楊循點點頭，眼神中帶著一絲莫測：「我最近新結識的一個美人，以前在眉山那一帶住過。她說，每到夜深人靜的時候，總能聽見密密麻麻的腳步聲，就像是士兵列隊走過，整齊得嚇人。你想躲開都沒用，那聲音就像貼著你的耳朵，冷颼颼的，直往心裡鑽。」
說完，他將目光重新投向陶勉，聲音略有幾分探究之意：「咱們當官是為了給百姓解憂，可也別把小命搭進去。有些東西，還是離得遠點兒好，你說是吧，陶大人？」
陶勉眼神微斂，神色淡然，未置一詞。
見此情景，楊循微微眯眼，拍了拍手，笑呵呵起身：「瞧我這記性，差點把正事忘了。」
他從袖中取出幾張請柬，晃了晃，笑容帶著幾分油滑：「過幾日，我在府上給陶大人辦個接風宴，雖說晚了些，但禮數不能少。陶大人，李班頭，可一定要賞臉啊。」
他眼神一轉，帶著一絲揶揄和試探，急匆匆補充道：「我府上啊，熱鬧非凡，酒有的是，美人也不少。陶老弟，若是不來，可就太可惜了。」
說罷，他抖了抖衣袖，轉身邁步，大搖大擺地走向門口，頭也不回地揮了揮手：「公務繁忙，就別送了！好好找人吧，別累壞了！」
堂內的氣氛一時凝滯，只剩下兩個人面無表情地對視。
陶勉眉頭緊鎖，輕嘆一聲，神情間透出一絲疲憊和冷然：「你們這位知州大人……平時就是這副模樣？」
李長曳聳了聳肩，語氣里透著一絲無奈：「我之前也沒見過，據說他整日花天酒地，連人影都難得見到。」
陶勉聞言，臉色一僵，目光微沉，心中苦笑：這地方官竟然都是這種模樣。
待李長曳和陶勉趕至眉山之時，月亮早已高懸半空，銀白的光芒灑在蜿蜒的小路上，映得四周一片清冷。
張大廚的宅子位於大路邊的第二家，低矮的土磚牆，屋頂的瓦片有些破損，幾處屋檐甚至露出了大梁。院門半掩，門框上的紅漆已經剝落得斑駁，透著一股歲月留下的疲憊感。
趙霆和阿月早已等在門口，借著月光，他們的影子拉得老長。趙霆抱著胳膊，阿月踢著腳邊的石子，抬頭看到他們，忍不住抱怨道：「頭，你們怎麼這麼久？都等到腳底板發涼了！」
李長曳輕嘆了一聲，淡淡地道：「抱歉，有點事耽擱了。」
陶勉目光掃過張大廚家院內，眉頭微蹙。院中堆著雜亂的柴火，角落裡散落著幾件破舊的農具。門口的石階上布滿塵土，顯然很久沒有打掃過，整個宅子透著一股破敗的氣息。
幾人跨過門檻，走進院內，屋內透出微弱的燭光。張大廚正坐在堂屋內，臉色憔悴，眼中布滿血絲，像是好幾天沒有合眼。他見到他們進來，連忙站起身，聲音沙啞：「陶大人，李班頭，麻煩你們了。」
張大廚的兒子張田，整日遊手好閒，染上了吃喝嫖賭的惡習。年邁的張大廚竟成了家中唯一的頂樑柱，為了維持生計，不得不在縣衙中辛苦勞作。
趙霆無奈地說道：「大人，李班頭，我們幾乎把屋裡屋外都翻遍了，沒發現什麼異常的線索。」
阿月接著補充道：「我們還走訪了周圍的人家，也沒人看到張田最近去了哪裡，仿佛人就這麼憑空消失了一樣。」
李長曳眉頭微皺，目光沉靜地掃過屋內，聲音低而堅定：「張田平日裡有沒有提過什麼特別的事，或者與什麼人來往密切？」
張大廚嘆了口氣，聲音顫抖：「這孩子……整天和些不三不四的人混在一起。前些日子他說要去賺大錢，可我問他要去哪裡，他死活不肯說。」
李長曳眸光微閃，若有所思地準備再問下去。
突然，院門「吱呀」一聲被推開，寒風卷進屋內，帶來一絲冷意。
阿月驚喜地喊道：「紫君姐姐，你回來了！」
眾人抬頭，只見一名女子緩緩走入屋中。她一襲降紫色羅裙，烏髮盤起，但那雙紅腫的眼眶透出一抹憔悴。她步履輕盈，神情落落大方，與這破舊的小屋格格不入，仿佛錯入了別人的畫中。
她輕輕朝眾人點頭，隨即低下頭不再言語。
張大廚嘆了一口氣，聲音里透著幾分苦澀：「唉，這就是我那不成器的兒子的未婚妻，邊紫君。」
李長曳與陶勉對視，心中皆是錯愕與困惑。如此女子，竟與這張田有婚約？
第12章
洛州失蹤案（二）情深暗涌月如鉤，心……
李長曳並非看不起張田，只是張家家徒四壁，連像樣的家具都沒有。張田又是個整日遊手好閒的混小子，不學無術，時常與街頭的潑皮廝混。這種人，究竟有什麼能吸引得了邊紫君這樣的美人？她實在想不通。
她的目光落在邊紫君頭上的銀釵上，那銀釵雕工精緻，銀光溫潤，一看便是出自良匠之手。這等飾品，莫說張田，就連自己都不一定捨得買。更何況，邊紫君衣裙上的繡工也非尋常布料，這種種細節，實在與張田的生活相去甚遠。
李長曳與陶勉對視一眼，彼此眼中皆閃過一絲疑慮。