沈新摸了摸鼻子，目光游移道：「沒多少銀子，兩錢而已。」
「真的？」秦寧一臉懷疑。
沈新隨意地點點頭。
「謝謝相公。」秦寧彎了彎眼睛，打開漆盒連著聞了好幾下，「這個叫什麼？和之前的不太一樣。」
「杏仁膏，玉雪閣出的新品，說是有養護嫩膚的作用。」沈新說。
把玩了一會兒，秦寧便去錢匣子那算今日鋪子進帳，算著算著小臉逐漸嚴肅起來。
沈新瞄了他一眼，心中突然咯噔一下。
遭了，他竟然忘了現在家裡的錢都是秦寧再管，而且木工坊的提成前幾日也剛放進匣子裡。
阿寧如果一對總帳不就知道他說謊了。
坦白從寬，鋪子現在每日流水也有一錢銀子，想來阿寧也不會太生氣…
沈新走過去，攬過秦寧的腰。
「阿寧。」
「嗯？」秦寧頭也沒抬，專心撥著算盤。
沈新小心翼翼道：「阿寧，其實…我剛剛說謊了。」
「那個杏仁膏是五錢銀子。」
秦寧手指一停，五錢銀子和相公跟他說謊兩個事情連在一起，讓他不知道該作何反應。
他垂下眼睛，沉默了好一會兒。
沈新突然感覺屋內好靜，靜到只能聽見自己砰砰砰，越來越急促的心跳聲。
「相公是給我買面膏，又怕我覺得貴才跟我撒謊的，是為了我好。」秦寧淺笑了一下，「我都知道的。」
不知道為什麼，聽到秦寧這麼說，沈新心裡卻突然很難過，他希望在他面前阿寧永遠不用如此善解人意。
他急不可耐地抓住了秦寧的手，「阿寧，我不能打著為你好的名義跟你說謊。」
「確實是我做錯了，我跟你道歉，對不起。」
秦寧眼眶發紅，使勁搖了搖頭：「相公是為了我好，不用道歉的。」
「不行，我必須道歉。」沈新面色嚴肅，「你不能因為覺得我對你好，就放棄自己應該有的權力。」
「我們兩個是戀愛關係，你有權利要我坦誠相待。」
「當然，我也有權利要你跟我坦誠。」
原則就是原則，必須得立在那。
沈新想到自己的來歷和胡謅的老道，心裡發虛，想到這，他又補了一句，「當然，以前的事不算。」
「好。」秦寧微微提起的心也放了回去。
二人相擁而眠。
沈新把玩著秦寧的手指，說：「二毛和三毛四月二十的生辰，四月二十八院試，時間相差不大，我想著咱們二十那天就去南江府。」
「臨近科考，南江府客棧房間估計會很緊張，食物也不一定乾淨，咱們提前去還能租個清淨小院，院試一周便能出結果，咱們在那等到了結果再回來如何？」
沈新科舉的事情一直占據秦寧心裡的第一地位，他一口答應下來。
想了想，他繼續說道：「望江縣的鋪子就讓阿谷和阿秀負責，古墨書當店小二。再從馮大青、劉六和馮七三個人中挑一個回縣城，鋪子裡有一個男人真發生什麼事也好照應。」
「阿寧思慮周全。」沈新贊了一句，沉吟片刻，「馮七吧，他沉穩一些。」
「好。」秦寧說。
二人相擁而眠。
臨近院試時間，沈新愈發忙碌，頗有臨陣磨槍的意味，他和秦寧只有晚間的時間才能說說話。
四月十七日晚，沈新寫完文章，如往常一樣，打算教秦寧半個時辰的課業。
燭火昏暗，看書傷眼睛，沈新就口述故事和道理給秦寧聽，最後又夾雜著自己的私貨，念了一首情愛相關的詩詞給秦寧聽。
秦寧聽懂了，他輕輕拍了一下沈新的手臂，「相公，不要總是開小差。」
「好。」沈新用手指在嘴邊假裝拉了一個拉鏈，「阿寧，船票已經買好了，二十日辰正。」
天氣回暖，船隻也可以通行了。
「好。」秦寧接過船票，放在淡紫色的荷包里。
沈新繼續說：「阿寧，這次院試陳兄也會參加，他家中貧寒，我想著等他到了府城讓他和我們一起住，你覺得怎麼樣？」
多一個朋友多一條路，秦寧也懂這個道理，他自然支持，「好，早點睡覺吧。」
翌日沈新去了學舍，修飾了一番說辭，便和陳志瑞說了他的想法。
今年雪災，家裡本就困難的日子更是雪上加霜，湊出路費已然不易。陳志瑞猶豫了好久，才彎腰深深作揖道：「沈弟大恩，陳兄謹記。」