但化工部下轄的直屬企業，各省的化工企業，林林總總，怎麼也得幾千家，算下來的利潤非常可觀。
要是以前，財大氣粗的海州廠根本不在乎這點利潤。可是，今時不同往日。天然氣嚴重缺乏，每月的生產任務完不成，但上級不會因為原料的短缺而調整下達到海州廠的生產目標。
也就是說，生產任務完成所獲的額外獎金沒有了，那麼，員工福利也就沒有了。
從建廠以來，海州廠就以福利優厚，遠超於海州市其他工廠、單位而聞名，多少人擠破了頭想進海州廠，就是為了這些高福利。
職工們都習慣了，過年過節的啥都發，吃穿住用行廠里都管。
俗話說，由奢入儉難。
沙廠長擔心福利大幅度減少的話，職工們不滿的情緒太重，從而引發一些麻煩。有了跟機械廠合作賺得的這筆利潤，就可以用來給職工發福利，可以穩定海州廠廣大職工的心。
第二天，應管縱橫廠長之邀，秦今朝一行三人去第二機械廠參觀。
機械廠位於市郊，距離化工部開車的話，大概四十分鐘左右的車程，再往東開一點就是莊稼地，據說以前都是拋荒地，解放以後，平整土地，才成了大片良田。
管廠長笑呵呵地領著他們下車，說：「我們第二機械廠不比海州廠規模大，就是個二百多人的小廠子，當初建廠的時候城裡沒有合適的地方了，就選了靠近城郊的點兒，好處就是空地大，將來規模擴大，還能擴建廠房。」
沙廠長：「管廠長目光長遠。我們海州廠雖然規模略大一些，不過也是建在遠離市裡的城郊之地，這點跟機械廠還是挺像的。」
兩人在前面邊走邊聊，秦今朝和沈總工走在稍後一點的位置，有廠里其他幹部幫著做介紹。
秦今朝問了下廠里的基本情況，又去廠區里實地做了參觀，看了生產出來的產品，又跟技術員、工程師們做了交流，便對廠里的水平有所了解。
下午，一行三人跟機械廠的領導和技術骨幹開會，又請秦今朝做了廢水利用裝置的介紹。
這個裝置是秦今朝設計的，又是全程跟進、監督做成實物的，這種介紹信手拈來，機械廠的技術骨幹們聽得津津有味，不停問問題，一場介紹會開成技術交流大會，從下午一直開到晚上7點多，還意猶未盡。
管廠長只好吩咐食堂將飯菜送過來，跟沙廠長感慨，「海州廠不愧是部里直屬大廠，就是人才濟濟！你看秦今朝同志在我們這裡多受歡迎？我們的工程師們都把他當成老師了！比不了啊！」
沙廠長哈哈笑著，有些得意地說：「他是常四海教授的高徒，我們廠也就他這麼一個人才。」
管縱橫大吃一驚，「化工大學的常四海教授嗎？我的媽，這不是大水沖了龍王廟嘛，我一直想請常四海教授擔任我們廠的名譽技術顧問，可惜啊，常教授太忙，也沒啥機會能見到，原來是常教授的高徒，難怪，難怪！」
管縱橫愈加熱情起來，過去叮囑廠里的青工們，「常四海教授的高徒，真正的大學生，你們一定要珍惜和他學習的機會！」
青工們一聽，本來因為長時間攝入知識而感到疲憊的大腦立時又振奮起來，將秦今朝圍在中間，一邊吃飯，一邊抓緊時間問問題。
秦今朝對於愛學習，渴望知識的人一向都比較有耐心，他一一解答著問題，從他們身上，恍惚看見了顏丹霞的影子，他想，顏丹霞一定會特別喜歡機械廠的氛圍。
將近十年的空檔期，人們太渴求知識了。
沙廠長看著機械廠的年輕人，心裡頭忽然有些不是滋味，感覺自家那些青工一下子就被比下去了，身上沒有這種積極向上，努力學習的勁頭。
他想，海州廠里的職工們是過得太安逸了。所以，一旦出了些事情，除了自己這個廠長，竟然無人可用，說是工人階級們都是廠里的主人翁，可是大家互相擠著、靠著，都指望別人能給遮風擋雨，誰能真正站在主人翁的角度為廠里考慮呢？
他清晰地意識到，海州廠處於社會的大變革中。就像以前，打死他也想不到生產原料竟然能夠斷供。而對於天然氣的極度依賴，就是海州廠的命門，被拿捏住了，就可以生，也可以死，進了海州廠也不一定能端上鐵飯碗。
也許秦今朝的那些做法是對的，處在這社會的變革之中，只有跟著社會一起變，去適應社會大環境，才能夠生存下去。
此時的他，更加堅信，自己成立技改辦公室，對秦今朝委以重任是無比正確的決定。