朱貢錝失神站在原處。
楊遇回過神來，起身大聲呵斥道：「好大的膽子，軍營如此亂，王爺身份貴重如何能以身犯險，出了事，你江芸擔得起嘛。」
江芸芸沒有說話，只是抬眸去看朱貢錝，柔聲說道：「蘭州需要王爺出面，再也沒有比您更合適的人了，上能制約武將，下能統制文官，便是太監，御史都不能對此提出意義。」
肅王只當他在試探，平靜說道：「同知盛譽，按照本王的想法，不若把三位指揮參將都叫來，仔細說開才是，如此才能守衛蘭州。」
江芸芸輕聲：「軍營內賊不除，不說自來多疑的錦衣衛，便是我也不放心，如今蘭州需要您出面力挽狂瀾。」
肅王無奈說道：「並非本王自謙，而且本王確實沒有這樣的本事，我自來只喜歡吟詩作對，連著馬都不會騎，實在是沒有辦法配合江同知的計劃。」
「王爺體弱多病，每年都要問朝廷求藥，這些陛下都是知道的。」楊遇勉強笑說著，「而且守衛蘭州自有將士，何來我們操心。」
江芸芸看向警覺的夫妻二人，心裡明白他們不想出面，免得京城過多關注。
「百姓總是無辜的，今年沒有災年，大家都等著過年呢。」
「明年的稅賦也還需要百姓繳納，每一位百姓都是明年蘭州建設的有生力量。」
「蘭州一年都要被掠幾次，我們護得住城內又如何，城外的百姓遭蒙古屠戮殆盡的不再少數。」肅王移開視線，冷冰冰說道。
「前腳王總制才擊敗韃靼小王子，忠順王剛回哈密，可後腳蘭州被蒙古掠奪，消息傳到京城，這次的禍事問責誰也逃不過，您出了頭固然有些許弊端，可您要是不出頭，此事之後，不僅朝廷覺得您對不起肅莊王的威名，就連百姓也不再愛戴您了。」
「蘭州城十萬軍民難道還守不住蘭州嘛，其餘諸衛也會回援，無需我們操心。」朱貢錝堅持說道，並不動搖。
江芸芸沉默。
殿內瞬間安靜下來。
許是怕驚動外人，殿內只點了幾盞細弱的宮燈，微弱的光亮照得屋內陰影重重，年輕的江同知站在正中的位置，其實他不說話時，瞧著太過安靜了，眼皮垂落，眉宇間的銳利便再也遮擋不住。
「多年前京城珉王之事時，下官查過歷代藩王的政績，第一任肅莊王驍勇善戰，以十七歲年紀鎮守駐平涼府，何等榮耀，大明三層防線，牢牢護衛邊境百姓，可如今還能鎮守在邊境的藩王寥寥無幾，九邊防禦體系，戰略縱深已然被放棄，若是蒙古分裂，尚有幾分抵抗的力量，可如今小王子已經一統蒙古，可我們卻毫無改變。」
朱貢錝悄悄去看江芸芸，嘴角輕輕諾動幾下，低聲說道：「遷都京城乃是太宗之意，你詆毀太宗，不要命了嘛。」
江芸芸低聲說道：「燕山和太行山脈是最好的遮羞布。」
朱貢錝嚇得臉都白了，上前一步厲聲呵斥道：「閉嘴！江芸！你你你你，你……」
他嚇得愣是不敢說下去，只能狠狠甩了甩袖子：「不要命了別牽連我」
江芸芸又沉默了。
肅王也跟著不說話，只是重新做回椅子上，想了想才說到：「我幫不了你，走吧，我就當你沒來過。」
「得陛下愛護，邊境藩王遷地，如今我肅王一脈單傳，不問政事，只求對得起祖宗傳承，不讓嗣傳斷在我手中。」他苦笑一聲，低聲說道，「你江芸確實能言善辯，可我也確實無能為力。」
肅王本就是從平涼府遷居到蘭州的，就是為了剝奪他的軍權，甚至幾次減少藩王俸祿，可奈何命也，大明的國土戰線隨著時間的推移也到了蘭州。
「陛下與您一脈祖宗，當年肅莊王秉持太祖志向，眼下……」
「夠了，送客。」朱貢錝突然出聲打斷他的話。
江芸芸便停了下來，行禮告退了。
「好個江芸，整天沒個好事。」楊遇不高興說道，「軍營多亂啊，王爺千金之軀，如何能去。」
「那若是蘭州也跟著哈密衛，沙州衛，安定衛，跟著大小松山一樣丟了呢？」朱貢錝低聲問道。
楊遇臉上的憤怒緩緩僵硬，到最後成了面無表情之色：「那和我們有什麼關係，大不了我們再搬一次而已。」
朱貢錝低著頭沒說話。
「夜深了，去睡吧。」楊遇起身，扶著朱貢錝的手，柔聲說道，「明日那些長史肯定要來問的。」
朱貢錝緊緊握著楊遇的手，坐著沒說話，許久之後才喃喃說道：「祖父曾跟我說曾祖父鬱鬱而終，我年少時只覺得惋惜……」
楊遇連忙握緊他的手，低聲說道：「王爺慎言。」
朱貢錝回過神來，看著滿臉擔憂的王妃，突然笑了起來：「夜深了，休息去吧。」
江芸芸出了王府小門，走在漆黑的夜色中。
蘭州的宵禁頗為嚴格，剛走了幾步就被人攔下了。
江芸芸神色自若掏出條子。
「衙門大晚上還辦案子？」百戶不信問道。
江芸芸笑問道：「瞧著又要下雪了，去了幾個粥棚看看，怕晚上下雪塌了。」
「這種事情要你一個同知出面？」百戶疑惑。