他是蘭溪郡人卻不識得蘭溪菜名菜，這不得不令宋昭深思起來。
先前，宋昭不計較他的出身，也猜到他的身世經歷八成是杜撰的，卻沒想到，連蘭溪郡人都是假的。
祖籍是假，身世是假，鏡花樓里查無此人，一身傷病，舉手投足卻依舊從容不迫，一副大家風範。
永安堂一直查探消息，卻未發現哪家大族公子流落此地。
無人尋他，他似乎也不願意出府，是因為葉府能為他重金求藥嗎？那若是他病好痊癒呢，會不會走？
宋昭一時間猶豫不決。
為保住阿弟，守住世子的身份，她本應該一刀結果了九鳴的性命，卻陰差陽錯，成了如今的局面。若九鳴出走，她的秘密還能守得住嗎？
現下她在兩個院子來回奔波，難保不會被人察覺，還需早做打算才行。
……
西院裡，燈火通明。
九鳴仍舊坐在榻邊與自己對弈，只是棋子在手，遲遲未落。
眼神不經意間發現案上那本《六韜》，書頁仍舊翻到守國那篇。
想起昨日那個討好賣乖的女子，一邊枕著他的腿，一邊給他念書，雖然她讀得亂七八糟，還囫圇吞棗省去了好些字，他卻聽得無比認真。
可她沒有耐性，讀不到一炷香的工夫，又是翻身，又是亂動，搞得自己心猿意馬，不暇他顧。
可恨那個始作俑者毫無所覺，還一臉天真地問他喜歡吃什麼菜。他們同桌用膳也不是一次二次，為何她就不能多多留意一下呢？說到底，還是沒有那份心罷了。
九鳴將棋子重重落下，一隻手情不自禁地撫上自己的腿，正是昨夜那人枕過的地方。
他本可以推開來的，卻在看到她那雙薄紅的眼尾時，忘記了動作。
她一定是故意的，故意來勾他的！
還說什麼喜歡，喜歡為何今日一天沒有見到人？明明她再說一遍，再誠懇一些，他就會心軟。可只要提到赫連信，她就會哭，像是被他逼迫一樣。
九鳴放下棋子，將那本《六韜》合上，邁步出了房門。
今夜無月，濃雲密布，只疏疏落落幾粒星辰，孤零零地懸在墨色天幕上，顯得格外伶仃。
九鳴沒讓人跟著，沿著曲折的迴廊，慢慢朝魚塘走去。
魚池裡，幾條肥胖的錦鯉歡快地游來游去，池邊花架上落了一層花瓣，風一吹，又飄落到了地上。
他緩緩坐下，閉上了眼，耳畔是微微的風聲，鼻尖是若有若無的花香，只是懷裡，已沒有了那個與他打鬧的人。
她總是那麼慧黠不羈，既不遵循閨閣禮數，又比尋常女子多幾分狡黠。不似其他閨閣小姐那般怯弱靦腆，常常語出驚人，又機敏善辯。比尋常女子堅毅，又似尋常女子那般嬌媚，卻比尋常女子更加光彩奪目。
她像只狡黠的狐狸，迷惑人心，攝人心魄。
九鳴捏了捏鼻樑，轉身朝主院那邊張望，而後，又百無聊賴地撿起飄落的花瓣，一朵一朵碾碎……
坐了良久，他方起身，沿著那日的路徑慢慢朝主院挪去。
一路暢通無阻，與那日情景一般無二，大門緊鎖，身後也未見那人的身影。
才剛到戌時，她……應該不會歇下吧？
九鳴腳步不自覺地朝東院而去，心中一直在思索，她今日去
了哪裡？都做了什麼？為何不與他同食了？是忙得顧不上？還是因為昨日的事情，在生氣了？
東院門口無人把守，自那日月影節後，原先把守的兩個護院，不見了。
院門緊閉。
九鳴遠遠停下，猶豫著要不要去敲門。
這時，一個小丫鬟急匆匆上前，叩了叩門，等了良久卻無人來應，猶如石沉大海，杳無回音。院內燭火煌煌，分明有人，卻偏生不應。
那小丫鬟似乎很急，用帕子擦著額頭的汗，叩門的力度也重了一些。
這時，門內傳出一個老嫗的聲音，「哪個院子裡不懂規矩的小賤蹄子，不知道入夜了不准來東院嗎？」
「婢子是外院的涼嬋，媽媽行個方便，新到了紅綢，是不是今夜就要布置上？先前七小姐說，紅綢到了要立刻稟報，所以婢子不敢耽擱。」
「七小姐剛用了藥，歇下了，任誰有事，也需等到明日。」
「那婢子怎麼辦？還望媽媽給個明示？」小丫鬟焦急道。