許淩雲面色一肅，「來人，立即去青羊壩打探，看看此事是否屬實。」
「來不及了！」李寒急聲道，「碧蛟江之威如何，許老將軍不清楚酈長史你總該知道！你我多費這一會的口舌之後要多死多少人，天災面前分不清輕重緩急嗎！」
許淩雲斷喝一聲：「你一個首鼠兩端的後生晚輩，拿什麼和我說嘴！」
李寒急促喘息幾下，語氣勉強平緩下來，「這樣，我願由許帥當場處置。在下以這顆項上人頭作證，只請許帥立即出兵。」
酈叢芳心中陡然升起一種震動。眼前，這個年輕人脊背挺直，影子蜷縮，像一隻細弱的螳螂。沉重碩大的車輪在他身上碾過，聲音是一種隆隆的清脆，那清脆的質感是一枚破裂的擊石之卵。卵碎之時酈叢芳心中的大洪水迎頭打來。自然的大洪水真的來了。他徹底相信，李寒這張九假一真的利嘴裡，這一刻所說絕非假話。
許淩雲仍踞坐胡床，眯眼看他幾息，高聲喝道：「來人！」
「立即去請小鄭將軍，命他率五萬軍士護送百姓就地轉移，其他所有人結好繩子，跟我去上游堵壩。但在此之前——」
許淩雲指了指李寒，「推出去，斬了！」
酈叢芳急聲叫道：「大帥！」
李寒深深看許淩雲一眼，當即被扭送出帳。
酈叢芳胸膛劇烈起伏，叫道：「大帥殺他何必今日？今日救災才是重中之重！」
「殺他一個，用不了幾個人。」許淩雲撐刀立起，冷冷睨他，「酈長史，現在青羊壩毀，你反在這裡耗費口舌，又不以生民為重了？」
酈叢芳面白如紙，啞口片刻，驟然轉身衝出帳子。
風雨鞭打軍帳之聲砰然作響，許淩雲身形一顫，似打在自己身上。但他還有刀，許家列祖列宗所傳、以後子子孫孫要接的刀。這刀撐著他，他死也要把這把刀撐住了。
他還不能垮。
***
酈叢芳摔了一跤，來不及擦拭臉上泥水拔腿直奔斬首台。
暴雨傾盆，難見五指，電閃雷鳴的一瞬，酈叢芳模糊看向台上。
李寒被繩索捆縛，沒有跪，仍在站。雨水澆灌他頸後鋼刀，積年血垢被全然沖刷，染了他一脖頸淋漓猩紅。
劊子手雙臂高舉。
李寒不喊遺言，也不閉眼。
隨著劊子手一道粗重噴氣之聲，那把重達十斤的鬼頭鋼刀向李寒後頸霍然斬落，酈叢芳渾身顫抖，厲聲叫道：「住手！都住手！」
聲音比目力迅速的多，但有一物比聲音更快。
在酈叢芳的高聲叫喊撲出喉嚨前，黑夜中嗖然一響，像一把利箭又像一隻飛隼。這動靜鑽進左耳朵的同時，清脆敲擊之聲已在右耳朵響起。接著一物重重墜地，酈叢芳不知道是李寒的屍體還是殺他的鋼刀。
一道閃電墜落。
台上，鋼刀癱地，刃口一條細小裂紋。一支羽箭刺在一旁，箭尾顫顫未止。
酈叢芳還沒跑上前，值守軍士已疾衝上台，將兩人團團圍住。
是的，兩個人。
射箭的那隻手來不及給李寒鬆綁，將他一提一摜擋在身後，從腰間黑鞘拔出長劍。
有人高聲叫道：「小鄭將軍，連你都要袒護這個亂臣賊子嗎！」
鄭素厲聲道：「現在什麼時候，還在這裡羅唣！我奉青公手令提人搶險，李渡白有修壩救民之能，誰殺他，我殺誰！」
爆裂雷聲里，他提著李寒衣襟躍下高台，一把將人扔上馬背，自己也來不及認鐙直接踢地上馬，攬過韁繩高喝一聲，比雷電還快地飈出軍營。
酈叢芳心中一松，險些倒地，只聽台下面面相覷的士兵猛地肅然，向他身後抱手，「大帥。」
許淩雲已在馬背，面無表情。他沒有理會酈叢芳，面向前方。
面前，壓壓士兵已迅速聚集，副將高聲叫道：「全軍集結完畢，聽候大帥號令！」
萬馬齊喑，大雨瓢潑。
許淩雲手臂一振，「全體都有！隨我趕赴壩口馳援蕭恆！」
***
一些人評價蕭恆的成功原因，總要把「人和」抬舉到跟含元殿寶座齊平的位置。不信去瞧，潮州時柳英英冒死開釋，崔清一箭射偏，吳月曙刎頸託付，他才得以成為無可指摘的一地領袖。再後呂擇蘭化敵為友，更為他謀得敕封鎮西的堂皇名頭。現如今許淩雲肯暫放成見偕力救災，更是他不日拿下松山的草蛇灰線。他的敵方都是有道義、至少有良心的人，倘若換作前朝卞秀京等狠毒無情之輩，蕭恆幾番死地，安得生機一線？
但事實是，這些敵方人士的良心被喚醒，全乎在於蕭恆自己的行為。一個死守潮州、以身換糧的少年人是不可能不贏得欽佩的，一個以德報怨、發兵抗齊的軍事領袖是不可能不想叫人結盟援手的，以至現在，松山潑天蓋地的暴雨里，許淩雲跳下馬背，遠遠望見蕭恆脫甲結繩的背影，很難說心中沒有半分鬆動。
僅有的對戰印象中，蕭恆是個冰冷陰鷙的年輕人，身形隱於盔甲難以判斷，但根據他駭人的膂力來看，如何也該是個健壯魁梧之人。如今，蕭恆脫出那身盔甲，衣衫盡被淋濕，身形雖不至瘦弱，但在行伍之人中多少單薄。