不知是否依舊酸口。
望久，眼睛開始發澀，她緩緩垂下那層散開的睫羽：「那日與女皇談笑，我只是偶然提及昔日在河西地區遭遇寇賊的時候，我幾近遇險，是尉遲大將軍率那些武士維護了我，也維護了大周在西域的赫赫威嚴，女皇聞後稱讚尉遲大將軍勇猛果敢。」
尉遲湛雙手仍還高舉身前，笑嘆：「才略深茂之人，天下何其多，但能被聖人所知道的卻屈指可數，所謂『臣聞騏驥長鳴，則伯樂照其能；盧狗悲號，則韓國知其才[1]』。」
因為他知道，車內之人是女皇近身的人，不同於宮人，其身份之複雜，哪怕只是一句無心之言也很有分量。
褚清思莞爾抬眼，其笑含有淡淡的欣慰，眸中還流出幾分敬佩。
她提醒道：「楊盂在白馬寺。」
尉遲湛點頭稟命，隨後以其為首的十餘金吾衛都開始疾馳往前，與女子的車駕交錯而行。
褚清思則靠向身後憑几，有所思地揉著帷帽的白紗。
楊盂只是一個沒有什麼才能的士族郎君，清晨還是被眾人所諂諛的秘書監，黃昏就已經要與宮廟一同化為香火。
這大概就是權勢的風險。
而自己現在的地位也是因女皇的偏愛所得，她的政治根基與那些朝庭之臣相較，何其薄弱。
褚清思仰頭，釋懷一笑。
殷鑑不遠，在夏後之世[2]。
她應小心謹慎，並廣結善緣。
今日尉遲湛的感激，或許在將來就會是她之保障。
*
車駕駛入右掖門，停在長樂門。
褚清思下車，自甬道入於深宮。
而剛走進仙居殿。
女皇就已在注視著她。
褚清思瞬間就知其意，輕輕朝婦人頷了個首，隨後無意提起在白馬寺所遇之事：「我此行還遇見裴夫人隨從在太子妃身...」
言尚未盡，女皇警覺問道：「哪個裴家？」
褚清思不知婦人何意，只能謹慎回答：「上官晦之妻。」
她離開白馬寺的時候，望見太子妃已從宮室出來，與裴夫人一同跪坐於甬道之下，談笑佛法。
女皇神色微頓，然後笑道：「太子妃為何突然要去白馬寺。」
褚清思想起所聞，眸色湧出幾分不易察覺的哀意：「太子妃是去為幽王祈疾，自春三月以來，幽王身體患疾，醫治數日皆無果，聽聞太子與太子妃皆為此寢不安席，食不甘味。」
聽到祈疾，女皇像是想起什麼往事，眼中思緒開始往下沉，變得柔和。
婦人深深一嘆：「幽王此疾，確實有所異常，昔年太子妃剛產下他時，高宗就曾憂懼這孩子也會像他阿爺那般身弱，雖產下三月仍還是哭聲宏亮，從未有過疾病，但直至無恙長到三歲，高宗才終於安心。」
褚清思知道，女皇是想到了太子，想到自己也曾為長子的身體在長安的大慈恩寺跪求神佛。
她低頭見几案上所堆竹簡，屈膝跪坐在旁，為婦人整理著眾多文書：「太子如今身體康健，聖人不必自憂。」
母親的柔軟之心一起就永無止境，女皇遂命令宮人：「遣人去東宮，吾憐太子妃愛子，允其暫居玄武城，直至幽王痊癒。」
從三年前起，李詢與裴姿容就已經住入位於太初宮東面的龐大宮室，但他們的長子幽王仍居住在玄武城。
雖然表面所用理由是幽王已經漸大，不宜再與父母同居，需要有自己的宮室，但大多人都明白女皇此舉是在預防太子一家。
褚清思展開一卷竹簡，待宮人離開才請問女皇：「鸞台侍郎四月乘車，至今五月還未歸，已經十餘日，有人上書詢問是否有異變，或可思慮調兵前去安西、河西查看情況。」
女皇笑言：「拂之有事需處置，你先起草一份擢曹度為鄯州刺史的詔令。」
褚清思愕然，一州刺史的升遷是國之大事，尤其是與外域相接的河西地區。
這就意味著在所有人都不知道的時候，那裡發生大事。
而許久都未等到婦人對鄯州刺史的調度。
褚清思很快就明白男子還留在河西。
她將竹簡放在坐席一旁，內心在思慮其中原因的同時，伏案起草要發往鄯州的文書。
*
四月已經是炎夏。
可在河西之地，一旦入夜，依舊還有朔風殘留。
為生活所奔走在河西、安西廣袤沙漠、草原中的商隊已經點燃篝火，既為取暖，也為驅逐狼群。
擋月明星稀時，商隊中的其餘人皆起身去休息，僅餘一人還獨坐在火旁。
為眾人斥候夜間的情況。
然少頃，此人便往後倒在廣袤的平原上。
隱匿於肥美水草中的寇賊見狀，未敢輕舉妄動，直至連射幾支箭矢，其中一支還扎入那人的血肉也無絲毫異動。