話未說完，他便大笑而去。
"更衣。"
李書珩起身撣了撣王袍，"開中門，迎天使。"
雨幕中忽然傳來馬蹄聲。
李書珩站在廊下整冠時，看見蘇珏豢養的灰隼穿過雨簾，穩穩落在他肩頭。
隼爪上綁著的竹筒刻著三道血痕——這是他們私下約定的通訊手段。
密使的馬車碾過青石板，車轅上懸著的鎏金鈴在風雨中叮噹作響。
李書珩垂眸看著積水裡破碎的倒影，忽然想起楚雲軒登基那日，也是這樣驟雨初歇的黃昏。
新帝的龍袍掠過丹墀時，他分明聽見玉墜相擊的脆響，像極了鍘刀落下前的顫音。
"冀州王接旨——"尖利的嗓音刺破雨幕。
李書珩緩緩跪在潮濕的青磚上。密使展開黃綾的剎那，他嗅到了熟悉的龍涎香，混著麗水江畔特有的咸腥氣。
聖旨上說要徹查鹽政，可他分明看見"便宜行事"四個字里藏著淬毒的寒光。
"王爺。"
密使皮笑肉不笑地湊近，"聽說張郡守前幾日還向王爺您進獻了新茶？"
染著丹蔻的指尖輕輕划過聖旨邊緣，"陛下讓奴婢給王爺帶句話：茶涼了，就該換盞。"
雨勢漸狂。
李書珩望著消失在街角的馬車，掌心還殘留著灰隼羽毛的觸感。
周瑩捧著熱茶過來時，看見自家夫君人站在廊下，正將蘇先生的新信就著火燭燒掉。
"備船。"李書珩突然說，"明日啟程去麗水。"
暗夜裡傳來更鼓聲。
王府書房燈火通明，直到東方既白。
沒人知道那一夜李書珩到底寫了多少信箋。
只曉得次日江岸邊多了幾艘滿載青鹽的商船，船頭懸著的燈籠上，墨跡淋漓寫著"蘇"字。
……
四月二十三，子時三刻。
麗水郡驛站青瓦上騰起濃煙。
因為郡守張明遠暴斃，蘇珏便臨時提拔了郡丞嚴正德暫代郡守之職。
嚴正德做事倒盡心盡力，手下人辦事也算有章法。
蘇珏特意將一個叫王默的侍衛放在身邊。
此人心思細膩，身手敏捷，更為難得的是他雖然職位不高，做起事來卻分外熱情賣力，比那些尸位素餐者要好上太多。
但，他的動機呢？
不過兩日，蘇珏心中便起了疑，他是不是表現的太過積極了？
張明遠雖死，但其背後的牽扯還未斷，麗水郡仍舊是龍潭虎穴。
「王默，那些鹽工的屍體都檢查好了？」
「回大人，已經檢查完畢，那些鹽工的脖頸上都有極深的勒痕。」
「是有人故意為之了。」
蘇珏淡然地笑了笑，然後話鋒一轉，「王默，你是麗水人？」
「小的算半個麗水人。」王默拱了拱手，據實相告。
「哦。」蘇珏輕和一聲，又繼續道，「白亭渡在麗水渡的上游，你們可派人查了？」
「回大人，還不曾。」王默搖了搖頭，臉上閃過不自然的神色。
「好，我知道了。」
是以，今晨當楚越推開廂房雕花木門時，只見半截割斷的麻繩在窗欞搖晃，案頭鎮紙壓著張染血素箋：
"漕運改道，速查白亭渡。"
火把光影里，郡丞嚴正德的絡腮鬍微微發顫："下官這就封鎖全城……"
話音未落，窗外忽傳來重物落水聲。
眾人奔至後院，但見荷花池漣漪未散，池底隱約沉著緋色官袍一角。
"是大人的麒麟補服！"
小吏尖叫劃破雨幕。
……
三百里外，白亭渡。
漕工正往艨艟艦搬運桐油，船頭戴斗笠的疤臉漢子突然按住腰間水刺——貨箱縫隙間，有雙眼睛映著月光。
此時，蘇珏蜷在樟木箱夾層，鼻腔充斥著冰鹽的辛辣。
三天前他在郡守書房暗格里翻到張漕運圖，白亭渡標註的硃砂印竟是御批"准"字。
此刻貨箱隨船身搖晃，他聽見甲板上傳來鮮卑語的爭吵：
"……拓跋部的戰馬月底就到……"
"……讓楚家皇帝和姓李的都嘗到鹽里摻血的滋味……"
船底突然傳來鑿擊聲，整艘船劇烈傾斜。
蘇珏趁亂滾入暗艙，卻見七個貼著黃符的陶瓮正在滲水，瓮身"天順二年御製"的銘文在月光下泛青。
"大人別來無恙？"