因為沙漠中難以狩獵，狼群不能充飢，所以在知道不能突破以後，必不會在此耗時。
前面高聲大喊的女子從眾人中走出，見他們身穿盔甲，恭敬行禮：「多謝將軍。」
尉遲湛拱手：「我非將軍，只是一普通甲士，保護主人遠行的安全，而且，是我們才..娘子所命令的。」
*
篝火狼嚎下，
天上的明星也煌煌。
褚清思嚼咽著胡餅，就水吞咽的動作十分變得緩慢。
眉眼則始終都不曾鬆懈。
映在眸中的火光亦焚燒的如此之烈。
因為為防止狼群在被逼退後，轉道來此，所以她一回來便命剩餘的人也將羊脂、皮帛拿出點燃。
及至數刻後，列星變多，夜色漸濃，而火光不知道焚燒了多久才終於稍有暗淡。
少年最先從遠處跑來。
「阿姊，我們戰勝狼群了。」
褚清思內心松下口氣，然後注意到尉遲湛身後還跟隨著一個陌生的女子。
此人也很快明白少年所喊的女子便是這行人的首領，遂在胸前叉手：「我是那支商隊的首領，剛才多謝相助。」
褚清思向旁邊空著的胡床伸手過去：「娘子言重，不過舉手之勞而已，何況你我同為遠行之人，離家千里，能夠平安就好。」
女子也敞腿屈膝坐下：「請問娘子可否告知姓名與住所，待我從西域歸來，一定要以財帛登門酬答。」
褚清思拿起皮囊的動作微頓：「姓褚，至於名..行善不以為名。」
然，女子卻徑直自報起來處與歸處：「我叫裴月明，不過我就是大周的人，此次是為去西域貿易的，若是娘子以後有事需要，皆可來找我，來往這條商路的都認識我，娘子可向他們詢問我在何處。」
褚清思笑了笑：「好。」
她打開皮囊的木塞，仰頭小飲一口：「但裴娘子看著並非是第一次走這條商路，難道對此便沒有應對之策？」
裴月明有些侷促的捻著手指：「有..但我昨夜遇到一對母女要去長安，所以我給了她們，直至前面才發覺自己所余不多，不足以應對狼群，慶幸遇到褚娘子一行人。」
褚清思彎眸含笑：「那能救下裴娘子是我之幸。」
裴月明欲要回去與商隊會合時，猛然記起什麼，又坐回原處，壓低聲音：「娘子是不是那位觀音。」
褚清思看著她，默然不語，笑意也漸淡。
裴月明驚惶的迅速解釋：「我前日遇上冒闕的商隊，他與我們這些商隊都說大周有位觀音提前告知他會有沙暴，因此得以活命。
隨即，她又伸手指向尉遲湛、陸深：「而那位觀音身邊便有一玄甲之人與少年。」
褚清思淡去心中的警戒與疑慮，忽然視線從女子的腹部掠過，淺笑著用匕首割下一大塊羊肉，隨手拿木盤盛好後，遞過去：「可大周更會保護自己的子民。」
裴月明開心地把肉抱在懷裡，小心詢問：「那我明日可否與你們同行。」
褚清思欣然頷首：「可以。」
*
又在沙漠度過一夜後，於異日清晨，車駕抵達安西都護府的治政之地所在。
裴月明則還要繼續前行，所以與他們就此分別。
宇文勁也已經在城門迎候。
二人近六載未見，而在安西廝殺的幾年，宇文勁已經從少年蛻變為言行貌相皆透出一股果毅的將軍。
褚清思戴上帷帽下車，看著身長比往昔高了幾尺的男子，嫣然而笑，抬手見禮：「宇文阿兄。」
精神恍惚的宇文勁聞聲，忽自責到低頭：「泱泱，我有一事瞞著你。」
褚清思緩緩垂手，唇畔的笑漸弱，不知所以的望著他。
宇文勁屏息復言：「我幾日前曾聽高都護說..鸞台侍郎不日將要來安西，但我以為待他到安西時，泱泱你也必定已經登車回洛陽，可未曾想到他明日就會抵達。」
那日的事情在女皇的嚴令之下，具體細節未能傳出上陽宮。
自己曾去書問過魏通，但只知道他們二人..
一人在上陽宮嘔血。
一人悸痛難忍，黑眸落淚。
無一例外的是，隨後皆昏亂不醒。
未有幾日，褚公在詔獄自殺便為天下人所知，聽聞褚公是為高游謹所誣害，李聞道卻請求女皇賜死褚公。
褚清思神色稍滯，內心下意識的防禦使得指節微彎，眸中情緒的流動也隨之變緩。&="&hr>
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