沈宣沉默，方才那抄書的堂屋裡全是男子。他一個哥兒，就是拿了身份文書過來，這掌柜的八成也不會要他。
那書肆掌柜見沈宣拿不出身份證明，便收起文書起身說道：「這位後生你還是請回吧，來我們這兒抄書的都需來路分明，你這樣的我們可不敢要。」
沈宣從書肆里出來，又特地去了幾個酒樓商鋪詢問一番，才知道無論是哪家店鋪用人，竟都要文書證明。
不僅如此，若是帳房等碰錢的差事，更是要有名人作保。普通百姓若是沒有門路，壓根就無法找到工作。要麼是去城南碼頭上做力工搬運貨物，要麼就賣身進富貴人家，給人為奴為婢。
再有腦子靈光的，自己擺攤做些小買賣，賺個三瓜兩棗的，就已經頗有本事了。
此時已經過了午時，沈宣肚子也很餓了。
他摸出銅板，在小攤上買了一隻肉包子。這錦鯉街上的物價比其他地方要貴，肉包子都要十文一隻。
他坐在台階上吃肉包，一面仔細觀察著路邊的攤位。便發現這街上倒是有件有意思的事情，一個賣祭紙的攤子前面人頭攢動，往來的行人竟都停下來買了一些。
沈宣突然想起，今日已是七月十二，再有三日便是中元節了。
在大晉，紙的價格不菲，祭紙雖然粗糙一些，但也並不便宜。窮苦百姓買不起祭紙，也沒有祭祀的講究，所以沈宣在雲水村里才忘了馬上就要過中元。
不過在錦鯉街上，往來的基本都是買得起祭紙的。因著節日將近，這買祭紙的生意自是十分火熱。
「賣祭紙了，祭紙一百文一刀，紙元寶三百文一包，紙寶塔五百文一座了。」
還真貴！沈宣聽了價格心中咋舌。原來他現在窮的連祭紙也買不起。
「這位攤主，你賣的這祭紙能寫表文麼？我買了這麼多祭紙，卻沒有表文，該找誰寫去？」一個買紙的大娘問道。
那攤主聽了，卻是搖搖頭道：「我又不精筆墨，不過識得兩個字，哪裡會寫什麼表文？那邊有個賣書畫的，願意幫人寫表文，一兩銀子一封，你拿了紙自去找他寫去。」
「一兩銀子一封表文，怎得這般貴？」大娘皺眉說道。
「誰叫那讀書習字之人都有幾分傲氣。」攤主笑道：「再者能讀的起書的，家裡又不缺錢，犯不著做這等晦氣的事情。」
給親人燒祭紙的時候，為了怕那紙錢被別的鬼錯領了去，家中親人都是要給燒紙的對象寫表文的。
一般這種活計，自是家中精通筆墨之人來做。可若是家中無人能寫，免不得就要在外找些識字的書生或秀才幫忙。
因著祭紙晦氣，大多數書生都不願意接這種活計，所以這寫表文的價格也就水漲船高，變成了一兩銀子一封了。
若是旁人，這番對話聽了也就過了。
然而沈宣聽到這裡，卻是眼前一亮，發現了一個賺錢的門路……
他轉身走進了附近的文具店。
這文具店裡此時客人倒是不多，掌柜的見沈宣走了進來，雖然穿著破舊，但容貌氣質都頗為出塵，想著大約是哪家的窮書生，就也十分客氣的迎了上去。
「敢問這位客倌，可是需要點什麼東西？」那掌柜的問道。
「一隻普通兼毫筆即可，也不需多好的。」沈宣說道。
那掌柜的見多識廣，一看便知沈宣囊中羞澀，想了想後，才將他帶到櫃檯前。拿出一隻綠竹杆的兼毫筆道：「這杆筆只要二兩銀子，平日裡附近的考生文人基本都是用的這種，你看看合不合適？」
竟要二兩銀子！沈宣額上冒汗。
低頭一看，這筆的確普通。筆桿就是普通的竹節，連個刻字都沒有，也就是因著兼毫筆裡面夾了黃鼠狼豪才貴了一些。
然而他現在卻連這麼普通的兼毫筆也是買不起的。
「這……」沈宣頓了頓才道：「我不要兼毫筆了，就你鋪中最便宜的毛筆給我來一隻吧。」
那掌柜的聞言一愣，面上的表情有些一言難盡。不過倒底是涵養不錯，沒有再說些什麼不中聽的。只拿出櫃檯角落裡一隻羊毫筆道：「最便宜的話，那就只有這隻了，只要區區一百文，客倌你要了麼？」
沈宣：「……」
最便宜的毛筆也要一百文，沈宣有些沉默了。
不過為了賺錢，這錢卻是不得不花。
沈宣咬咬牙，買了一隻毛筆加一塊最便宜的墨條。再有硯台實在是買不起了，就買了一隻不太光滑的墨碟湊合，加起來一共花了兩百一十文錢。