楊崢想起什麼，雙手都有些顫抖，忽然問父親：「爹爹是否記得，陛下登基之前曾出的傳言？」
楊韜眉頭猛地一跳，「你是指……」
「廢皇帝制。」
楊觀音是閨閣女兒，從未聽此言論，一時驚得無話可說。
楊韜正欲開口，忽聽門外小廝上氣不接下氣地傳報：「國公爺，咱們姑爺在路上，上柱國許老將軍、禮部湯尚書、右補闕夏大郎君……哎唷，還有鄧府、王府、崔府，各位相公都到前堂，要找您議事哪！」
楊觀音胸中一跳。
京中八姓，齊聚一堂。
***
朔望大朝，三月初一，秋童打開甘露內殿的帘子，先抬手給批了自己一下。
阿雙被唬了一跳，笑道：「秋內官，這是什麼習俗？」
「嗨，哪裡。許是這兩天沒睡好，眼皮一個勁地跳。」秋童笑著跟她進去，先被蘭麝香氣沖得蒙頭蒙腦。
阿雙登時紅了臉。如今夜間寒冷，不好開窗，他二人鬧完，秦灼便要焚香散氣味。一般是點些安息，清淡又好聞，中夜燃了，等日頭一露，空氣便澄澄得似塊玻璃。而今這香料又烈又濃，顯然是為了遮掩味道，只怕二人胡鬧到近天明。
怪不得秦灼昨夜遣她去陪太子，原來早有預謀。
入殿先見一面一人高的銅鏡，上頭霧蒙蒙的，依稀還有淡淡的指印。裡頭照著四片打起的帳子，收整的霞光般。床上被茵揉成一團，地上毯子也濕皺著。阿雙低頭一看，腳前翻著一隻織金帛屐，另一隻隔了老遠地躺在床邊，正被蕭恆拾起來，給秦灼穿在腳上，口中道：「今日大朝，都知道你在京中，要麼我知會渡白一聲給你告假，你再睡一會。」
秦灼這次進京是受封太子太師，光明正大的由頭，是故未曾掩飾。但總不能從甘露出來，與天子同輦上朝去。不是個事。
蕭恆穿衣從不叫人服侍，如今已穿戴妥當，只差冕沒有戴。秦灼卻沒什麼精神，整個人懨懨的，由他半跪著套鞋，自己便將外袍胡亂脫了。阿雙一見他前胸後背的印子更不敢瞧，忙低頭將他朝服鞋子捧上來。
秦灼眼都沒睜開，道：「知道今天有事，你還折騰。」
蕭恆搖頭失笑，到底當著阿雙，沒說他什麼，只道：「那我再不折騰你，行不行？」
秦灼醒了幾分神，自己立起來系腰帶，半玩笑道：「不折騰我，陛下要折騰誰去？」
蕭恆道：「鏡子。」
秦灼臉騰地一燒，揮一隻玉帶鉤就擲他。嚇得阿雙忙攔道：「大王怎麼沖臉砸呢？」
話音未落，便見蕭恆掌心握著什麼放下手臂，走到他跟前，將腰帶給他扣了，笑道：「小孩子脾氣。」
「那是你兒子。」秦灼只草草搽了口，邊往外走邊從案上拿了馬鞭，「牽馬。」
蕭恆忙吩咐秋童：「給大君備輦。」
秦灼卻不聽他，說話間已走到殿外，翻身跨上元袍，道：「我還得繞半個宮城——朝上見了！」
許是怕蕭恆說他，只聞馬鞭一響，角門一開，人便沒了行蹤。蕭恆搖頭笑了聲，從秋童手中接過冕旒戴上，對阿雙含糊其辭道：「東西早備下。」
***
自打蕭恆登基以來，秦灼站班倒是頭一次。李寒看熱鬧不嫌事大，老早就在殿裡等著。好容易秦灼一路寒暄過來，他才插得上話，向蕭恆空著的位子示意：「這麼晚？」
秦灼模糊道：「有家有口的。」
李寒見他情態心下明了，便不多問。
秦灼既是諸侯之首，又是太子之師，自然得從前頭站。蕭恆故意和他錯開時間，晚了一刻才入殿上朝，往秦灼處稍微分了點目光，隨即若無其事般滑過眼去。
李寒只做沒瞧見。
議事照例是他打頭，果不其然，漸漸往世家身上去了，但並未對本宗動刀，只點了其中幾個旁支說話。李寒還是懂得循序漸進。
今日除了多個秦灼，似乎沒什麼太大不同。待流程走到「有事起奏」，湯住英便從中出列，持笏版道：「臣有事啟奏。」
「臣聞鳳州知州奏報祥瑞，有鳳凰降世，此為大吉。臣以為，這是上天垂詢，需行鳳儀。」湯住英道，「陛下登基四載，雖立東朝，卻無後宮。天下無母，臣子不安。溫國公有次女及笄，京中遠聞令名。臣再拜陛下，請立皇后。」
他話音一落，眾臣紛紛出列，高聲道：「臣附議！」
「臣附議！」
「臣也附議！」
李寒看秦灼一眼，見他仍持笏立著，臉上看不出情緒。蕭恆也未露喜怒，又問楊韜：「既然語及溫國公——楊卿，你以為呢？」
楊韜便出列下拜，「小女資質粗陋，豈敢受天錯愛。然眾位同僚立後之請，臣以為可行。陛下正值壯年，自當選取淑女立為國母，繁茂後嗣，以安社稷。」