看來他得去會會柳侯爺了，起碼讓自己有個山頭靠一靠。
事情雖急，但剛過除夕，正月初一到初七正是富貴人家忙碌的時間，沈新不會上前自討沒趣，他打算初九那日再去。
第二日，沈新一大早就醒了，趁著秦寧還沒醒，他把預先準備好的紅封和禮物放在他枕邊，吻了一下秦寧的額頭。
可能是動作重了，秦寧迷迷糊糊地睜開了眼睛，見到沈新，他眼角輕彎，聲音軟軟糯糯：「相公。」
沈新又吻了一下他的唇，「阿寧，新年好呀。」
「新年好。」秦寧臉頰微紅，回了沈新一個吻。
他餘光掃到枕邊的禮物和紅封，沒忍住又笑了一下，「相公，我也給你準備了禮物。」
沈新穿衣的動作一頓，把衣服放回原位，「坐等阿寧的禮物。」
秦寧笑出了聲，爬過沈新，從炕櫥里掏出一個禮物盒，遞給沈新。
沈新送給秦寧的是一個透亮的翡翠玉鐲，秦寧送給沈新的是一個繡著鴛鴦的荷包，裡面放著他親手做的香包。
沈新挑了挑眉，問：「為什麼送我香包？還繡著鴛鴦」
「外面的人見到這個荷包就知道相公有家室了。」秦寧一本正經道。
忽略秦寧泛紅的臉頰，表情稱得上認真，沈新想了一下，問道：「這個禮物目的不單純，你是不是還欠我一個新年禮物？」
秦寧一下子就被說服了，他問：「相公想要什麼？」
被子裡的熱氣都被兩人折騰散了，沈新面對面把秦寧抱在懷裡，摩挲著他的手，表情意味不明，「阿寧把這雙手借我一下，好不好？」
沒等秦寧回答，門外就響起了一陣急促的敲門聲。
「大哥，哥哥，新年好。」二毛和三毛拍著房門，「快起來啦，今天起得晚懶一年啊。」
灰灰已經恢復了往日的活潑，它長大不少，此時也跟著嗷嗚嗷嗚的叫喚。
秦寧聽到聲音，沒來得及思考沈新的話，便嗖的一下從他身上爬下去，兵荒馬亂地往身上套衣服。
沈新：「……」
這兩個小子很好，今年的紅封可以減一減了。
明長四人正在樓下練拳，聽到動靜，明長和明久兩人三兩步跨上了樓，薅著二毛三毛的胳膊便往下拎，低聲道：「兩位祖宗，別敲了。」
除夕夜兩位東家還不知道要胡鬧到多晚呢，這個時候敲門不是找不自在嗎。
渡過了雞飛狗跳的早晨，秦寧給家裡人一人發了一個紅封，正式開始貓冬。
沈新一家在上京沒有可以走動的人，他們結結實實地在家裡窩了七天，換著花樣吃了七天二十多頓飯，各各貼上了膘，每日早晨八段錦做的飛起。
正月初八，街上商販開始擺攤了，沈新派了明長去酒肆茶樓打聽消息，唯志去找私塾，留下明見和唯勵看家護院。
他和秦寧早就商量過了，初到上京這些日子低調一些，糕點生意先停一陣子，等會試過後再說。
內城街道兩旁沒有商販，比外城街道乾淨寬敞許多，行人稀少，往來都是馬蹄踢打地面的咚咚聲。
侯府建築宏偉，府牆高大堅固，紅磚青瓦，門口兩座石獅上閃著耀眼的白光。
沈新踏過台階，走向偏頭，拿起圓環，敲了三下。
不過三聲，裡面就有人把門開了一個小縫，「你是哪位？」
沈新微微頷首，「您好，我是沈新，來自南江書院，受柳夫子，即府上公子所託，有信要交給侯爺。」
門房認真地看了沈新好幾眼，打開了偏門，又問：「公子可有信物？」
沈新把柳無信給他的玉佩遞了過去，門房雙手接過，「請公子稍等片刻。」
深冬寒冷，呼出的白氣凝結成白霜凝結在沈新的眉毛上，過了將近兩刻鐘，偏房再一次打開，侯府的管家走了出來。
他邊走邊解釋，「讓公子久等了，實在抱歉，剛才侯爺正在處理一些緊急事務，門房不敢打擾，這才耽擱了，侯爺一聽到您的消息，便立刻吩咐我來接您，請公子隨我來。」
沈新笑了笑，「客氣了，辛苦您帶路。」
「您坐下喝杯熱茶稍等片刻，侯爺忙完手上的事，立馬就來。」
「謝謝您。」沈新頷首道。
侯府一步一景，府內奢華與內斂並存，沈新坐在前廳，用凍的通紅的手拿起茶杯喝了口熱茶，緩緩吐了一口氣。
議事廳內，柳侯爺拿著書隨手翻了翻，大刀闊斧地坐在木椅上，問：「人怎麼樣？」
「少爺的眼光自然是極好的。」王管家回道。
柳飛虎哼了一聲，下巴上的鬍鬚隨著震顫，他嘀咕了一句，「快過年了也不知道回來看看他老子，眼光好有什麼用。」