這刻，聶小琪眸中火光全數熄滅，一片死氣沉沉，整個人也泄了力，任由著身後兩名軍士拖著，像是一具沒有生氣的死屍，
「霍洄霄，是我輸給你了。錯就錯在，一開始就小瞧了你……」他嘴唇張合，慘然一笑，吐出這最後一句話，
「你這頭豺狼！」
不甘，憤懣悉數消散，一切都隨著夜風飄向無盡的黑暗之處，只剩下檐下的燈還在不停地晃悠。
霍洄霄沒有理會他，從地上起身，「牙斯！這些人押起來好好審問，不管用什麼法子，務必將他們的嘴給我撬開！」
「是！」牙斯指揮幾個殿前司軍士將人拿下，押走。
霍洄霄大步朝外走去。
「恭送殿帥！」堂中諸位冒了一頭冷汗，此刻齊齊拱禮，目送那道身影消失在大門外。
十一月的最後一夜，便在一片兵荒馬亂中度過……一聲雞鳴劃破寂靜長夜，天穹泛起竹青色。
五更將盡，天將明。
*
臘月初一。
朔日。
天陰沉沉的，下了場大雪，直至卯時散朝，仍未停歇，像是要將壓抑的小半月的雪都在這臘月的第一天下完似的。
緋色，紫色，青色……各色官服列隊雁行，披著大氅，撐著傘，沿著丹陛往天闕門而去，大雪撲簌，天地寂靜，唯有雪聲風聲悠遠遼闊。
這風雪聲卻有些壓抑。
連各部言官都不再有往日的三兩成群，討論政事得積極活躍，反倒有些噤若寒蟬，像是略多幾句話，就會惹禍上身似的。
原因無他——早朝出了大事！
殿前司指揮使月前曾在郢都西郊谷中拿了一夥私犯香料的疑犯，此事說大不大，說小也不小，當時朝中言官上書請聖上徹查此事，處置霍洄霄，然聖上的意思卻是暫將此事壓下不論，緒王沒態度，百官亦不敢違逆，只得這麼辦了。
壓了有半月，就在百官都快忘了此事之時，霍洄霄上書，參殿前司副指揮聶小琪夥同賊人共謀劫獄，意圖殺害疑犯，混淆真相，且提供有畫押口述數份，人證物證俱全，將聶小琪錘入谷底。