大當家李夫人臨去時留有遺言，幾個大管事都聽到了。
李夫人當著眾人的面，將宋府令牌、玉石印章、私庫鑰匙等代表掌權人的信物拿出來，還有一沓重要的契書文書一起，全都交與她唯一的女兒宋星糖保管。
李夫人病逝得突然，沒來得及為宋星糖鋪好後路，只匆忙間將重擔壓到女兒身上，就溘然長逝了。
宋星糖年紀輕，又在經商一道上毫無天賦與經驗，難以服眾。
好在還有幾個忠心耿耿的管家默默替她抗住重壓，這才沒在這幾個月里鬧出大亂子來。
可萬一宋星糖外嫁到婺州去，那掌權人自然要換一個。
眼下宋氏風雨飄搖，正是奪權的好時機，錢氏不趁此時乘虛而入，又待何時呢。
當晚霜星院的丫鬟婆子聚在一起，將二房翻來覆去罵了半晌。
宋星糖卻仿佛與她無關一般，兩耳不聞窗外事，孤身一人獨坐在小亭子裡，托著腮望著星星，心裡在盤算著明日招贅的事。
晚飯時秦大哥都同她交代過流程了，她怕自己記不住，還特意寫在紙上，明日若中途忘了想不起來，也能有個參考，不至於手忙腳亂。
其實招贅不用她做什麼事。
秦知期對外張貼告示，只說宋氏大小姐出了一道考題，凡答出來的，都會得到大小姐的接見。
答出來就能見面，見了做什麼，沒說，但並不妨礙越州城中的學
子們爭相恐後地報名。
畢竟宋家大小姐早有美名，這個「美」自然無關才華與性情，只單純指向她那副無可挑剔的樣貌。
更何況，宋家還財力雄厚，能得千金大小姐青眼，多少人做夢都不敢想。
招贅這事，秦知期瞞得死，只要他想，還是能在老夫人手下奪得一些主動權的。
是以次日清晨，二房離家時，宋家大少爺還特意跑到宋星糖面前嘲諷。
「聽秦管家說，你今日要為家裡挑選良才？」宋洛繁不屑地撇嘴，惋惜地搖頭，「要嫁人了才知培植心腹，未免為時晚矣。」
「你當清楚，祖母已同張家說定了親事，等你嫁到婺州，你今日挑的人，無論是否有真才實學，我都會趕出去。」
宋洛繁勝利者一般仰起頭，耀武揚威地，像一隻鬥勝的公雞，「整個宋氏，都會是我父親與祖母說了算，再過幾年，誰還記得你這位『大小姐』？」
正當宋洛繁以為宋星糖一如既往地任由他欺辱而並不知回擊時，她卻忽然上前一步。
人逢喜事精神爽，宋星糖一想到自己等會要辦喜事，半點都沒將跳樑小丑放在眼中，她甚至還好心地提醒他，「你們一去幾日，等再回來，可不好將我趕出去了。」
老天作證，她說的可是實話，他們三日後歸家，她已經嫁為人婦，爹爹早有先見之明，告訴了她制勝秘訣，等贅婿上門，一切迎刃而解。
看著宋洛繁得意的嘴臉，她一點不生氣，她只想像著將來宋洛繁失敗後暴跳如雷的模樣，便忍不住竊喜。
沒留神，心裡的情緒就從嘴裡冒了出來：「嘻嘻。」
宋洛繁被這一聲真情實感的喜悅給激怒，沒欣賞成這傻子落寞的表情就罷了，她竟還敢笑？！
他指著宋星糖的鼻子，氣得怒罵：「你個蠢貨，死到臨頭還笑得出來，真是豬——」
「大少爺，老夫人在催了。」秦知期忽然擋在宋洛繁的手指前，將人護在身後，他笑得客套又溫和，那雙精明的眼裡卻深藏著絲絲寒意，「方才見周家的馬車已然出發，咱們這邊若去得晚了……」
對了！周家人也去，那家適齡的姑娘更多，甚至有「越州第一才女」美稱的周四姑娘在，若叫那家人占得先機，怕是不好。宋洛繁再顧不得亂叫，帶著小廝忙不迭跑了。
二房人一出發，府上只清淨了片刻，就迎來第一波人潮。
一時間宋府大門外人潮如織，被往來的拜訪者擠了個水泄不通。
「回稟主子，早先還有些衣著講究的富家公子來報名，但很快就被宋府的管家給請了出來，」魏吉從宋府內飛身而出，身形如鬼魅一般無形無蹤，無聲跪落在男人跟前，「按所耗時辰來看，他們應當都沒見到宋家大小姐。」
「後頭有幾個在書院念書的書生被請了進去，應該是被留下了。」
有些儀表堂堂出身富庶的公子哥第一輪便被篩下來，而有些寒酸落魄畏首畏尾的學子卻進去以後就再沒出來。
「聽落選的人說，大管家為每人發了一張試卷，命每人作答，而後按照次序，依次交上去。」
交卷時再由管家目測打量，算是第二道關卡。
江行好奇道：「考的什麼？」
魏吉搖頭，「無論是否能答上來，一概皆對此緘默不言，十分默契，外頭的人想打探考題都難。」
「既是招贅，管家必定不想家境殷實者入選，」江行稍想便明了，「他們哪怕不知是招贅，也知道若過關，錦繡前程就擺在眼前了，自己沒被選中，自然也不想別人如願。」
昨夜接了任務後，江行還奇怪，殿下怎麼好端端的讓他打探起宋府的動靜了。
等知道了宋氏在籌謀什麼時，江行不由得驚嘆了聲。