見祖父低頭思索，赫連信思慮再三，終於將藏在心底多年的話，和盤托出：「祖父，孫兒一直不明白，您為何如此執著於我與忠勇侯嫡女宋昭的婚事？即便宋昭失蹤多年，仍要追查她的下落，這究竟是為了什麼？」
「孫兒試探過忠勇侯世子，他對這樁婚事，並不樂見其成。忠勇侯常年在外，侯府中的事都是宋晏在打理，他的態度，難保不是忠勇侯的態度。」
「孫兒並非想成親，也並非不想娶宋昭，只是孫兒不明白，為何偏偏是忠勇侯之女。」
赫連景裕沉默良久，抬眸望向窗外，眼神充滿了嘲諷和不屑：「小小的侯府，也配與我們陳氏聯姻！」
聞言，赫連信的眼神暗了暗，心又刺痛了幾分，祖父怎麼就不明白，他嘴裡引以為傲的姓氏，早就在二十年前，被梁帝滅國的那一日失去了。若沒有赫連氏，他們早就成了一抔黃土。還妄想什麼復國大業，復辟陳國帝制。
赫連信望向祖父，疑惑不解：「那是為何？明明忠勇侯與我們也有血海深仇，為何還要謀娶他的女兒？」
「那是因為，」赫連景裕臉色陰沉：「她身上藏有你身世的鑰匙。」
……
芙蓉巷西院，索江跪在堂下復命。
「你是說，七小姐遇見了巡檢司的赫連信？他們不認識？」九鳴疑惑地問。
索江臉上流露出憤恨的神色：「據屬下觀察，兩人似相識又非相識。七小姐出府後便去了永安堂，恰巧遇到了巡檢司查案。隨後，七小姐未抓藥，空著手出了藥堂，直奔朱雀大街，在街上遇見了赫連信。那赫連大人相貌堂堂，街上女子紛紛側目。」
「砰」的一聲，茶盞重重磕在了桌上。
索江一驚，立刻止住了話，偷偷抬頭看向太子。見太子面上毫無波瀾，略鬆了一口氣。兄長說伴君如伴虎，讓他多做事少說話，可這些話都很重要，他也沒覺得哪裡有什麼不妥。他們影衛做事，不都是將所有細節記在心裡，再還原給主子聽嗎？
見太子殿下無話，索江只當是自己多心了，便繼續說下去：「七小姐與赫連信遙遙對視一眼，七小姐便害羞跑進了一條小巷，那赫連大人緊跟著追了去，還問他們是不是在哪裡見過。」
話音未落，就見太子殿下站了起來，在房中踱來踱去。
索江之前沒有跟在太子身邊，摸不透太子的脾性，便大著膽子繼續交代：「赫連大人似乎震驚七小姐的容貌，兩人還沒說上話，便發現了我。赫連大人武功不錯，屬下兜了好大一圈才將他甩脫。七小姐跟丟了，今日並沒有回府。」
九鳴衣袖下的拳頭緊了又松，最後無奈嘆了口氣，「你起來回話吧，往後回事不必說些有的沒的，揀重要地講。」
索江應是，心中又將剛剛的話拿出來琢磨了一遍，他回的難道都是不重點嗎？
太子沉默一瞬，終究忍不住問道：「那赫連信是何許人？」
第14章 擔憂「他……傷得重嗎？」
索江剛到南州，分身乏術，對赫連信知之甚少，卻知道南州知州赫連景裕。
赫連景裕為官清正廉潔，勤政愛民，治下百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶，二十餘年來未曾有過冤假錯案，深受百姓敬仰與愛戴。
九鳴聽完，陷入沉思。
夜色漸濃，遠方隱隱傳來更鼓聲，悠長而低沉。
西院一片靜謐，唯有昏睡在外間的常青，偶有鼾聲響起。
索江的眼神從常青的身上划過，心中替自家的主子叫屈，他家金尊玉貴的太子殿下，葉府怎麼能這般輕慢對待。
九鳴對此卻毫不在意。今日府中的僕從們皆得了賞錢，得知他即將成為七姑爺，個個喜氣洋洋，爭相往他身邊湊，對他的任何需求都格外殷勤厚待。
他以喜靜為由，謝絕了府上所有的安排，仍舊由常青隨侍左右，其他一切從簡。
且不論他願不願意成為他們的姑爺，單是他行動不便、視線受限這一點，便無需太多人侍候。更何況，他還需索江傳遞消息，身邊人越少，越便於行事。
眼下，還有更重要的事情去做。據他這幾日的探察，葉家家主不住這裡，主事的是一位叫楚楚的姑娘，不常露面，府中的中饋之事由楚姑娘身邊的方媽媽打理。
東院門口有人值守，家丁護衛對東院也格外敬畏。他仗著自己眼盲，曾經試圖接近東院，均被擋在了外面。
家中下仆
對葉府家主的事知之甚少，只知府上是從事藥材生意的，其他一問三不知。不確定是真的不知，還是家主下了封口令。九鳴恐引起他們的猜疑，便沒有再往深處打探。