曹青檀並沒有異於常人的耳力和爆發力，而且他已封刀多年。以今日之戰，可見當年之威。
但人力終有盡時。
樓上的箭太密了。
曹青檀到底上了年紀，又頹廢病酒多年，無法速決，漸漸喘起粗氣。刀網有了紕漏，當即被亂箭射破。
頭頂高懸的油燈被射落，火光一昏，砰一聲落在地上。
倒在地上的還有別的什麼。
再難招架的同時，曹青檀突然將刀一拋，向下一倒，罩在阮道生上方。
阮道生大驚，掙扎著要推開他，卻被曹青檀一口血噴在臉上。
曹青檀渾身抽搐著死死壓著他，低聲叫了個名字：
「阿……苹……」
找她，救救她。
阮道生張大嘴，無聲痛哭起來。只有一瞬。下一瞬，腳步聲逼近，他把臉埋在曹青檀臂膀下，屏息合上眼睛。
利刃破過上面的身體，釘穿他左肩，又嗤地拔出來。
血濺面頰，他一動不動，恍如已死。
那人俯身來探他的頸脈。
阮道生無聲抓緊劍柄。
但下一刻，響起的卻是兵器回鞘的聲音。
屍體似乎已被一一檢驗完畢，有人高聲叫道：「得了，丟去亂葬崗，手腳都麻利些！」
阮道生感覺自己被抬起來，丟在堆積屍體的車斗里，不一會，他便聽到匆匆腳步，以及車輪駛在土路上顛簸搖晃的聲音。
月亮紅了，一張血臉往這邊望。一十三個死人間，他血在流，傷口在痛。
他要活。他必須活。
第212章 六十九天羅
長樂常與秦灼相見，但從沒有湊成過現在的局勢。
她並沒有立即召見秦灼，反而先晾了他一日。直至第二日晌午，才在閣中正式接見。
眾人退出門外，閣中清香幽幽。長樂與祝蓬萊一左一右坐在榻邊，下首椅子裡，秦灼正襟危坐。
她沒有叫虞山銘，卻由祝蓬萊陪著。
說明在長樂心裡，祝蓬萊要可靠得多，也重要得多。
長樂抬眼打量他，「聽聞少公有交易與我詳談。」
「是，」秦灼頷首，「我與娘娘本非勢不兩立的死敵，許多事可以坐下慢慢商量。」
長樂點點頭，「譬如？」
秦灼道：「娘娘可以通達宮闈，我想請娘娘援手將舍妹營救出來。」
長樂含笑看他，「秦少公，你現在置身我的府中，無異於羅中鳥、網中魚，不怕我將你向天舉發，反倒跟我談條件？」
語罷，長樂抬首，見秦灼正在直視她，這是兩年來他第一次正對長樂的目光。
長樂習慣了他婉轉低眉做面首，溫潤文雅做幕僚，頭一回接觸到他的鋒芒。她心弦突然被微微一觸，想到很多年前她尚在行宮，隔著垂柳在華蓋下見到的那個女人。
女人紅衣如火，環佩叮噹，侍坐她父親身邊。場上比射，眾人觀賞鼓掌，她在剝荔枝。十根指甲宛如水蔥，一場射藝看完，她面前碟中荔枝肉已滿，但她一枚都沒有動。
長樂直覺，她想動的是那張弓。
察覺她的目光，那女人調轉過頭，對她綻開一個妍麗笑容。
柳蔭里，長樂心中一動，問一旁的郭雍容：「這是皇帝的嬪御？」
郭雍容道：「是秦文公的妹妹，頗得盛寵，冊為淑妃。」
時隔多年，秦淑妃的笑容再度浮現在秦灼臉上。
他們的鋒芒和爪牙都經過偽飾，叫人分不清是虛張聲勢還是誘敵深入。他們的畫皮姿態各異，但一定是雍容的、優遊的、進退從容的。那是自小訓養而成的貴族氣質，被折損的尊嚴已經夠多了，他們不會容許自己在禮儀上摺損最後一線尊嚴。
此時此地，秦灼嘴唇輕輕一動。和他姑姑一樣，他有一張特屬南人的飽滿嘴唇。他含笑問道：「娘娘會舉發我嗎？」
「我是娘娘的幕僚，之前所做一切皆是娘娘授意。倘若我是秦灼的事情被揭發出去，陛下會不會猜疑娘娘早就勾結南秦、意圖不軌？只怕永王這次傾力夾擊秦人，打的也是這個主意。」秦灼說，「我猜劉正英在面見永王之前，已經拜訪過娘娘了。娘娘拒絕了他，不正是想丟開我這個燙手山芋，不欲落入兩難之境嗎？」
長樂眯眼看他，「我不會舉發你，但也沒說要幫你。」
「秦少公，你要我救你妹妹，那你能給我什麼？」
「扳倒永王。」
長樂有些好笑，「并州案重審，永王要倒已成定勢，何勞少公多此一舉。」
「并州案的確重審，但真的會有結果嗎？」秦灼看向她，「并州案真正的主謀何在，我與娘娘心知肚明。陛下與永王若統一陣線、同仇敵愾，娘娘真的能高枕無憂嗎？更何況，百足之蟲，死而不僵啊。」