菩提城的地形在眼前扭曲成血色溝壑，他仿佛看見銀甲白袍的父親勒馬回望，箭雨如蝗蟲般遮蔽了最後一縷天光。
城頭忽然傳來騷動。
李安甫踉蹌著撲到窗前，只見漫天紙錢混著雪片飄灑，鮮卑人的戰鼓聲里夾著尖銳唿哨："李氏雙雄的銀甲都叫野狗啃爛了！"
與此同時，借著月色，李安甫看見母親親手繡的蟠龍旗被流箭射穿，絹帛裂口處金線垂落，在風裡晃成弔喪的幡。
而那些裹著金粉的傳單雪片般的飄進了城內。
蹲在檐下刮榆樹皮的老漢伸手接住一張，渾濁的眼珠突然瞪得滾圓。
粗糲的指腹摩挲過"李元勝"三個描金小楷，兩滴老淚砸在鮮卑狼紋上——二十年前黃河決堤，是老王爺帶親兵用門板把他從洪水裡撈出來的。
又過了半刻，西市綢緞莊傳出裂帛聲。守寡的老闆娘扯下所有素絹，抖開的月白緞子上還留著給亡夫裁衣畫的粉線。
她咬破指尖在每匹絹頭寫"奠"字，血珠順著絲紋暈成紅梅："抬去城頭！給將士們裹傷擋箭也好過便宜鮮卑狗！"
聲音穿過雲層，落到城郊的學堂里，這裡的蒙童們正捧著《武經七書》，忽見先生將戒尺重重拍在"風骨"二字上。
白髮老儒顫巍巍取下孔聖像，露出後面供奉的玄甲——那是老王爺當年收復幽州時穿的戰甲，甲葉間隙還卡著枚突厥箭頭。"今日起，習弓馬。"
老人摘下腰間酒葫蘆砸碎在青磚地，濃烈的燒刀子味漫過《論語》。
城南土地廟前，瞎眼婆婆摸索著將柏枝投入火盆。她懷裡抱著褪色的嬰孩襁褓，那是二十年前王妃在亂軍中替她接生的孫兒。
"李家菩薩不該折在雪天吶……"
灰燼騰起時，廟祝突然發現供桌上的泥塑判官竟在淌淚——原是雪水滲進了彩漆裂縫。
最駭人的是戍衛所前的粥棚。正在分糠粥的瘸腿伙夫突然掀翻鐵鍋，滾燙的粥水澆在凍土上騰起白煙。
他解下腰間油津津的屠刀往案板一剁："老子這條腿是跟著老王爺打突厥沒的！婆娘們把醃菜缸騰出來，老子帶你們熬金汁！"
巡城馬隊經過時，見沿街窗欞都繫上了白麻。不是尋常喪事的直條，而是擰成北地特有的結繩——當年北燕皇帝薨逝，冀州州百姓便這般將麻繩打成鎖扣，意為"鎖住英魂不墮黃泉"。
七八個總角小兒蹲在巷口，用木炭把傳單上的"李書珩"拓印到布條上，繫著石塊往城外擲。
忽聽得一聲裂帛般的嗩吶響，城隍廟戲班子全員縞素登上鼓樓。花臉武生倒提銀槍唱起蘇珏所教的《破陣子》，旦角的水袖甩出十丈白練。
當唱到"馬革裹屍終不悔"時，賣炊餅的劉二突然推來三車麥麩："給老子撒下去！迷不死鮮卑狗也得髒了他們的招子！"
正午時分，滿城響起搗衣聲。
婦人們將亡夫的舊衣拆開，棉絮填入陶罐就成了萬人敵。
東門賣虎頭鞋的趙寡婦咬斷最後一根線頭，把三歲小兒綁在井軲轆上，轉頭抱起裹著鐵釘的襁褓："兒啊，娘要是回不來，你就數著打更聲等世子開城門。"
後來，不知誰家先唱起了《冀州謠》。
沙啞的調子從茅草屋檐爬到青磚馬頭牆，燒炭翁的夯歌摻著鐵匠鋪的叮噹聲，最後匯成震天的怒吼。
楚越在城頭望去，見萬千百姓舉著菜刀柴斧湧向武庫，殘陽把他們的影子拉得很長，像極了老王爺書房裡那幅《百鬼夜行圖》。
"世子！將軍！胡人……胡人殺過來了！"
副將突然嘶吼著指向北方。
地平線上騰起滾滾煙塵，數萬馬蹄踏得凍土震顫，彎刀映著落日泛起血色。
李安甫解下腰間蟠龍玉玦，紅線在掌心勒出深深血痕。
這是及冠時父親系在他腰間的，說此玉能擋三次死劫。
此刻他將玉玦貼近心口，忽然想起去年重陽家宴，父親指著沙盤說："冀州城是塊硬骨頭，但若四面楚歌……"
"報！木將軍中箭！"
"報！南門糧倉起火！"
"報！胡騎距城不足三十里！"
急報聲里，李安甫緩緩拔出佩劍。
劍身映出他猩紅的眼角，也映出城樓下堆積如山的屍骸。
有鮮卑人的，更多是冀州兒郎的，凍硬的衣甲下露出半截紅穗——那是出征前家家戶戶系在子弟兵腕上的平安結。
"擊鼓。"
李安甫聽見自己說。喉間翻湧的血氣混著話音砸在青磚上："開武庫，發雷火彈。"
他望著東南方向席捲而來的玄色洪流，忽然大笑："父親，您看見了嗎？咱們李家的骨頭，終究比鮮卑人的刀硬。"
接下來，又是幾個時辰的激戰。
蒼茫風雪中，楚越將半塊麩餅塞進嘴裡，粗糲的碎屑划過喉頭，不由得激得她咳嗽了幾聲。
城牆垛口結著三指厚的冰殼，楚越伸手掰下一塊含在嘴裡，任由寒氣刺痛牙床——這是老王爺李元勝教她的醒神法子，當年在北邙山圍剿馬匪時，他們曾靠嚼冰碴子熬過七天七夜。&="&hr>
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