九九躺在榻上，翻來覆去地睡不著，嘆了許久的氣，直嘆得貓貓大王都煩了，伸著爪子要來撓她，這才合眼睡下。
大概是睡前還有心事的緣故，這一晚九九睡得並不安穩，好容易進入了夢鄉，忽然間又聽見一陣極幽微的哭聲……
這個夢可不太好。
九九翻個身，想試著換個夢。
哪知道翻身之後，那哭聲卻更真切了。
九九豎著耳朵聽了會兒，越聽越覺得那哭聲離自己很近。
是個女孩子在哭，淒淒切切的，聽起來，年紀還很小……
九九一挺身，頭髮亂糟糟地坐了起來，下意識甩了甩頭，想將那道哭聲驅走，結果卻沒能如願。
九九怔了一下，忽然間反應過來。
不是她夢見有個女孩子在哭，是遠香堂附近，真的有個女孩子在哭！
不知道是不是跟她坐起身來有關，那哭聲好像變小了一點……
也有可能是因為床腳貓貓大王打呼嚕的聲音太大了。
九九伸手去拍了拍那隻睡得香噴噴的小貓：「大王，大王？！」
貓貓大王迷迷瞪瞪地睜開眼，無力又疑惑地叫了聲：「喵？」
九九披散著頭髮，低聲問它：「你有沒有聽見有個女孩子在哭？」
貓貓大王楞了一下，像條眼鏡王蛇一樣緩緩地蠕動著向上提了提身體，而後左右看看，說：「沒有。」
哎？
九九沒有出聲，又凝神聽了聽，很肯定地說：「不，有的！」
她翻身下床，穿上了鞋，站起身的同時，扯了外衣披上。
木棉在外邊守夜，見九九出來，不輕不重地吃了一驚：「娘子是起夜嗎？」
九九搖頭，示意她不要出聲，再側耳傾聽——奇了，居然沒有聲音了！
九九站在門口，神色莫名，又覺這事兒實在古怪。
她問木棉：「你有沒有聽見什麼聲音？」
木棉被她問得一怔，下意識搖搖頭：「深更半夜的，哪能有什麼聲音？」
貓貓大王瞟了九九一眼，長長地「喵——」了一聲。
雖然是貓叫，但是九九也明白它的意思，大概是在說自己聽錯了。
「哎，」九九心煩意亂地撓了撓頭，說：「可能真是我幻聽了吧！」
她轉身回房，將要合上門的時候，還是覺得有點不放心——那個小姑娘哭得怪可憐的，聽聲音，好像比她還要小呢！
九九忍不住轉身回頭，又問了木棉一次：「真的什麼都沒有聽見嗎？」
九九說：「是個小姑娘在哭……」
她原本還想再具體地形容一下的，只是此時此刻，看起來似乎不必了。
因為就在九九說完之後，木棉猝然變了臉色，月光之下，她臉上的紅潤一點點淡去，終於化為一片蒼白。
九九很肯定地說：「你聽見了！」
「不，不！」
木棉大驚失色，惶恐不已：「我沒聽見，我就是，就是……」
她「就是」了半天，也沒「就是」出個什麼來。
於是九九問她：「所以你到底聽見了沒？看你的樣子，明明是知道的呀！」
九九重又走了出去。
這下，連貓貓大王都正色起來。
九九很不忍心，說：「你要是知道的話，就跟我說說吧，她哭得多可憐啊！」
木棉面色古怪，眉頭蹙著，瑟瑟道：「娘子，這件事是府里的禁忌，夫人再三下令，不許提的……」
九九聽得變了臉色：「難道那賊婆娘關了一個小娘子在這附近？」
她臉上的神色凶了起來：「在哪兒？！」
「不，不是的……」
木棉畏懼紀氏夫人，但這會兒也有點畏懼九九。
思前想後，她左右看看，終於還是領著這一人一貓進了屋，掩上門之後，悄悄說：「娘子，我把事情跟您說了，您可別往外賣我。」
木棉的目光有些惻然，情緒也有些低落，輕聲告訴九九：「人早就死了，大概是因為死得冤枉，就沒去投胎，一直在哭鬧呢，之前也有人說聽見她在這附近哭，叫夫人知道，都給拉出去打死了！」
九九吃了一驚：「什麼？！」
她問：「這到底是怎麼回事？！」
九九有些擔心，還很難過：「這邊那麼偏僻，她一隻鬼在這兒，多可憐啊！」
木棉幾經遲疑，終於還是無可奈何地開了口：「她叫芳草，不久之前，在遠香堂旁邊的那口井裡被淹死了，那之後，半夜裡，就陸陸續續地有人聽見她在這附近哭……」