皇帝受了林清如的挑撥，已然對他生了不滿之意，立顧雲清為太子之事時間問題。若等到顧雲清繼承大統時再動手，那便是謀朝篡位，名不准言不順了。
他從懷中拿出那塊將令，臉上帶著勝券在握的微笑，「叫外祖準備吧。」
最後的勝利，一定是他的。
只是這看似密謀的驚天之舉並未給京城的尋常百姓帶來多少不同，一切依舊是那樣平靜而安寧，與昨日的生活並未有什麼不同。太陽照常升起，人們照常作息。
只是花間樓不開了。而容朔也一天天忙了起來。
冬至那天，京城下了今年的第一場雪。先是細細碎碎的雪粒飄搖而下，隨後而來的是鵝毛大雪如柳絮般狂舞紛飛。
恰在此時，葉水柔派人請林清如小聚。她在屋內備下了熱氣騰騰的鍋子。林清如從風雪之中赴約而來，剛一掀開帘子，便有熱烘烘的暖意鋪面而來。鍋子咕嘟咕嘟冒著熱氣，是令人食指大動的聲音。
冒出的熱氣在房間蒸騰盤旋，有些看不清葉水柔溫柔小意的臉頰。
葉水柔引她落座之後，一邊與她宴飲，一邊絮絮聊了許多閒話。林清如總覺她似乎有什麼想說的，只是話到了嘴邊好似又欲言又止。只一張被熱氣熏得紅撲撲的臉頰，怔怔地望著她。
她放下了手中的筷子，「阿柔，你是不是有什麼話要說？」
葉水柔見她這樣問，將屋內伺候的下人全部摒了出去。她挪著身後的椅子坐到林清如近旁，湊在她身邊小聲說道：「阿清姐姐，我想問你個事兒。又不知道該不該問。只是你在朝中供職，知道的消息肯定多些……」
林清如看了她湊近的面頰，復又拿起筷子在鍋中夾菜，一邊抿嘴輕笑，「你先問。」
葉水柔輕輕咬了咬唇角，「最近……是不是要打仗了？」
林清如的筷子僵在半空之中。
她轉過頭看著她，眉心已然微微蹙起，「你從哪兒聽說的？」
葉水柔見她神情嚴肅，便已知道自己約莫是猜了個七八分准。作為商賈，必然要對朝廷的風吹草動都擁有敏銳的感知程度。畢竟，仍和一項法條的頒布，都可能會影響到自家的生意。
她也是最近才發覺有些不對勁的。
「最近來京城走商的西域商隊少了很多。」她看著林清如說道：「最重要的是，京城的糧鋪，除了咱家的鋪子，余者全都不賣糧了。這個時候糧食無所產出，正是高價賣屯糧的時候，他們竟都閉門不賣了……」
兵馬未動，糧草先行。林清如不得不承認葉水柔的敏銳。
「實不相瞞，就連咱家的鋪子，也有人前來高價收糧。聽那些人話里的意思，有多少算多少，他一應都收。」
林清如一早便不管糧鋪之事，竟不知道這一茬。她眉頭不由得一皺，「你沒給吧？」
葉水柔彎眼一笑，眼眸中帶著幾分狡黠之意，「沒有。因為是一齊收了，他們給的價格並不算太高。我想著其他鋪子若都賣了，那京中無糧之時，咱家可不愁賣呢。」
她語氣一頓，「我後面才咂摸出來不對味。除了要打仗，誰屯這麼多糧啊。我這才想著來問你一問，也好早做準備。」
林清如有些沉默。
這些糧食只怕是六皇子派人收的。行軍打仗之事她不甚精通，容朔也未曾向她提及糧草之事，也不知道容朔的糧草備足了沒有。
她想起當年的糧草被盜案，六皇子收糧的目的只怕不簡單是為了自己，更是為了讓容朔無糧可用。
更為重要的是，京中冬日漫長，若是六皇子將糧全部收去，百姓吃什麼？
她看著葉水柔，「我們手上糧食，還是照舊按原來的價錢賣。切不可囤積居奇，造成百姓恐慌。只怕形成哄搶之勢，京中便要出大亂子了。」
恐慌的情緒是會在百姓之中蔓延的。若京中無糧的消息一旦傳出，人心惶惶，只怕更是雪上加霜。
葉水柔見她如此鄭重便已明白過來，「這是真要打仗了？難怪花間樓已經閉門謝客依舊，莫不是已經離京了？」
林清如的沉默讓鍋中咕嘟的翻湧聲音愈發明顯，她沒有回答是或不是，只是眸色沉沉地看著葉水柔，
「阿柔，這段時間，不如你先回姑蘇。」
她眼中的肅穆讓葉水柔知道事情的嚴重性。她故作輕鬆地朝林清如笑笑，玩笑說道：「我若走了，誰來打理糧鋪呢？」
林清如搖搖頭，「這不重要。只是……」