那賣燈籠的大叔停下腳步，時煙蘿猶猶豫豫站起身，打算問問他，能不能帶自己去永州時府。
可時煙蘿話還沒說出口，遠處突然傳來陣騷動，那大叔嚇得一溜煙就跑了，只落下個燈籠，時煙蘿不明所以，本能告訴她得趕緊找個地方躲起來。
永州臨近苗疆，在玉國算是邊陲，時常流傳著活人煉蠱的恐怖傳說，阿爹也說夜裡會有些不太平，時煙蘿當時沒放在心上，畢竟她從未想過自己會離府，可如今卻不得不怕了。
她膽子小，嚇得躲進了廢舊的雞籠子旁，雙眼緊緊閉起，生怕自己的呼吸聲太急促，引起什麼浪人流民的注意。
燈籠丟在了雪地里，等那陣仗走遠消失，時煙蘿才膽戰心驚從雞籠子裡出來。
所幸那燈籠還沒有被風吹滅，她吸了吸鼻子，泛紅著眼將它提在手裡，在牆邊艱難地東張西望，尋覓著回家的方向。
早知道就讓那個嬸子抓著她，聽一頓絮絮叨叨，總比在永州街頭迷路好。
自己為什麼不等佩兒出恭回來，再離席而去呢？
時煙蘿欲哭無淚，可還沒等她嘆口氣，忽然前面的樹梢上，有什麼黑漆漆的東西撲騰了下，一雙綠瑩瑩的眼睛出現了！
它死死盯住時煙蘿，嘴裡怪叫一聲！
手裡的燈籠光被風撲滅，四周陷入令人毛骨悚然的黑暗與死寂里。
方才那怪鳥又嚎叫了一聲，似乎想再次俯衝，時煙蘿趁著它撲過來，快速用燈籠砸過去，那鳥被她傷到了翅膀，一溜煙徹底沒影兒了。
時煙蘿鬆了口氣，小臉依舊煞白。
另一頭的巷子裡，此刻正瀰漫著黑雲壓城的窒息氛圍，苗疆驍勇善戰的將軍莫辭，誅殺完逃脫的叛徒後，在巷口觀望許久，連呼吸都透著謹慎與小心。
他抿了抿唇，再次拍落身上的雪花，從外往裡看去，前方無數人跪倒在地，神情惶恐而卑微，微睜的眼裡滿是尊敬。
有些人被捆住手腳，唯一可活動的只有頭部，此刻也不停磕在地上，鮮血順著傷口溢出，與雪水融合在一起，他們神色扭曲，滿眼皆是驚慌恐懼。
他們所求饒，所叩拜的，乃是一名不過十九的少年。
巷子深處，人群之中跪了一地，唯這少年站著，卻是背對而立。
只見他身形高挑纖瘦，骨相清俊無比，分明不過隨意一站，卻透著股懶散優雅的氣質。
深紫的苗疆服飾上散落靛青的刺繡，衣袂點綴著的銀鈴和銀飾，在大雪紛飛間不時碰撞，發出清脆又細碎的聲響。
極為悅耳，好似笑聲般甜蜜，又極為違和，在這壓抑沉悶氣氛中，全然格格不入。
地上被捆縛住手腳的人，聽到那銀鈴聲後，誤以為是少年的嗓音，瞬間嚇得觳觫不止，竟連求饒也不敢再說，只一味臉色慘白。
莫辭垂眸斂目，也跟著跪了下去。
「主上，逃出的叛軍已然被誅殺，只餘下這些頭目，靜待主上發落。」