弟弟和連荷穿著小背心、光著小屁股，坐在一旁的小水盆里玩水陪他。
連伯下班回來，看見他在陽台上晾衣服。
他的後背被汗濕透，連伯的眼淚掉出來了。
連伯把他拉進去，問丁姨怎麼能讓孩子幹活。
他趕忙說：「沒有，阿姨沒說，是我自己閒不住。」
丁姨說：「聽見了嗎？我可沒逼他，他自己願意的！」
連伯一抹眼淚，把一根冰棍塞到他手裡：「晏起，別幹了，在客廳吹吹風扇，等會兒我給你們做紅燒肉。」
他捏著冰棍說：「謝謝連伯。」
丁姨哼了一聲。
吃飯的時候，除了連伯盛到他碗裡的肉，他一塊也不多夾，還牢牢看著身邊的弟弟，不讓他灑飯粒。
飯後，他去洗碗，連伯不讓：「我來，你去跟弟弟妹妹們玩吧！」
傍晚媽媽來接他們，連伯抱著連荷送他們下樓，最後偷偷往他手裡塞了十塊錢。
他不要，連伯裝凶：「不要我就生氣了！拿著，給自己和弟弟買冰棍吃。」
晚上睡覺，他躺在涼蓆上睜著眼，手裡捏著那十塊錢，眼淚一顆一顆滴進枕頭裡。
（2）
上初中的時候，他就不再問家裡要錢了，還能拿著獎學金反哺家裡。
別人都誇他是天才。
只有他自己知道，他為此付出了多少努力。
他總是最早去教室，最晚回宿舍。
他把教材翻到脫頁，將每個概念爛熟於心。
他背下了一整本雙語辭典，他刷遍了自己能接觸到的所有練習題。
他不近人情、穩穩噹噹的，做著那個遙遙領先的第一。
省重點權貴雲集，他剛升上高中的時候就有老闆找來，說要栽培他。
當然錢不是白給的，要麼學成以後留在他們的公司，要麼在學校照顧一下他們的兒女。
他不需要這種標好價格的饋贈，也不屑於看權貴臉色行事。
他沒有家庭托舉，只有一身本事和一腔孤勇。
但他就是要憑自己的雙手，帶領家人實現階級跨越，讓他們再也不用吃沒錢的苦。
（3）
當他拿到藤校的全獎錄取通知時，教師群一片沸騰，爸媽在電話另一端喜極而泣。
節衣縮食的爸媽拿出積蓄，專程到省里的酒店辦了一場風光體面的謝師宴。
連家人也來吃席了。
席上，他感謝了爸媽，感謝了老師，也感謝了連家夫婦。
丁姨被恭維得非常高興，扭頭就揪著連薰的胳膊，當著一桌人的面讓她多向他學習。
連薰無精打采的應聲，丁姨很不滿意，訓了她幾句。
連伯趕緊打圓場。
連荷趁人不注意，伸手轉玻璃圓桌，被丁姨用筷子狠狠敲了一下手：「沒規矩！」
連荷淚汪汪的揉揉手背，也不敢哭。
等蒸水蛋轉過去，坐在她身邊的晏落站起來，拿著她的碗裝了好幾勺，再把碗擺到她跟前：「吃吧……」
連荷破涕為笑。
他想起了他們兩個小時候光屁股坐在盆里玩水的樣子，心裡一軟。
回家後，他說爸媽太破費，一場謝師宴能頂半年的房貸了。
但爸媽說，遇到這種喜事，他們願意破費。
出國前夕，爸媽往他行李箱裡裝了個鼓囊囊的大信封。
他打開一看，問家裡怎麼有這麼多錢。
爸爸說：「這是你這些年交給家裡的壓歲錢和獎學金，你媽都給你存起來了，就等你上大學用。
沒想到你要去那麼遠的地方上學，以後爸媽不在身邊，你該花就花，不要委屈了自己。」
他哭了：「爸，媽，我一定會出人頭地的。」
媽媽也哭了：「晏起，媽不求你出人頭地，只要你這輩子平安健康，媽就知足了。」
（4）
他在美國站穩腳跟後，開始給弟弟鋪路。
弟弟一開始不願意，只想在國內穩穩噹噹讀個政法。但他向弟弟分析了國內的就業形勢，弟弟總算半推半就的參加了托福考試。
趁熱打鐵，他又邀請全家來美國過年，希望弟弟出來看看世界，不要埋沒在人海里。
弟弟跟著他參觀了不少名校，終於改變主意，願意出來闖闖。
但弟弟很愧疚：「我跟連荷說好一起去帝都的，她知道我食言，肯定要哭了。」
他問：「你喜歡她啊？」
弟弟不好意思的笑了：「嗯……」
看著弟弟的笑臉，他覺得欣慰：一家四口，終於有一個人不是勞碌命了。
回國的時候，媽媽和弟弟給連荷挑禮物。
弟弟看中了一款粉色零錢包，猶豫一陣轉向他：「哥，借我點錢唄……」
他笑了笑，替弟弟刷了卡。
（5）
連薰剛來的時候，他對她只是出於一個兄長對妹妹的關心。