槿鶯滿頭問號：「問你什麼？」
他雙唇輕抿，遲疑著低聲問：「問我可曾對你動心？」
槿鶯下意識接話：「那沈郎，你可曾喜歡上我？」
「我，不知。」他喉結微微滾動。
「那我下……嗯？沈、沈郎，你說什麼？」
藥香氤氳的房間裡，這低啞的三個字格外清晰。但槿鶯仍是懷疑自己聽錯了，杏眸圓睜，連呼吸都滯了一瞬。
少女驚訝的反應在他的意料之中，可這一瞬，那雙明媚的杏眸直勾勾地望著自己，沈時臻仿佛被燙到般側過臉，白玉般的耳垂悄然染上了一絲薄紅。
「昔年為證大道，我自剔七情六慾。百年間，七情盡泯。直到前不久，那些剔除的情感因重傷而歸位。我以為道心已澄明如鏡，不會再有任何動搖。但不知何時起，我的心境發生了微妙的變化……我的心不再像以前那樣平靜如水，它漸漸變得不再受控，而這些不受控的情緒，皆繫於你。」
屋內安靜極了，只有燭火偶爾「噼啪」作響。
他微微吸了口氣，那聲音雖輕，卻在這靜謐空間裡格外清晰，帶著不同於往日的軟意。
「我既與你有約，自當坦誠相告。而下月末，便是半年之期。我打算不再壓制這份情感，我想弄清楚，它究竟是責任使然，情魄歸位的錯覺，還是，我真為你生了情絲……」
他說話時，每個字都吐得很慢，像是在訴說著連自己都難以理解的困惑，可是每個字落在槿鶯耳朵里都覺得不可思議。
他們修士竟能隨意抽離情魄，剔除後還能再回歸身體？
怎麼想，槿鶯都不懂，既已歸位，何須再生？
「若當真生出情絲，你會因為修煉，再斬斷嗎……」
燭火將沈時臻的側臉分割成明暗兩半，他神色複雜，透著幾分迷茫。
「我不知。」
他的修煉正陷入瓶頸，如霧障蔽目，他困守其中，難辨前路。
——再斷情絲，當真能破境？
——亦或這情愫，本就是命中劫數？
「沈郎。」少女突然湊近，「若我不幸身死，你會剖丹救我嗎？」
沉浸的思緒驀然被打斷，沈時臻原本微微低垂的眼眸瞬間瞪大，一時間竟有些不可思議地看向李瑩，就見少女後退半步，莞然一笑：「沈郎並未生出情絲，若真的喜歡我，你望著我，便不是這副表情了。」
沈時臻眉峰微蹙：「妖丹附屍是為借屍還魂。修士金丹若離體，非但救不了人，反而會修為盡廢。」
槿鶯卻想起話本里那些痴男怨女，搖頭道：「若真心悅一人，縱使十死無生，也會義無反顧。剖丹也好，赴死也罷，連半分遲疑都不會有。」
沈時臻被少女荒謬的想法震驚了。
他無論如何推演，都難以理解這般飛蛾撲火的情愫。
他沉默地想，自己連少女的心思都無法理解，又怎可能真的長出情絲？
——不過是七情歸位後的餘波罷了。
懷著這樣的想法，沈時臻恍恍惚惚地離開了少女的房間。他順著方才在少女身上殘存的那一絲妖氣，找到了那隻鯉魚妖的住所。
窗欞透出的暖光里，那隻鯉魚妖氣息奄奄地浮在水盆中——若非李瑩給的靈草吊命，怕是早已魂歸幽冥。
而他，誅殺這般孱弱小妖不過彈指間。但在抬袖的剎那，瞥見了槿鶯口中那個叫「吳生」的書生。
暖黃燭光下，吳生半跪在水盆前，正捏著一塊乾淨的布，蘸了靈草汁輕輕點染鯉魚鱗片上的傷痕。
動作輕柔得像在擦拭傳世瓷器。
「瑤兒，疼的話擺擺魚尾。」
小鯉魚眨了眨眼睛。
那書生臉上瞬間露出笑容：「瑤兒，我總覺瑤兒與常人不同。我原以為是舊傷未愈，沒想到你會是只妖……方才，仙長說你是我前年救過的小鯉魚，莫不是蘆葦盪的那隻？」
青年輕柔的聲音在房間裡迴蕩，絮絮說著他們這一年的瑣碎溫情。那隻小鯉魚也時不時地搖擺著尾巴，濺起細碎的水花應和。
那凡人聽不見，但沈時臻卻聽得真真切切。
「吳郎，是我是我！」
「那年你把我從蘆葦盪捧出來時，我鱗片都掉了一半。我一直記得你的恩情，想著一定要報答你。」
「剛附身那會兒，走路搖搖晃晃總撞門框，你還天天給我熬補腦的湯藥……」
「吳郎，我一直害怕你發現我是妖。那日你拿著聘書來時，我慌張地想要直接逃回江里……但是，我想陪在你身邊。我想了好久，覺得只要能和你在一起，什麼都不怕了。比起做妖，我更想永遠當你的瑤兒。」
「吳郎，謝謝你，願意相信我。」
不知聽了多久兩人的竊竊私語，沈時臻周身一片沉寂。