林清如原本只想查個清楚，以免被蒙在鼓裡，並不想大做文章。不料她還沒開口，那老劉便氣急敗壞起來，「林小姐，您千萬不要聽她胡說！」
老劉連連躬身，「她一個婦道人家能懂什麼！這行商買賣之事，裡面關竅多著呢！」
林清如本欲輕輕放過，聽了這話不免有些惱了。
在朝堂之上，日日聽他們以女子之名嘲笑質疑還不夠。不過是商賈生意，竟也有諸多偏見。
但凡爭執不過或失了道理，便拿了女子出來說事。好似只要身為女子，無論占不占理，就都是錯的。
她不由了沉了臉色，「那你且說，葉姑娘之言，何錯之有？」
見老劉喏喏說不出話來，林清如冷聲說道，
「你是在我林家做事多年，為著信任，這些糧食鋪子都交由你打理，未曾見虧待過你。你卻造假帳本，貪污銀錢，中飽私囊。我若是將你告上公堂，必能叫你狠狠喝上一壺！」
老劉眼睛狠狠睜大，普通一聲跪下，忙不迭地叩頭，「林小姐！是我一時糊塗！還請小姐高抬貴手！饒了我一回！」
阿杜見狀也跟著連連磕頭。
林清如只沉聲說道：「將他們送去了衙門，聽候發落。」
說著，她想了想，不由得無聲嘆氣，「你還是去找些靠得住的人看著鋪子罷。」
葉水柔不知她身份，不由得生出擔憂之色來，語重心長地說道，「你半點也不懂商賈之事，可怎麼好。豈不是來一個人便能將你蒙了去？再大的家業，也經不住這般折騰呀。」
林清如臉帶無奈之色，「我不通帳本，平日裡倒是沒空打理這些。」
葉水柔微微撅著嘴，略嘆口氣，「罷了，我還是日後幫你多盯著些吧。否則你這鋪子早也被人搬空了去。」
見她如此上心，林清如朝她感激笑笑，「多謝阿柔了。」
一番感謝後，葉水柔辭了林清如的留飯，起身正欲告辭。
「阿柔莫急。」林清如叫住她，「我送你回去。王家對阿柔虎視眈眈，還是小心為上。」
說著又低聲吩咐雪茶安排糧鋪中事務。
等一應安排齊全，將葉水柔安全送至葉琅軒，林清如這才沉聲吩咐道，
「我們去花間樓。」
第11章 身如漂萍
「大人可是要去花間樓打探小瑩的線索？」
林清如只緊皺著眉頭，「時間緊迫，容不得耽誤。」
她轉臉看著雪茶，「吩咐你的事可都安排妥當了？」
雪茶點了點頭，「運糧的馬車估計已經到了，也吩咐人通知了花間樓。」
林清如嗯了一聲，與雪茶行至花間樓後院街巷，恰巧此時送糧馬車到了，林清如輕輕叩門，「容公子可在？」
是一個打雜小二開的門，躬著身子點頭道，「原是林姑娘到了。」
「您先去樓上雅間小坐片刻。這裡有我們呢。」小二探頭打量了一下門外的糧車，「正是飯點，店內忙碌。我們掌柜的有些忙碌。稍後便來面見姑娘。」
林清如只輕輕點頭。餘光卻瞥見後院一角，躺著一雙滿是污泥的玄色暗紋鑲金邊雲靴。
她不動聲色地收回目光。
這樣好的靴子，必定是容朔所有。
西街繁華，大多是鋪制青石地板，不見污泥。那麼他鞋子上的泥點，是哪裡來的？
林清如不由得心中愈發篤定，去城西泥巷裡詢問宋阿婆一家的，一定是他！
眼下看來，容朔不僅身份神秘，行跡也十分可疑。
她不由得心生懷疑，莫不是從宋阿婆家帶走小瑩的，當真是他？
林清如面不改色，只跟著小二上樓至凝香閣。
此刻正是宴飲享樂的時候，大堂內熱鬧喧譁，雅間內亦隱隱傳來推杯換盞之聲。十分忙碌繁華。
房內屏風後的琵琶聲依舊如絲如縷，林清如見四下並無旁人。於是清咳一聲，「姑娘……」
屏風後錚錚琵琶之聲被打斷，卻無人應答，像是在等著林清如開口。
「不知姑娘可否行個方便，容在下問幾個問題。」
屏風後傳來柔婉的一聲輕笑，「姑娘問便是。」
林清如覺得自己有些唐突。只是事關小瑩去處，一時也顧不得許多，於是糾結了許久的措辭，才旁敲側擊問道，