「可需我稟明宗主？」他冷聲問道。
「仙長萬萬不可！」少女聲音急切，「這次宗門宴會辦砸了，內門長老們本就對膳堂頗有微詞，已有幾位揚言要裁撤
膳堂。趙管事說，若此事再捅上去，外門長老必受重罰。到時候怒火全要撒在膳堂頭上——剋扣資源、縮減人手，像我們這些新來的，肯定第一批被趕出去……大家都是為了保住飯碗，才不敢聲張……」
沈時臻沒想到區區一個外門長老，竟還有如此大的權力。
他緩聲道：「你不會被裁。」
「可其他人……」她聲音裡帶著不忍，「膳堂歸外門直管，若真鬧大了，大家都難逃牽連……」
沈時臻此前同樣認為，外門設立的膳堂於修真宗門而言，純屬雞肋。
如此耗費人力物力，僅為少數未至辟穀或貪戀口腹之慾的同門服務，實在得不償失。
他始終不解，掌門師兄為何執意效仿別派設立此部。
直至近些時日，他留意觀察李瑩時，才漸漸有發現膳堂並非毫無用處，它同樣肩負著磨礪弟子的重任。
那些初入山門的弟子，在此學習甄別靈植、精打細算；不同峰頭的同門相聚暢談，交換修煉心得。
往昔沈時臻只見膳堂表面的忙碌喧囂，如今卻隨著李瑩的視角，看見薪火相傳的溫情，看到宗門生生不息的根基。
沈時臻垂眸靜思，久久未曾言語。
玉牌那端卻在短暫的沉寂後，傳來小心翼翼的詢問：「這……這是仙長的靈紋編號嗎？我……可以存下嗎？」
軟糯的聲音越說越輕，尾音微微發顫，隱隱透著幾分緊張和期待，像是攥著衣角鼓足了勇氣。
「嗯。」
「那往後……」她聲音突然明亮了幾分，「我能主動聯繫仙長嗎？」
光是聽著這雀躍的語調，沈時臻眼前便浮現出那雙忽閃的杏眼——依舊如初見時那般澄澈透亮，仿佛昨日的驚險與荒唐都未曾在她心上留下陰霾。
他唇瓣微動，卻聽她話音陡然一轉：「仙長抱歉，是我逾矩了！只顧著自己絮叨，都忘了問仙長尋我有何要事……」
明明犯錯之人是他，她卻因為他片刻的緘默，便似受驚的雛鳥，瞬間收起村子裡時的那番活潑隨性，重又回到在被他接連拒絕後那副謹小慎微、畢恭畢敬的模樣。
沈時臻的聲音罕見地帶著歉意：「前日眾目睽睽下帶你離去，我憂心此事會給你惹來麻煩。當時體內封印的靈力忽有鬆動的跡象，不得不匆忙送你回膳堂便立即閉關……」
他頓了頓，語氣愈發溫和：「昨日你初醒，我便急著讓你引靈入體，確實考慮不周。如今可還有不適？若有需要，我為你取些對症的藥物來……」
沈時臻第一次這般長篇累牘地致歉與細細解釋自身的行徑。他向來自持清冷，鮮少將旁人諸事掛懷，言語之間難免透著幾分生澀，卻也字字誠懇。
卻沒想到，少女全然未在意那些前因後果，重點竟是……
「仙長親自過來嗎？」
「嗯。」
柔和的光影在沈時臻輪廓分明的臉上拂過，莫名添了幾分暖意。
他略作停頓，終是將方才未說出口的話輕聲地補充：「日後……隨時可用玉牌尋我。」
第29章
原著中，這場肌膚之親發生在李家村。
見救命恩人因自己遍體鱗傷，天命之子愧疚難當。
李瑩醒轉時便抓住這份愧疚，未等他開口便梨花帶雨地認錯，稱都怪自己未能辨清藥草，才害仙長中毒。見仙長危急，這才自願獻身相救。
這般情真意切的哭訴，反倒讓天命之子愈發自責——他竟毀了救命恩人的清白。
自此一改往日冷淡，端茶遞藥無微不至。當李瑩羞赧表示不便自行上藥時，更是親手為她塗抹傷痕。
朝夕相處間，他敏銳地發覺李瑩體內竟生出了靈根，便日日指導她修煉。
隨著靈氣滋養，那張原本質樸的臉龐漸漸褪去青澀，肌膚如玉生輝，眉眼間儘是靈動風情。
一月後，天命之子傷勢痊癒。
那抹曾被他視為過客的身影，也漸漸融入了心扉。他便將她帶回了天洐宗。
在天命之子的暗中相助下，李瑩順利通過考核成為外門弟子，又因廚藝精湛被分至膳堂。
而今劇情雖已面目全非，但那幾個關鍵劇情，槿鶯都認真地一一落實了。