有街坊鄰居坐在自家門縫衣服閒聊天，聽到三毛的話，紛紛起來追問秦寧和沈新，好一陣恭喜，和沈新秦寧糾纏了好一會兒才回了家。
剛進院，留在家裡的人就整齊地喊道，「恭喜東家得中秀才頭名。」
氣勢如虹，沈新面色含笑。
取得好成績有人幫著慶祝的感覺他已經很久沒體驗過了，感覺很不錯。
「這些日子大家都辛苦了，每個人發一錢銀子，大家一同開心開心。」秦寧眼角彎彎。
「謝謝東家。 」幾人面上的笑容更大了一些。
秦寧大手一揮，豪氣道：「相公，中午想吃什麼？隨便選。」
「秀才頭名，多大的榮耀，可得好好慶祝慶祝。」
「望月樓也行？」沈新笑著問。
秦寧毫不猶豫地點頭，「行啊，當然行。」
劉六殷勤地搬來兩把木椅放在沈新和秦寧身後，沈新跟著坐下說：「算了，過幾天的應酬不會少了，中午吃家常菜即可。」
秦寧掰著手指算，「那就清蒸鯉魚，紅繞肉，排骨燉藕片，素炒三絲，白灼蝦，涼拌黃瓜和梅子汁。」
「好。」三毛跑的臉紅撲撲的，他回答的很響亮。
沈新給了他一個腦瓜崩，旁邊傳來刻意低壓的笑聲。
「相公，朝哥兒家的中了嗎？」秦寧問。
「中了。」沈新回想了一下，「楊竹青是第三名。」
「太好了。」秦寧眼睛亮了亮。
沈新站了起來，「我回房先給陳兄去封信，告訴他這個好消息。」
府衙不會單獨對每個學子通知院試成績，需要著人來府衙門口自行查看，陳志瑞之前就有拜託沈新，如若中了去個信告知他一聲，也免了他一趟路費。
趁著墨跡未乾，沈新又給望江縣的兩位夫子分別寫了信，好生感謝一番，又重點表述了因學業繁忙，不能親自前往的答謝的遺憾。
如今中了秀才，不再是白身，得更注重自己的言行舉止。
或許可以給二毛和三毛找個更好些的老師了，教育要從娃娃抓起啊。
午飯席間一片歡聲笑語，當晚，沈新以中了秀才頭名為由，得到了五個來自秦寧輕吻才稍微滿意了一些。
秦寧忙了一天，早已睡去，沈新睜著眼望著黑乎乎的房頂，心裡在想，也不知道他什麼時候才能找到橡膠或者乳膠…
不然好多事情就只能想想了。
第二日吃過早飯，沈新收拾了一些筆墨紙硯，裝在一起，去了城外的南江書院。
一見到柳無信，沈新就彎腰深深作揖，「學生沈新，承蒙夫子教誨，得中秀才，感激不已。」
「起來吧。」柳無信淡紫色的的袖袍輕晃，他嘴角一直沒下來過，「雖然有我教導，但你自己的天資和悟性皆為俱佳，才取得如此成績。」
兩人又好一陣互相謙虛，談話才步入正題，柳無信微微正色道，「院試已過，你又休息了將近一旬，也該進書院讀書了。」
「學生也是這樣想。」沈新說。
「不錯，秀才頭名考不中舉人的比比皆是。」柳無信怕沈新心氣浮躁，繼續敲打道，「天道酬勤才是正理。」
「學生謹記。」沈新說。
這樣應該挺像一個夫子了吧，柳無信輕咳一聲，「先說到這，你去上課吧。」
柳無信在南江書院教書也是三天打魚兩天曬網，平日裡就在書院後面的小竹林品茶下棋，院長也睜一隻眼閉一隻眼。
沈新坐在書案後，聽了夫子講了整整兩個時辰的禮儀，從讀書人之間的禮儀問好，到如何向身份尊貴的人行禮問安。
悠長的三聲鐘響在山間迴蕩，他終於熬到了下課。
書院有單獨的齋院，沈新剛走出兩步，他旁邊就竄出一個人，是杜浩元。
沈新腳步不停，杜浩元連忙跟上，他喘著粗氣：「你竟然是今年院試的案首沈新？」
「嗯。」沈新回。
「恭喜恭喜。」杜浩元白胖的兩隻手交疊在一起，「我一直覺得沈兄不同凡響，果然如此。」
「不過僥倖。」沈新淡淡道，「你今日這麼早就上來了？」
以往日頭都快升到正空了，杜浩元才能到南江書院。
杜浩元嘿嘿一笑，「我現在有人送，以後早上就能進學院了。」
沈新嘴角一抽，「恭喜。」