幼貓亦不知所蹤，天地驟然又只剩她一人。冷風乍起吹皺了水面, 太陽的影子正逐漸隱沒，身後高懸的樹葉搖曳沙沙作響，只像是一曲哀嘆的輓歌。然而又無鐵證, 她低頭看手機屏幕上的時間，16:32。
於是緩緩舒出一口氣, 沿著來時無比熟悉的路將捏得不成樣子的紙杯扔進了可回收那一欄。管理分類的阿姨坐在一旁，盯著她將吸管單獨抽出來, 扔進了干垃圾。
每一步都條理分明。
她恍惚以為自己其實才是被設定好的程序，此時不得不想起某段時間頗為流行的「在座諸位都是NPC」一類的言論。但哪怕是NPC也能擁有自以為完整的一生，可比AI世界裡的碎片好上不少。
最後兩手空空站在家門前時，她幾乎已經忘記自己出門是為了什麼。房間裡的擺設與往常別無二致，這個時間點應該開始思考晚飯吃什麼。她拉開冰箱保鮮層的門，映入眼帘的是紅色番茄綠色青椒紫色洋蔥，以及另一層的橙子。
她已經不記得自己是什麼時候買的這些東西了。副本中穿梭了好些日子，現世的生活恍若隔世，甚至比隔世還要誇張，她好像只是憑藉著肌肉記憶去做某些事。曾經還未被捲入光怪陸離的一切時又是怎麼活的呢？她有些記不清，頭又開始痛起來。
瀏覽器只會告訴她這種症狀多半是絕症，大抵是廢了。而在砍人如切菜的世界裡待久了的成熟女人則會冷靜地準備下樓砍兩個人發泄一下，從倒霉受害者的手中總能搶到系統下發的物資。
但法治社會顯然已經過了那個階段，她捧著冷水緩了會兒——熱水壺在另一個房間，慢吞吞摸索著去找了止痛藥。
無論如何，先吊著命。
還是很累。
她不記得自己有沒有吃過晚飯，但總之是躺在床上了。手機屏幕顯示時間為21:56，幾乎是一個讓她茫然的數字。沒有倒計時，沒有催命符，也沒有冷漠的系統音催促她加快任務進度，似乎就這樣突兀地失去了方向，如一所指南針損毀的航船在暴風雨的夜裡漂泊在海上。
浮沉。
人生所有的意義只是浮沉，從黑暗、窒息的水下脫困，再被炙熱的陽光所灼燒，再度潛入水下，哪怕焦渴也得不到半點救贖。
最大的意義是無意義的。
這似乎是一個永恆的偽命題，但潛意識告訴她不能再這樣繼續下去——如果半夜醒來發現自己半跪在飄窗之上，一隻手已經摸索上了窗戶，她理當懷疑還有另一具意識在控制自己的身體。
然而並沒有，也不可能有——她衝進衛生間用冷水洗了臉，試圖從無端的夢境裡將自己拯救。
慘白的燈光映著鏡子裡幾乎有些陌生的臉。
「你們總是將這過程等同於死亡，試圖保留所謂的『靈魂』——你在畏懼它。」
「無論在哪個世界，人類都是一樣的動物。從出生便會畏懼，一直到最終來臨。」
……
「——死亡沒什麼好怕的。」