只聽略帶譏諷的語氣從上方傳來：「你太膽小了，摸槍的時候慌裡慌張……」
那件材質很好的上衣，被囫圇套在了他頭上，「……這支麻醉劑就在槍袋底部，你沒有注意。」
「我......」席玉麟感覺自己的聲音在很遙遠的地方，「我救了你。」
范章驊又交換了兩人的褲子，找塊尖銳的石頭割了一段栓繩下來，把席玉麟的手腕綁在竹筏上。他只有一隻手，做這些花了相當長的時間，一邊弄，一邊說：「但我有遠大夢想，我的生命是很有意義的。你以後要去做什麼？娶個老婆生孩子？意義不大吧，讓誰替你活一趟都行。」
席玉麟的腦子也開始不清醒了，說不出話來。安靜的小雨淋著他。
范章驊最終爬到岸上，以很狼狽的模樣：失去了右臂，精心梳好的大背頭也被水泡散了、貼在腦門上。他把頭髮往後抹，露出一雙平靜的眼睛，說：「我也是不得已。」
隨後一腳把竹筏蹬出了淺灘。
竹筏輕盈地在河水上打著旋兒，向西漂去。一側岸邊是村莊，另一側是高聳的群山，在夜裡，什麼細節都看不到：山上是否長草、是否有樹......它們黑的像被顏料填實了。天空寥廓而渺遠，連山鬼影幢幢，雨幕宛如分隔天上人間的帳簾。在這樣絕對的偉力、宏大的造物面前，一葉扁舟，托著一個戲子。
席玉麟臉朝下趴在竹筏上，鼻尖貼著水面，水體的氣息湧進夢裡。而在夢外，汽笛聲越來越近。哨崗派車一路追到此處，后座的袍哥探身出來，對著河中穿軍裝的軀體連開兩槍。第二槍打斷了繩子，筏身一震，他滾落水中。
你是水帶來的？
是。師父說過，我被裝在一個盆里，順鉤河漂到了巴青城。
你被水帶來，也被水帶走。
我不走。
好罷，現在不是時候。
霍眉用十文錢謝過幫忙讀報的老者，捲起那份《巴青日報》往回走。蒼衣縣很少賣這份報紙，她跑了三家店，最後叫個賣報的孩子跑腿弄來的。
寥寥幾語，說昨日大雨，沖塌了一座橋，數車墜入河中。范副官身亡。
她的錢很緊張，也找不到營生，卻天天買報紙，各種報紙都買，買了就叫人念。六天後，《蜀報》的角落裡
出現了這樣一則簡短的消息：有個叫席玉麟的人為成都平原災民捐款五十萬。
霍眉聽完整張報紙都是面無表情的，但是臉部發酸，不知道動用了哪塊肌肉。
她差不多把事情猜了個囫圇，她猜席玉麟已經死了，屍體在河底。
別人的死亡，向來被霍眉算作她的損失。別說范章驊，就是關係較好的親戚去世，最讓她難過的地方也是此後春節又少了一個笑眯眯說「老大長高了」的人。至於他們自己損失幾何，又是以何等心情走到人生盡頭的，她沒注意過。
但如今她漫無目的地沿著人行道走，覺得渾身濕冷，竟在九月打起了寒戰——儘管有一部分原因是癮仍在發作。走過兩條街，才意識到自己在模擬沉入深水的體驗；隨後，那個肌膚相親的夜晚接踵降臨，乾燥、蓬鬆的被窩圍來，一隻手撫向她顫慄的脊背......
席玉麟的恐懼頃刻間擊中她，她又急又快地流下淚水。
巴青城不能回，祥寧也不敢回，畢竟是裘三爺的舊堂口所在。哪裡都有袍哥，她竟找不到一個好去處了，但席玉麟指定蒼衣必然有他的道理，她便在蒼衣住下了。
招待所的單人間一天四百文，住了幾天，她就起了換一家的心思。但縣城總共就兩個旅館，另一個是要大些，但剛到門口就聞到濃烈的汗臭腳臭味，幾桌光膀子的男人叼著菸鬥打麻將。
她立馬退回去。
就在當天，有個布包裹寄到招待所，給李紅淑。裡面裝的是二十來個紙包，用算籌碼子標了順序；還有一桿煙槍。寫了代表「一」的碼子的油紙里包著**，比她被囚禁時得到的那塊還小。依次往後越來越小，最後一個紙包包了一盒火柴。
在李五爺的強制下，她原來已經從「展眉」過渡到了普通鴉片。