶熱的空氣里，隔著這樣遠都能夠察覺飛船排放廢氣的熱度。
她只覺好似被灰塵覆了滿身，一旁的小虎鯨來蹭她的尾巴，被她躲過了，空出手摸了摸虎鯨的頭。
她右手握著剛抓的一條活蹦亂跳的小魚，送到虎鯨眼前同它打商量：「帶我游下去？」
虎鯨側過頭看她，眼神好像在思考這條紫尾人魚為何如此小氣。
顧無覓將蹼爪搭上它的背，聽它與自己商量道：「二十條。」
顧無覓心說現在的小孩可真精明，回憶了下阿芙洛洞穴的深度，伸出手同它比劃：「二十五條，送我到首領的洞穴去。」
虎鯨將她頂上背部，一扭身子飛快地從海面消失了。
第80章 亞特蘭蒂斯
亞特蘭蒂斯