索江連忙抱拳應聲：「是，屬下這就去辦！」
……
夜色如墨，一艘雕樑畫棟的畫舫緩緩駛離岸邊。船身通體金漆彩繪，四周懸掛著精緻的琉璃燈，燈影搖曳，映照在水面上，宛如繁星點點。
畫舫最深處的廂房內，宋昭從昏迷中艱難地睜開了眼睛。
視線逐漸清晰，入目是一盞搖晃的琉璃燈，昏黃的光線灑在她身上，映照出四周的陳設——雕花盤龍的床柱、鳳穿牡丹的錦被、金絲銀線繡制的帷幔，無一不彰顯著此處的奢靡。
空蕩蕩的房間，地上鋪著猩紅的地毯，靠窗一張矮榻，旁邊擺著幾枝芙蓉花插瓶。
視線最終落在那扇緊閉的雕花木門上，門上的花紋繁複精緻，像是春風樓特有的樣式。她曾隨袁子昂多次來過春風樓，對此紋樣並不陌生，猜測這裡應是春風樓最大的畫舫。
空氣中瀰漫著甜膩的香味，混雜著潮濕的腥味，隨著搖晃的船艙令人作嘔。
她試圖起身，卻發現四肢綿軟無力，仿佛不再屬於自己。體內的燥熱如同火焰般蔓延，從胸口一直燒到指尖，喉嚨又澀又痛，像是被烈火灼燒過一般，連呼吸都變得艱難。
她張了張口，想要呼救，卻只能發出一聲微弱的低吟，聲音沙啞得幾乎聽不清。
就在這時，門外傳來凌亂的腳步聲，由遠及近，中間夾雜著男子的嬉笑聲，來到了門外。
宋昭的心跳陡然加快，身體卻依舊無力動彈，隔著紗簾，眼睜睜看著那扇雕花木門被一把推開，發出「吱呀」一聲輕響。三個粗衣打扮的男子魚貫而入，他們的衣著簡單而粗糙，顯然是山野之人的裝扮。
為首的那人身材魁梧，穿著一件灰褐色的粗布短衫，袖口高高挽起，露出結實的手臂。腰間別著一把匕首，柄首用碎布纏繞著，沾滿了泥土和磨損的痕跡。
他進門直奔內室，在掀開紗簾的一剎那，宋昭閉上了眼睛，屏住呼吸，假裝還在昏迷當中。
兩人緊隨其後，三人的目光齊齊落在宋昭身上。為首的那人皺了皺眉，低聲對身後兩人說道：「怎麼還沒醒？是不是藥下重了？」
「你我都是第一次做這種事，哪曉得她什麼時候醒？」一個微胖身材的人道，「要不再等等？」
三人只得在外間的矮榻上坐下，其中一個矮個子瘦小的青年道：「熊哥，這一票我們能掙不少銀子吧，我媳婦快生了，急需銀錢啊。」
身材魁梧的熊哥低聲道：「好好做事，少不了你的好處。」
微胖的男子覷了一眼熊哥，對矮個子青年道：「小山子，你年輕力壯，跟著我們掙這份錢幹啥？不是有藥商高價收購靈芝草嗎？你咋不進山去采，一株千金，夠一輩子的花用了。」
小山子長嘆了一聲，「誰不想去，我們村里去了不少，可沒有一個能走出迷障的，更別說下到崖底了。還有幾個想從碧落山上爬下去的，卻根本到不了崖底。十人去一人還，回來的那個還瘋了。我媳婦馬上就要生了，我可不敢去冒險。」
宋昭聞言，心中忽然靈光一閃，仿佛一道閃電劃破迷霧。他們提到的「崖底」，莫非就是碧落崖？碧落崖地勢險峻，傳聞中常有奇珍異草生長，難道那九葉靈芝草就藏在那崖底？
她心中頓時湧起一股強烈的希望，仿佛在絕境中看到了一線生機。有了九葉靈芝草，就能為阿弟製作藥引，也能為九鳴解毒了。
她失蹤這麼久，也不知九鳴怎麼樣了。還有京墨茯苓他們，此刻一定焦急萬分。
宋昭體內的燥熱一波接一波地襲來，仿佛有無數細小的火苗在血液中竄動，燒得她頭暈目眩。她咬了咬舌尖，強迫自己保持清醒，心中已然明白——自己恐怕是中了春風樓藥性極強的「醉春風」。
她荷包里有護心丸，能護住心脈，卻無解毒的功效，只能嘗試其他方法自救。
她暗暗握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，試圖用疼痛來分散注意力。
能將她綁到此處的人，定是熟悉這裡，又是春風樓的常客。符合這些條件的，除了今日與她齟齬的陳六，再無旁人。
陳六喜愛年輕公子，也愛美人，葷素不忌的混帳玩意。平時，宋昭與袁子昂他們一處，從不帶陳六，今日她在侯府稱病未出，就讓陳六鑽了空子，和袁子昂混在了一處。
袁子昂耳根子軟，陳六嘴甜又會哄人，父親又是同僚，他必定拉不下臉面不搭理他。宋昭就不一樣了，她爹忠勇侯是武將，手握二十萬大軍，與地方上的吏員互不干涉。所以宋昭從不給陳六好臉色。袁子昂與宋昭在一處耍時，也默契地不帶陳六。
宋昭惱恨不已，若真是陳六，等她出去，非閹了他不可。