探哨道：「他們大門不開，梅統領前去喊話，上頭便說只有長史守城，不敢擅專，要與府中同僚共同商議個章程。」
李寒走上前，「沒有直言拒絕？」
探哨搖頭，「沒有。這事也出乎梅統領意料，才叫屬下趕緊回來稟報將軍。」
李寒示意他退下，摸著嘴唇說：「若一州長吏不在，屬官一般不敢和我們這些『叛逆』有所交往，約莫堅壁清野，以免落人話柄。不然刺史回來，隨時能以通敵之罪將他論處。」
這位長史的回話太模糊了。
李寒緩緩撕著嘴皮，「或者是我多心，又或者是松山缺糧太久，他為生民所計……」
他手被人猛地一敲，從唇邊放下來時蕭恆已撤回手腕再次開口：「還是先等藍衣的消息。」
直至深夜，梅道然才從大雨中趕回來，還帶著一個同行之人。
梅道然將盔摘下來控水，對蕭恆道：「這位是松山長史酈叢芳，來與將軍面議捐糧一事。」
酈叢芳敢隻身入營，不管膽氣還是誠意都遠出蕭恆所料。酈叢芳沒有下拜，只是拱手一揖，「見過鎮西將軍。」
蕭恆垂手扶他，「辛苦酈長史冒雨而來。長史願意見我，心中應當有了考量。」
酈叢芳垂著頭，雨水沿他的鬚髮滾落，六品綠袍也被淋成深黛之色。他躬身問道：「將軍果真要捐糧？」
「是。」
「敢問將軍，能捐多少糧食？」
「現有新粟五萬石，陳米八萬石。這場大雨下來，恐怕會有兩三萬的磨耗。」蕭恆道，「我知松山人口眾多，這些糧食取用時間不能長久，但長史想必聽聞，我手中有條糧道。若松山不棄，願為供糧。」
酈叢芳凝視他片刻，問：「將軍這十餘萬石糧食，要如何交易？」
蕭恆道：「我同長史講了，是捐糧。」
「不取分文？」
「不取分文，但有兩個條件。」蕭恆道，「其一，我的人要主持分糧。」
李寒和他目光一對，緩緩點頭。
萬一松山州府內部收了糧食並不發放，而是高價銷售謀取暴利，那蕭恆此舉就不是救民而是害民。另外，他雖說是捐糧，但也不是大公無私的賑濟，做這個好事最重要的就是賺個民心名聲。以糧買名，這也是蕭恆的目的之一。
再者松山城中虛實如何，總得有人眼見耳聞。
酈叢芳道：「其二。」
「其二想必梅統領已經講過了。」蕭恆道，「請松山為我依憑，以拒許淩雲大軍。」
酈叢芳許久不言，蕭恆也不催。帳外大作雨聲如同鞭棰，酈叢芳終於抬起眼睛，「那松山便是附逆之行。」
蕭恆點頭，「的確。」
一直沉默的李寒悠悠開口：「酈長史的思慮不無道理，但松山糧荒許久，想必也向朝廷請求過賑濟，如今長史肯與蕭將軍談判，說明賑濟糧已經指望不上。一邊是君威一邊是口糧，我們也不逼長史，長史好好想想。」
酈叢芳肯來，說明心中已經有了偏向。
半晌，酈叢芳道：「在下並非信不過將軍，但此事體大，在下請去驗看糧食。」
蕭恆看向李寒，說：「可以。」
李寒接道：「正如長史所言，此事體大，我們也得驗看長史衣衫，還望長史體諒。」
酈叢芳也不惱怒，張開雙臂。梅道然上前搜身，搖了搖頭。
李寒又道：「準備一抬竹竿，請長史蒙眼前往。」
正如酈叢芳要求驗看糧食是怕蕭恆濫竽充數，那李寒搜身便是為防他懷物做標記，蒙眼是為防他記路。
做交易就是交換利益，必須周全。
酈叢芳顯然明白這個道理，也任其所為。
梅道然青泥出身，任何把戲都逃不過他的眼睛，親自陪同前往。
帳外抬竿聲和腳步聲隱在雨中，只剩蕭恆和李寒兩個人。蕭恆問：「你覺得如何？」
李寒想了想，「他的分寸很好。」