把席玉麟撿回來的那天就下雨，他打兩把傘去碼頭接席芳心，半天卻找不到人。只見一圈人在木棧橋邊圍著看熱鬧，他也擠進去，看到一個木盆卡在蘆葦叢中，裡面睡著個娃娃。真小，看上去都沒滿月；真安靜，像是從水裡來的。
然後席芳心的聲音忽然就響起來了：「有沒有富貴人家要？是個健康娃娃，有手有腳。」
人群就都看他。席芳心穿一條藍緞紗雲紋常服袍，系一條黑腰帶，腰身顯得很漂亮，大大方方給人看，又問了一遍：「有沒有尋常夫妻要？是男娃娃呀！」
最後一次發問：「不是下九流的，誰都不要嗎？」
都只看熱鬧，不說話。劉洪生想起他前幾年才撿了個孩子回家，漱金的生意又不好，別撿上癮了，忙低聲喊了句：「師兄！」
席芳心假裝聽不到，跳入河中，撈來那個木盆。
他管收不管養，最後養育的責任就落到劉洪生頭上。劉洪生不會養孩子，好在席玉麟很好養活，喝米湯就能長得和喝母乳的孩子一樣好；而且似乎有極其強烈的求生欲望，生了病，在他們沒錢請大夫的時候，次次都能熬過去。總之，比他們另一個親自養育的孩子——席秉誠小時候省心多了。到了三四歲的時候，又顯得比席秉誠好看多了，比他們目前收的所有徒弟都好看。
席芳心最喜歡好看的孩子。
於是在所有人都節衣縮食的日子裡，別的徒弟一人兩件白褂子、一條黑褲子，席玉麟卻擁有一兩件淡黃或淡綠色的小褂。席芳心熱衷於把他打扮成個小女孩，還喜歡給他扎辮子，下手沒輕沒重的，把他疼哭了，便立馬撒手不管扔給劉洪生。得了什麼罕見的好吃的，比方說一個蘋果，也是等席玉麟啃到不想啃了，再給別的孩子。
總之，在席玉麟尚不記事的時候，他受了很多優待；而那時席秉誠、劉靖都記事了，這種區別對待對於孩子來說殘酷到難以接受，他們記得清楚。
劉洪生當然知道這樣不好，但說到底，他們是這群孩子的買主，給一口飯、一張床就很仁慈了。師兄樂意偏愛一個孩子還能如何？再說了，他也偏愛，他自己都做不到一視同仁，何況永遠順心意行事的席芳心。
給席玉麟分行當的那天也下雨。席芳心還特地搞了個儀式，讓他閉上眼，給他換好服裝、畫好妝，一睜開眼就能在鏡中揭曉答案。席玉麟閉著眼一直問「是什麼呀」，還處在對自己的外貌和殊榮心裡沒數的年紀，師兄師姐們卻面無表情地不說話。在這個經歷變革、越來越多女性開始唱戲的年代，當男旦，似乎是對他外貌的格外嘉獎。天生癩子頭、牙口不整齊的男孩，那就唱丑角；長得像個男孩的男孩，那就唱生角；臉上帶疤破相，那就唱花臉。拖鼻涕的年紀，哪看得出有唱某一行的天賦？還不都是隨意分，適合就算你好運，不適合就掃地出門。
可是男旦，那就是精心選的了。和他們崇拜的二位師父一樣。
打耳洞的時候，席玉麟終於反應過來了，慌忙睜開眼向鏡中看：自己正穿層層疊疊的花青色裙子，頭戴絨球冠，眼角被畫上了細碎的鱗片。這是劉師叔的造型。他覺得男孩不該穿裙子，又看師父和師叔表演時都穿裙子，一時不知道自己這個行當是好還是不好，茫然地望向師父。
席芳心蹲下來揉了揉他的臉，露出很罕見的笑容，喊他：「小青，小青。」
劉洪生的心異樣地抽動一下。而窗外的雨淅淅瀝瀝下個不停。
等他再長大一點，席芳心對他特別關照的方式就變成了苛責。別的徒弟唱得一般般，那可能是因為別的徒弟天賦不行吧，玉麟怎麼可以唱得一般般呢？玉麟是註定要成角兒的。所以到現在劉洪生都不知道席玉麟到底算是天賦型還是努力型的，就算沒有天賦，也被席芳心打出來了。
原來席芳心作為師父，喜歡某個徒弟的方式就是嚴厲責罰他。
劉洪生每次一邊哄最後一個從練功房出來、癟著嘴委屈的要死的席玉麟，一邊隱秘地快樂著。這打消了他的一個顧慮。未出師之前，席芳
心是掌刑師兄，打哪個師弟都不手軟，輪到他時卻敷衍了事。因為作為愛人，喜歡對方的方式是不捨得責罰。
但是席玉麟更大了，開始登台演小青了，一個得了他傾囊相授、又挨了席芳心千錘百鍊的小青。由於白素貞的難度實在太大，王蘇當時還沒法完全演下來，所以是席芳心和席玉麟搭戲。
恨不得比席芳心和他搭戲的效果還要好。因為他比席芳心還要壯一點，稍顯違和；而席玉麟那麼輕薄纖細。他還只有十二歲。
門口的小黑板把主演寫得很清楚，觀眾看了一次，就記住了這個漂亮到過分的小青，每次開場前就喊席玉麟的名字；久而久之，他的場次越來越少。劉洪生漸漸地恐慌起來，他甚至不到四十歲，竟離戲台越來越遠。他還沒成為和師兄齊名的角兒，還沒有在師兄身邊的位置上站夠，而一個比他更漂亮、更年輕、更有天賦的孩子正在蓬勃抽條，一天比一天姿儀斐然。
席玉麟的光陰多的是，為什麼不把台子先給他呢？
席玉麟什麼都感受不到，他在人際交往這方面一向很木，似乎還不怎麼喜歡如此喜歡他的師父；席芳心也覺察不到劉洪生的微詞，他將戲本身看得比自己能不能上台重要得多，不關心其他的。自我是漂亮之人的通病。劉洪生知道自己在他們面前是黯然失色的。