血海深仇。
秦灼愣了愣，問：「外頭都是什麼反應？」
「倒沒人來靈堂胡鬧。」陳子元嘆口氣，「但殿下，群龍無首，不成了。」
不成了。
秦灼想，人心如此，潮州沒法守。守不住了。
這個念頭湧上前，秦灼心臟先被攥了一下。
蕭恆有罪，罪該萬死。如今死無全屍，是他報應不爽。但他也在贖罪了。他殺馬守城，燒起烹煮自己的鐵鍋，為了換糧獻了自己一條命又斷了一隻手。蕭恆不是好人，但也不是那麼壞的人。兩年來他的所作所為潮州看在眼裡，或許沒有破棺槨砸靈堂，已是對他的最後尊重。
但秦灼無法替他評價，他所做的一切，到底值不值得。
秦灼沒有其他表示，一個人在棺前坐到半夜。夜半大雨如舊，潮州城從頭到腳被雨泡著，是一整顆化膿潰爛的良心。陳子元打著瞌睡，突然聽秦灼叫：「子元。」
他問：「你聽，還有沒有人哭？」
陳子元側耳細聽，只有重重雨聲。
他看向秦灼，肯定道：「有。」
秦灼點點頭。
翌日，馮正康身披蓑衣冒雨而來，交給秦灼書信兩封。秦灼屏退眾人，一個人入內室拆看。約莫一盞茶功夫，等候在外的陳子元被喊進屋裡。
秦灼在床邊坐著，眼鼻通紅，似乎剛哭過。
蕭恆的死訊未能摧彈他淚珠半分，是什麼消息竟能叫他此時哭上一場？
陳子元心中膽顫心驚，已聽秦灼開口，聲音全然平靜。他遞過一張信紙，道：「你瞧瞧。」
信並不長，陳子元幾眼下去，眉頭卻越皺越緊，「華州願為解困——他們能解什麼困？如今蕭重光沒了，英州一旦兵臨城下，華州是能出兵還是出錢？」
「你忒小看人家了，」秦灼道，「出錢出兵，不如出人。」
「出人？」
「潮州和華州少有牽扯，這個節骨眼多出往來，不外乎是見鷸蚌相爭，想做個漁翁。」
陳子元嗤笑：「這漁翁也得有本事做。他們真以為全天底下儘是蕭重光似的冤大頭，是個人就能把潮州攏在一塊？」
秦灼抬頭，目光落定信紙，落款墨透紙背，哪怕在反面都能看清「呂紉蕙」的名字。
這個多年來的籍籍無名者，身上肩負著一個跟王朝根蒂密切相關的謎團。
「既然人家覺得蕭鎮西的擔子人人能挑，」秦灼似乎還笑了一下，「想見，那就見見。」
***
這是岑知簡待在馬車裡的第三天。
沒有人捆他的手腳，照顧無一不周，但他清楚，自己逃不出去。
馬車窗戶被釘死，車門也有鑰匙，一直轆轆前行未曾停歇。岑知簡無從得知要去哪裡，此行又是什麼目的。他能做出的，只有基於自己身體的反抗。
絕水，絕食。
門上鎖鑰發出脆響，門打開時涌灌而入的白光讓他睜不開眼睛。岑淵彎腰而入，看見一動未動的食匣皺起眉頭，冷笑道：「岑郎大家之子，也做此等尋死覓活之態。」
岑知簡恍若未聞。
岑淵喝道：「來人，撬開他的嘴給他灌進去！」
他被呂紉蕙按了一把。呂紉蕙搖頭，「你灌他一口，他就能咬斷舌頭。」
「那就活活餓死。」岑淵態度冰冷。
「我們費盡周折，不是為了一個死人！」呂紉蕙蹙眉，「你先下去。」
奇怪的是，岑淵身為刺史，倒聽從他的使喚。雖不忿，卻也甩袖出車了。呂紉蕙將那冷透的食匣合攏，將新一隻熱氣騰騰的拿過來，取出粥碗，舀一勺吹過後遞到岑知簡嘴邊。
岑知簡閉目靠在車壁上。
呂紉蕙道：「你如此虧損自身，你娘泉下有靈，也會傷心。」
岑知簡不看他，「你安敢再提我娘。」
呂紉蕙也不惱，將勺子拿回來，慢慢翻攪湯粥，「我知道你有很多話想問。這樣吧，你吃完這碗粥，我有問必答。」
岑知簡終於睜眼看他，「你們帶我去哪裡。」
呂紉蕙將粥碗遞給他。
岑知簡看著他，像看一塊石頭、一棵殘樹或任何一個無生命物。終於，他接過粥碗一飲而盡，將碗丟開，等待呂紉蕙的答案。