在官場上, 退一年可能就差好幾個品階。
「郭兄。」蘇陽秋輕輕一笑, 「我斷定沈縣令與所有人都不同, 若是不親自見一見他, 恐怕我會後悔終身。」
「好。」郭東白洒然一笑，燭火下的眸光熠熠生輝，「我和蘇兄一起。」
在秦寧的鼎力支持下，許多商鋪入駐新城, 新城也陸陸續續來了許多其他縣城的人定居, 街上並不冷清。
「學生蘇陽秋, 學生郭東白見過縣令大人。」
沈新抬手制止兩人的行禮, 含笑道：「兩位久等了，坐下聊。」
幾乎是昭平縣城裡的所有人, 對這位沈縣令都是不要錢的誇讚之語，英明睿智、雷厲風行、平易近人、夫夫恩愛, 蘇陽秋不動聲色打量著未來的上峰，琢磨著他真正的性子。
氣度不凡，一靜一動，行退得當, 一瞧就知道是世家子弟, 沈新臉上的笑愈發和藹了，他說：「二位來昭平這麼久, 可有發現哪些地方不完善以待改進的？」
郭東白沉吟一瞬，起身執禮：「大人，學生來昭平不久, 僅有幾點拙見，如有冒犯，還望大人見諒。」
「整個容枝府人口資源有限，昭平縣剛剛起步，就又建了一個新城，實在浪費資源。」
「縣城商業發達，經商小販數不勝數，但民以食為天，若大家都經商，那何人耕地產糧？學生以為還是要大力發展農業為好，避免良田變荒田，糧食緊缺等風險。」
沈新對郭冬白有了深一層了解，敢想敢說，他點點頭，看向蘇陽秋。
談話最後，沈新問：「二位當真只做幕僚，不圖官職？」
蘇陽秋和郭東白對視一眼，婉言拒絕道：「大人慷慨，學生不過初入茅廬，且歸期未定，還是不給大人添麻煩了。」
沈新點頭，安排了兩人的去處後，大堂里只剩下他和林斐濟二人，一時之間針落可聞。
林斐濟率先出聲問：「沈大哥，你當真要這麼做嗎？若是失敗了，你可要背千古罵名。」
「活人不管身後事，此事我勢在必行。」沈新神色認真，坦言道，「你若不願意，我也不會放你離開昭平。」
他從不賭人性，留人一命已經是他能為這段情誼做出的最大的妥協。
林斐濟輕吸一口氣，又問：「這件事你有跟寧哥兒商量討嗎？」
沈新默認了。
「瘋了，瘋了，你們可是冒天下之大不韙…」林斐濟嘴裡這樣說著，心裡卻開始盤算，要不要把爹娘騙過來。
畢竟將來事發他爹娘若還留在江南府，一定會受他牽連…林斐濟深知沈新的能力，毫不懷疑他能割據一方做個藩王。
但更高的位置，天時地利人和缺一不可。
正想著，沈新的話在遠處響起，「山谷還有事，事關重大，斐濟兄慢慢想不著急，本官先走一步。」
林斐濟：「……」
這麼大的事情，沈大哥怎能如此隨意。
谷中氣氛凝滯，沈新一到，鄒高義快步上前稟告：「大人，十隊的方大狗和羅二良，小解時被放哨的人發現了，他們把人帶了回來，打草驚蛇，如今怎麼辦？」
沈新接過地圖，命令道：「所有人校場集合，馬上行動。」
「是，大人。」鄒高義抱拳行禮。
沈新轉頭低聲吩咐阿南：「你回去跟郎君說，我今晚要剿匪，會回去的晚些，讓郎君先睡，不用等我。」
「是，大人。」阿南從不多問，領了命轉身即走。
百斤重的鐵槍在陽光下閃出湛湛藍光，沈新拎在手裡輕如鴻毛，他沉聲道：「養君千日，用君一時，今夜一戰大家都要全力以赴，要對得起這一月的訓練，更要還昭平百姓一片安寧。」
「是，大人。」
震顫的吼聲，山谷的回音，驚走一隻只飛鳥。
隊伍急行，一行人的呼吸聲交錯可聞，沙沙的摩擦音和深淺不一的腳步聲掩蓋著眾人心中的緊張。
益州身為大燕邊境，土地少而荒涼，賦稅沉重，有許多普通百姓不堪重負，選擇上山為匪，當然，也有惹了禍進山躲災的。
山脈縱橫，地形複雜，土匪窩藏的地方更是易守難攻，久而久之，九連山脈變成了嶺南著名的土匪窩。
第一個窩點，沈新選的是不到五十人的小匪窩，由易入難，雖然訓練了一個月，到底是沒見過血的普通人，鼓舞士氣為先。