劉清：「一點不足掛齒的小事。您現在感覺如何？」
老萬沉吟片刻，說道：「你剛才強制連接的這一下，倒這讓我撿到了一些記憶碎片：我記起了我剛成年，第一次從土裡把自己拔起來的時候。我不小心跑到了沙灘上，忘記了初次離土的時限，差點以為自己會枯萎在那裡。呵呵呵……真是可愛的時光。」
劉清：「那麼，希望這些回憶可以讓您清醒一些時間。」
老萬：「當然，它們會的。謝謝你，劉清。——那位是你的朋友嗎？」
劉清回頭看了眼季末川，「不是。他是今天事故的一員，護理所的客人。我帶他熟悉一下護理所的環境。」
老萬：「哦，他很英俊。你們會成為好朋友的。」
劉清：「……」
後半句且不提，這個「英俊」是怎麼從這張小白花的臉蛋上看出來的？
季末川笑吟吟地對老萬行了個紳士禮，「謝謝您的誇獎。您的葉片也都很美麗。」
老萬「呵呵呵」地笑了，「也很會說話。劉清，你一定會喜歡他的。」
劉清：「……」
婉拒了。
…
離開老萬的病房，季末川主動拉起了話題：「她快死了嗎？」
劉清意外地看了季末川一眼。
季末川：「我猜對了？」
劉清點頭，「她的後代說她已經活了千年，即將枯萎。行將就木的植物族會進入一個漫長的共感停滯階段，會影響到周圍的族人和後代，導致他們情緒抑鬱，甚至自殘、自我了斷。
「老萬的子孫太愛她，他們的共感域非常親近，所承受的影響也比其他人大。所以他們不得不把她送到這裡，希望能夠讓她的共感域保持間歇的清醒，直到她枯萎。」
「所以你就用情緒反哺來激發她遲鈍的感知？」
「這是最簡單，也最方便的辦法。」
「但共感連接可不簡單。」
「……」
劉清面無表情地看著季末川，季末川還是那樣笑著，一點敵意也沒有，眼裡只有純粹的好奇。
「你的共感域等級，不止是E吧。」
第8章 假鞘。
劉清知道季末川為什麼會問這個。
因為「共感連接」。
共感連接顧名思義，不多作解釋。
它最大的難點在於「本能抵抗」。
兩個人的共感連接中，往往需要被連接者注射藥物，乃至昏迷，以放棄本能抵抗——即使如此，連接者也幾乎只能做到外圍引導、紓解。
稍有不慎，就會被對方的共感域感染、傷害，乃至吞噬。
像劉清剛才那樣，沒有任何前提準備手段，直接侵入一個清醒的、大體量、且跨種族的共感域，甚至已經抵達記憶和情感的深層範圍。
這不是任何一個Ｅ級共感能做到的。
劉清沒打算回答，但緊接著他又聽到季末川問：「跟你後腦上的介質觸鬚有關嗎？」
劉清一驚，表情難以隱藏。
季末川見狀，恍然道：「這是你的秘密嗎？抱歉，你剛才背對著我，想要不看到真的很難。你放心，我會保密的。」
「……」
劉清也是這時候才後知後覺地發覺了一個事實：蟲族偽王的代理人，共感域等級大概率比他高……很多。
這兩條介質纖維就是劉清的「掛」，因為他雜血的身體承擔不了這樣的共感域，才會出現這種外置裝置。
這東西對共感域等級低於他的人有自動屏蔽效應，但對共感域等級高的人就沒這效果了。
這麼多年來，劉清就沒遇到比自己共感域強的，所以完全忽略了它的存在。
但問題不大。
劉清沒有立刻承認，而是反問道：「如果我回答了您，您是不是也能解開我的一些疑惑？」
季末川欣然應允，「當然。」
劉清：「我是雙Ｓ等級，但對外聲稱Ｅ。——您是蟲侍嗎？」
季末川也沒立刻回答，他先看了一眼劉清懷裡抱著的露西亞。
這一路上，露西亞都非常安靜地團成球，跟阿強一起裝聾作啞當擺件。
但顯然季末川並沒忘記她。
虛空蕩過一瞬的波動，就像是有一隻無形的手捏住了空氣，朝著劉清的皮膚按壓了一下：共感屏障。
而且是外化的共感屏障。