四夫人苗氏收到宋昭一千兩銀子時，卻推辭了。宋昭一行人入京，吃穿用度全部是公中所出，只在侯爺的事情上，打點了不少銀子，苗氏知道如今銀子對宋昭的重要，想都沒想就推辭了。
苗氏嫡子宋翀今年才八歲，不解其中因由，問道：「母親不是說京中居大不易，父親如今賦閒在家，急需大量銀錢打點關係，怎麼還推辭了世子哥哥送來的銀子？」
苗氏輕輕撫過宋翀的發頂，溫聲道：「翀兒可知，這世間最金貴的不是銀子，而是人情。你世子哥哥如今落難，我們若貪他這幾兩銀子，不過是杯水車薪。可若雪中送炭，」她執起案上青瓷盞，將溫水緩緩注入乾涸的蘭草盆，「待來年春暖，這情分便會抽
枝發芽。」
小童仍蹙著眉：「可父親說……」
「你父親是急糊塗了。」苗氏忽然捏碎手中茶餅，深褐碎末簌簌落入香爐，「記住，侯府的門楣若倒了，咱們便是鑲金邊的瓦礫，終究要一同碾作塵土，還要銀子何用？」
爐中火星「噼啪」炸響，宋翀似懂非懂地點了點頭。
茯苓將一千兩銀票又交到了宋昭手中，宋昭眸中閃過一絲欣賞，道：「整個侯府後宅，就屬四叔母最為通透。這一千兩的人情且先記下吧。你將這銀子交給京墨，讓他去打探一下盛京最雅致的風月場所，六日後定艘畫舫，務必要請到盛京最負盛名的歌姬和舞姬，我要用錢砸開一條通路來。」
茯苓知道這是辦大事，便轉身去找京墨。
……
這日散朝以後，蕭鉞去了國子監，國子司業龐樂章忙迎上去。
蕭鉞在龐樂章的位置上坐定，掃了一眼書案上的《考課新制》，不急不緩道：「卿之考課，士風稍振，學政有功，實乃我大梁之幸。」
龐樂章忙道不敢，他素以剛直敢言、精通禮制聞名，卻不善交際，更不會阿諛奉承。
大梁建朝以來，國子監作為最高學府，逐漸出現學風浮華、考課不嚴、士子奔競等問題。龐樂章出任國子司業，提出考課整頓，實行分經考核，禁止學生謁見權貴。
此舉雖遭到權貴子弟攻擊他苛察擾士、變亂祖制，卻受到廣大飽學之士，尤其是寒門學士的推崇，梁帝對此也大加讚賞，稱其振飭學政有功。①
蕭鉞指尖輕叩案上那部《考課新制》，書頁間還夾著大量批註的硃砂箋，這也是其父龐太傅的習慣。蕭鉞拿起書箋，道：「孤記得龐太傅在世時，常教導孤『為政以德，譬如北辰』……」
說著他突然抬眸，話鋒一轉：「龐卿擔任國子司業幾年了？」
龐樂章連忙躬身：「回殿下，已滿五載。去歲革除了考課之弊，今歲新修的《考課新制》已成，各州學政均已實行。」
「五年……」蕭鉞忽然捻起書頁間一枚青銅書籤，正是當年龐太傅用來標記《周禮》的舊物。
「既如此。」蕭鉞突然將書籤按在《考課新制》封皮上，「孤屬意龐卿即日赴禮部祠部司任職，專司明年秋闈，卿可願往？」
這一調動，龐樂章就由從六品國子司業晉升至正六品禮部郎中，看似僅提升半級，實則在權力上提升了一個大的層級，足以讓龐樂章進入朝會，參與決策，走進權力的漩渦中。
龐樂章眼中卻並無喜色，他低頭沉默，並未一口應下。父親臨終前告誡他，勿要介入黨爭，寧願一生清苦著書立說，也莫要貪圖富貴，捲入權力紛爭。
可眼下……妹夫忠勇侯關進大牢，外甥宋晏求告無門，他這個做舅舅的內心焦急，卻束手無策，龐家式微，子侄資質平庸，以後還會有龐家嗎？
蕭鉞淡淡掃了他一眼，起身往外走，「龐卿再好好想想吧。」
「殿下——」龐樂章終於俯首下跪，恭敬道：「微臣多謝殿下。」
蕭鉞心滿意足地走出國子監，從索圖手中接過韁繩，漫不經心地問：「宋世子今日在做什麼？」
索圖自上次南州回京報信，因大腿受傷嚴重，已不能在左影衛任職，太子本想調他到地方，做個地方官，慢慢熬一些資歷，將來再調回京都。
可他不願意，便改做了太子的貼身護衛，由他聯絡影衛也更方便，更何況他弟弟索江還在南州，他更不願意離開太子。