可她萬萬沒想到的是，項平生開口問的，反而是最簡單的，幾乎是肯定的語氣說：「那天晚上，不是我在做夢，而是真的對不對。」
徐淑敏應激地搖頭，否認。「怎麼會是真的，本來就是你在做夢！」
聽完回答之後，項平生陷入沉默當中，臉色一點點變得難看。
他的身形開始搖晃，最後同樣在地上坐下，好半天才艱澀開口：「我並沒有說，是哪天晚上。」
那是一個混亂的晚上，項平生連失雙親，底下還有弟弟妹妹需要撫養。
而那時的他還沒下場科考，在外人眼裡不過是名聲好聽一點的花架子，不少人在看笑話，他得要將項家撐起來。
送走所有客人之後，他喝了些酒，中途已經回到徐家的小妹過來了。
將徐淑敏送回徐家，是當時項平生為數不多覺得慶幸的事。現在的項家已經提供不了她太多的助力，對於性格原本就有些軟弱的徐淑敏來說，回到徐家無疑是最好的選擇。
只是他心裡還有些擔心，問她，「在徐家怎麼樣，有沒有受欺負？」
少女靦腆地點點頭，眼裡卻沒有多少高興的意思，紅著眼眶細聲地說：「還好。」
她倏得笑出來，那雙好看的雙眸在燭光下泛著細碎的光，同樣端起一杯酒，「哥哥，算我敬你一杯。」
項平生動作遲鈍一瞬，接過她的酒杯一飲而盡。
喝到最後，他的意識都有些恍惚，能感覺到少女軟軟地貼上來摟著他的脖子，冰涼的液體滲入脖頸中。他本能地攬著她的腰，想問問：「怎麼了，是不是又受欺負了？」
他的印象中，這個妹妹膽子太小，他是真的擔心她回到徐家受欺負之後忍氣吞聲。
後來的一切就很混亂，他卻隱約記得小姑娘在床榻上紅了眼眶，明明很難過卻毅然決然地抱了上來，如同小時候那邊，生澀而又輕聲地，叫他「哥哥……」
項平生不是沒懷疑過當晚的真假，但是所有的痕跡都被抹去，徐淑敏也沒有表現出一絲一毫的異樣。
他轉而覺得只是自己的夢境，又難以接受，對自己妹妹的……隱秘而又下流的心思。
後來聽說她定親、成婚，同夫君琴瑟和鳴、兩廂恩愛，他就更不覺得那混亂的一夜是真的。
前塵往事席捲而來，項平生說不清是震驚、憤怒、難堪還是其他。她怎麼敢有這麼大的膽子，瞞著所有人做出這樣的事情？
可對上徐淑敏紅腫的雙眼時，所有的質問又說不出口。
她像小時候那樣，扯了扯他衣袖的一角，眼淚無聲地落下。「初初，真的是江仲望的親生女兒。」
江家謀反一案已經塵埃落定，江新月已經躲過一劫。再生起波瀾的話，她又會被推上風口浪尖，承受身世所帶來的所有非議。連帶著項平生、徐家都會被拉出來討論，在錦繡的人生上落下一滴惹眼的墨點。
「項平生。」徐淑敏頭一次去叫他的名字她應該是想笑，卻又笑不出來，眼裡是濃重到化不開的悲傷，「她只能是江仲望的女兒。」
這座土地廟已經荒廢很久，門上糊的窗紙已經落得七七八八。
皎潔的月光從破敗的窗戶中透進來，恰恰停在他們一尺以外的地方不得前進半步。
在漫無邊際的黑暗中，項平生定定地看向面前的女子，萬千的話在喉嚨間翻滾著，最後說了一聲「好」。
「剩下的事，我來處理。」
——
裴延年就站在寺廟前的台階上，被涼風這麼一吹，大腦清醒些，開始思考項大人同自己岳母的關係。
到底有沒有那麼一點兒東西呢？
他的視線掃過下方被綁得嚴嚴實實的江仲望，在觸及到江仲望那雙凹陷下去的眼睛時，突然就停住了。
項平生偏瘦，氣質沉穩，做了多年知府身上多了上位者篤定從容的氣度。江仲望往前就是個富貴閒人，天庭飽滿，儒雅風流又帶著一種說不出來的輕佻。
他之前從來沒有將兩個人聯繫在一起，可東躲西藏這麼多日，江仲望急速瘦了下來，眼睛的形狀居然同項大人有九分相似，就連身身形也相差無幾。
在夜裡這麼看過去，像到很容易眼花的程度。
裴延年 ，就聽見身後的門被打開，項平生從屋內走了出來。
他只穿著中衣，此刻身形顯得更為消瘦。走下台階，他看向地上倒著的江仲望，問道：「準備怎麼處理？」
裴延年看了一眼半掩著的寺廟大門，想了想說：「暫時沒想好，您覺得呢？」