「祖父放心，孫兒省得。」
崔事安點了點頭，面色寬慰，縱使這些年他對這個外孫並無多少情誼，有時候甚至連他也看不清顧扶硯的心思。可不得不承認，他和她的母妃很像。
他對崔玉宣有愧。
但她不能出來，只能被遺忘。
這一任帝王最是自負。她的存在，提醒著文武百官皇帝曾聽信讒言，判錯了案子，寒過一名守關老臣的心。
所以縱使後來崔玉宣沉冤昭雪，帝王沒有提出讓崔玉宣復位，崔事安也不能主動提出來。
這便是崔家兒女的命。
「殿下能明白便好。」
「孫兒曾記得，祖父說過『狡兔死，走狗烹。』，如今雒伊已平，若是要避鋒芒，孫兒以為，便避的徹底一些，祖父以為呢？」
崔事安摩擦著拇指上玉扳指的劃痕，那是歲月留下的痕跡。
他是西北的界碑，命運讓平西軍世代鎮守此地，這是他的使命。他非忠誠，也非良將。他不為任何人，只為這塊領域。
崔事安抬手拍了拍顧扶硯的肩，似是欣慰，「臣老了，或許是該休息休息了。」
西北戰事初定，兩邊以飛快的速度簽訂了合約，貿易口又恢復了通商。眨眼又過兩日，一行人啟程回京城。
白洎殷手腕上的傷用過藥以後已經大好，一點疤痕的影子也沒有了。她心中一喜，暗暗記下此事，算是欠顧扶硯一個人情。
一連又過幾日，馬車駛入帝都。
幾月未見，皇帝身上的精氣神好似又被這金鑾座抽空了一些。
他見是顧扶硯來，渾濁的眼珠子挪過來幾寸。
他盯了他半晌，「你在邊境的事，朕都聽說了。做得不錯。」
顧扶硯卻道：「兒臣一時不查，讓軍營混入了細作，還劫走了喻寧宮的祭司，險些釀下大禍。如今兩宮關係正是非常時刻，兒臣恐有心人藉機生事，連夜前往雒伊，也算是歪打正著。」
皇帝見他這般，面上那股僵硬的冰冷終於化開，露出一個淺淡的笑來，「這是你的本事，不必自謙。此次回來，你想要什麼賞賜？」
這是避開朝堂上那幫老臣，父子裡私下商量的。
皇帝話落，卻見顧扶硯跪下身。他沒說話，只是眯了眯眼。
只聽顧扶硯殷聲道：「父皇若是要賞，便賞平西將軍卸甲歸田吧。」
皇帝身子微微前傾，「這是何意？」
他一時竟也沒有注意到這話由顧扶硯說出來有多不合適。
「祖父這些年為國戍邊，落下了不少傷。前些日子在邊境，祖父同兒臣說，這些年他時常想起年輕時同您征戰沙場那會。如今雒伊內部宮變元氣大傷，已同北昭簽訂合約，四海安定。祖父告訴，這是天意。一代老將的使命，已到了末時了。父皇，這是兵符。平西將軍讓兒臣轉交給您。」
他將手裡的東西遞了過去。
這話像是崔事安會說出來的沒錯。
舊事重提，皇帝心中突然起了幾分酸澀感，這幾日心裡來回翻湧的猜忌也消下去了些。待見到那兵符，面色又是變了幾變，一時不知是該放鬆還是該擔心。
他盯著顧扶硯手裡的東西看了半晌，最後道：「平西將軍這些年為國征戰，勞苦功高，著實辛苦。眼下合約簽訂，四海也能安定一段時日了。有些事情，說到底是朕疏忽了。朕便准將軍休沐半年。兵符暫時放在朕這裡，只是將軍勇冠三軍，是不可多得的將才。告老之事，今後不可再提。你起來吧。」
顧扶硯心底冷嘲，似諷似嗤，面上卻未流露半分，「是。」
皇帝頓了一下，接著道：「只是修養歸修養，但賞賜的事，還需另說。」
「兒臣明白。父皇，將軍還有一句話，要兒臣代為傳達。」
皇帝微微頷首，「你說。」
「將軍說，眼下四方平定，兵符用不上，在誰手上都沒關係。只是恐有心之人得知此事，會藉機生事。」
這話表層的意思是讓皇帝不要聲張。
但細想便大有深意了。似明似暗，委婉又不缺直白。
表面上是擔心有人會藉機生事，實則主動交出兵符，怕有心人說皇帝猜忌老臣。他主動點出這一點，反倒顯出幾分真心實意來了。
顧扶硯似是不解，「父皇，這是何意？」
皇帝聽完沉了沉目光，待想通了，笑罵了一句：「這個崔事安。」
「行了，朕知道了。你先下去吧。賞賜的事，你回去好好想想。」
「是，兒臣告退。」
金鑾殿上，大大小小的官員站了兩列。西北戰事平定，皇帝龍顏大悅，當即賞賜了一行人。事後又有大臣站出來道：「陛下，前些日子暄清起了疫病，疫情嚴重難以控制，還需朝廷調派人手前去控制。否則恐生變亂啊。」