沉臻為此來到實驗中心，本想先和克勞德談談，但是在隔著測試間的玻璃目睹了程維洛和克勞德兩人的狀態後，立刻批准了實驗員們的請求， 「克勞德先生如有異議，請他來找我。」
為此克勞德和研究員們發過幾次火，但卻一次也沒有去當面質問過沉臻，最後不了了之。但從那之後，他的個人工作時長卻越來越長。
實驗一直沒有什麼突破性進展，程維洛看到過很多次他瀕臨崩潰的時刻，看著自己的雙手一直喃喃自語著「我這些年都幹了些什麼」。
面對他岌岌可危的精神狀態，權衡之下程維洛制止了黎緒想要終結實驗的行為，改為和克勞德商討修改實驗節奏。
一番討價還價之下，項目組工作進度每推行七天必須休息一天。但試行了一次後，黎緒發現程維洛的狀態沒有什麼改觀，於是強制把頻率改成了每三天必須休息一天。
「這樣的話，什麼時候才能有結果？」克勞德叫道。
「你是想死還是想有結果？」黎緒語氣冷硬，「我有一票否決權，你再這樣我馬上終止實驗項目。」
在黎緒的強硬態度之下，克勞德退讓了，程維洛有了一點喘息的機會。
這期間，沉臻默默幫項目組從中心研究所里調請了兩位心理專家，一位專門和克勞德一對一溝通，想要緩解他的情緒狀態。
「作用很有限。」心理專家搖著頭，「他對實驗項目的執念太重了。」
*
如此又過了一個多月，依然沒有突破性進展。
實驗中心的休息室里，程維洛眼神空蕩地看著外面，他們來自由城時正值夏季，此時天氣已經是深秋了。這期間她沒有外出過，和林琪也極少聯繫。她的飛船在停泊港放著，羅伯特已經在實驗中心無所事事了好幾個月。
她有些疲憊地自言自語道：「這個實驗真的能成功嗎？」
她不是懷疑克勞德，而是陷入了倦怠感的困惑里。
一個機械音回答了她，「能。」
自從自由城答應協助要求，實驗中心接入了佩因特，但為了限制這個神出鬼沒的人工智慧，黎緒管控了它的權限，只有那些能實時顯示它進程的區域才允許它進入。
程維洛看著牆上那個亮著的指示燈，「為什麼？」
「我覺得仿生設備這一點殺傷性武器其實不算什麼頂級難題，肯定是能解開的。」
它這段時間輔助著進行分析運算，還同時負責數據安全和風險監管，發揮了很大的作用。但歸根結底它不是一位生物科技專家，只能當作一個算力超強的輔助助手使用，實驗還是要靠克勞德和那群研究員們推動。
「退一步來說，即便是研發不出來人類也不會怎麼樣。讓我說，戰爭糾紛就交給戰場來解決，傷亡人數到了一個極限的時候，他們自然就會自我反省。」
這不是退一步，而是退了很多步。
「可那樣會死好多人啊，很多很多的普通人。」
「我看過人類的漫長歷史，每個時代都會有無數起類似事件。每次都會死好多人，可你看現在世界不還是依然運轉著，依然有很多人嗎？」
但程維洛搖搖頭，「其他的我管不著，我是一個普通人，在我能幫得上忙的地方，只希望流血傷亡能少則少。這是一個樸素的願望。」
佩因特哼哼兩聲，說道：「不過我覺得，你的出現像是一種隱喻，符合我一直以來的認知。當人類讓自己陷入困境中時，往往最後突破困局帶領大家開啟新局面的關鍵總是一位女性。事情肯定會有轉機的，那個關鍵人物即便不是你，也會是其他人。」
這是程維洛第一次聽到的說法，她沉思片刻，問道：「你怎麼得出來這個結論的？」