「好。你也回去吧。」二少爺也走了，就剩下四少爺了。
敖昱托著小月亮的脖頸和背，但他如今只是個十二歲的病弱少年，太單薄了些，小月亮在他身上睡得不是很舒服，蛄蛹來蛄蛹去，總角在敖昱臉頰上刷過來刷過去，不過看他的表情，睡得還是很香甜的。
「為何一直不向母親告狀？」敖昱看向四少爺。
「大哥哥也說了，您是如今形勢變了才伸手的。」
「你以為母親樂見你被兄弟打死？」
「……是我錯了。」
「我不會因為你挨打而給你什麼特別的待遇，下次回來，我也要考你的背誦，若背不好，你也要挨打。只是你沒有二十杖，因此便從打手板開始。」敖昱道，「你可清楚如今在兄弟間的情況。」
四少爺愣了一下，道：「知道。弟弟……不得兄弟們的喜歡。」
「什麼喜歡不喜歡的？」敖昱皺眉，「那幾個成日待在一塊兒，還真是誰喜歡誰？別學了個詞兒就亂用。外頭進來的小混帳，想趕緊扒上三弟，便將你視作外人，他們一塊兒欺負了你，就成了自己人，用下三濫的手段拉幫結夥。」
敖昱佯作憋氣：「我和你們雖沒什麼手足情，卻終歸是血親，打斷骨頭連著筋。他們欺負你，你不吱聲，你們三個全沒得好，全讓外人給算計進去了。」
四少爺臉上發熱，莫名還真生起幾分羞愧。
「大哥哥，我錯了。」
「你已經過了十歲，在家裡你是個孩子，爹和我在外頭闖，我們還有命在，你們就有一口吃得。可吃好吃歹，就得靠你們自己了。你房裡的事，要擔起來了。」
四少爺忍不住直了直背脊。
「稍後會有管事的去你房裡。這可不是額外的獎賞，是去計算什麼東西你們該有，但沒有的。梯子給你搭上了，是從坑裡爬出來，還是繼續縮著，看你自己了。」
「是！大哥哥！」
「回去吧。」
「嗯！」四少爺走出這院子時，用袖子擦了把臉，有汗還有淚。大哥哥其實沒給他正經承諾，可就是覺得日子有奔頭了。
四少爺出去後，孫管事悶不吭聲讓人抬了一頂小轎進來——小到和滑杆差不多，但能在宅院的遊廊巷道里來去自由。小轎上還有個小被子，正好給小月亮裹上。