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湖省以南，十萬大山盤踞起伏。
腹地最深處，一道山門高逾三丈，兩尊睚眥鬼首石像立於山門前，脖頸系褪色紅繩，繩頭綴鈴鐺，有人經過時清脆晃動。
山門後青石板石階蜿蜒，開闊處是綿延的古老建築群，高低起伏一眼難以望到盡頭。
祭禮將至，空置的木樓陸續住進了客人。
往年祭禮，楚氏本家都洋溢著喜悅氛圍。今年氣氛肅穆，來往的人謹慎寡言，生怕觸怒衝撞了不該衝撞的。
楚黎跟著清瘦的女人走過地面漆黑，繪製有猩紅紋路的廣場。
女人銀簪盤發，穿盤扣短衫與靛藍長裙，腰間掛了只紅綠儺面。她五官英氣，側臉與楚若羨有六分相似。
她推開一棟小樓的門，裡面像間很有年代感的辦公室，桌上堆滿了藍皮冊子，有男有女，都在埋頭整理抄錄。
「若映姐，你怎麼來啦？」圓臉女人從一摞冊子後探出頭。
她桌上擺了一盆石蘭，還有一架雙面鏡。
楚黎不動聲色瞥了眼鏡子裡的自己。
眉眼清秀，唇角有枚小痣，頭髮整齊盤起，穿著黑色盤扣短衫以及同色長裙，裙擺縫了一圈白。
是一張完全陌生的臉。
楚若映親昵攬著楚黎的肩，用熟絡的語氣道：「這是我表家的孩子，家裡遠來得晚。勞煩你給她安排些輕鬆的事。青玉，這是你妙姨。」
「妙姨好。」楚黎乖巧淺笑。
「哎，這孩子真乖。」圓臉女人翻出一本朱紅冊子，手指滑來滑去，「沒幾天就要辦祭禮了，那些好地方都安排出去了，若映姐你也是，提前和我招呼一聲我早早就留個位置嘛……」
豐腴的指頭上套著金鑲玉戒指，戳了戳冊子上的一個名字，被畫了一道紅線。
「昨天有個女娃受了點驚，神祠那邊空了缺，就讓這孩子頂上吧。」
神祠……
楚黎寬袖下的手忍不住攥緊，輕聲細語問：「妙姨，受驚是怎麼回事啊？」
「呃…神祠那邊鬧了點動靜，女娃膽子小，就是嚇著了。」
楚若映皺起眉頭，拍拍楚黎的肩：「這丫頭也膽子小，怕她沒輕重衝撞儺神。還有別的地方能安排嗎？」
「沒啦，就還剩巡山那邊缺人，白天一趟，晚上一趟，這小身板扛不住的。」
楚若映沉吟一會，遞了個鼓鼓的黑荷包出去：「你做個主，把她這差事免了成不？」
圓臉女人東張西望一眼，壓低聲音：「若映姐，往年我一定幫你，今年不成啊，大儺不高興，上上下下查得很嚴。旁支的年輕小輩，都得幹活。」
楚黎壓下情緒，淺笑道：「沒事小姨，我幹活的時候會多多小心的。」
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與楚黎搭伴的，是位面頰有雀斑的靦腆女生，名叫楚雀伶。
從今日開始直到祭禮結束次日，她們要同吃同住。
楚若映負責祭禮的部分流程，叮囑了她幾句要注意的，就被大儺派來的人匆匆叫走。
她們一起到大飯堂領了午飯，挑了個視線好的門檻並排坐著吃。
大鍋菜，一葷一素和一碗寡淡的湯。
楚黎從小挑食，逼著自己吃了一半，實在塞不進去了。
楚雀伶吃得乾乾淨淨，看她食不下咽，抿唇笑了：「青玉，你是第一次來吧？」
「對，我往年身體不好，一直在修養。」
「難怪呢，等會帶你加餐，有好吃的。」
吃過午飯，稍作休息之後，楚雀伶帶著楚黎去中心建築群的某個房間領了兩個食盒，然後穿過大片建築群，開始沿著青黑石階上山。
一步一步，夢中的場景逐漸和眼前的景色重疊。
楚黎摸了一下貼身佩戴的小銅錢劍，確認還在才稍稍安心。
「沒事的。」她輕聲細語地安慰，「儺神大人不喜吵鬧，我們動靜輕些就不會驚動了。」
楚黎不由想起圓臉女人說的，受到驚嚇的女娃。
「雀伶，之前和你搭伴的女孩，現在怎麼樣了？」
「瘋了。一起放完新貢禮之後，她讓我先出去，她要跪拜儺神大人。我就先出去打掃神祠外面了。沒多久，她就瘋瘋癲癲跑出來，好像看見了很恐怖的事情。」
「……瘋了？！」楚黎後背發冷，「不許跪拜嗎？」
楚雀伶表情複雜：「你沒聽說過本家流傳的讖語嗎？上一任大儺臨終前，留下讖語，說楚家將會有人得儺神認可，得到神權，破除血脈詛咒。」她嘆了一口氣，「從那之後，很多人花樣百出希望討得神明歡心。」
「青玉，我們千萬不要有這種念頭。我阿嫲說了，儺神其實非常厭惡楚家人，惹怒祂的下場只有瘋或者死。」
楚黎聽得雲裡霧裡，聽到最後一句，重重點頭。&="&hr>
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