陳勍含笑。這時候彧良領著兩個內侍進來，端上菊桂飲與四碟精緻的糕點，對謝瀾安呵腰笑說：
「中丞嘗嘗這茶，是取御花園桂樹的晨露煎煮的，還有這茶果，也是陛下特意吩咐膳房做的。」
謝瀾安立在御案下的白釉大筆洗旁，但謝恩而已。
陳勍又問了謝瀾安關於北伐的事，謝瀾安便按自己的推想與皇上作答。
陳勍望著那盞沒人動的茶水，摸了摸玉帶，像是沒話了，想了想問：
「那名寫討庾檄文的書生，文采膽氣俱佳，朕有心褒獎他，召崇文祭酒來問，卻說尋不見其人。含靈有何看法？」
「此人啊，」謝瀾安微微一笑，「興許是個事了拂衣，不問功名的隱士吧。」
離開西殿後，謝瀾安去御史台轉一圈熟悉環境。
正二品的御史中丞之職，內為長官，出為台主，落在一個女人頭上，也是立朝以來的一件新奇事了。御史台的僚屬不敢怠慢長官，見之見禮。
朱御史兜著他那半顆門牙，心裡雖彆扭，卻也得揖首拜見新上司。
不想謝瀾安反而向他一揖，正色道：「先時家舅憐小女，一時情急傷了台公，瀾安向台公賠罪。」
朱御史一愣，沒想到這個在朝會上剛毅敢言的女郎會向他賠禮，他顧望左右，昂頭端了一會兒，方抖拂袖擺道：
「罷了罷了，當時太后設繡衣，下官確覺不妥，如今看來……中丞大人實屬不易啊。只要中丞所建之策有利國民，朱某自當全力配合。」
雖然他對於一個女子受任朝廷命官，心中還是存疑，但在除外戚這件事上，荀尤敬沒做到，王翱沒做到，他也沒做到——誰都沒做到的事情，這個女子卻做到了。
且她籌謀半載，發於一夕，乃是有意將剿亂的傷亡人數控制在最小。從結果看，她也做到了。
憑這兩點，朱御史願意拭目以待。
謝瀾安一笑，看著御史公的門牙，難得有些過意不去，「我為台公鑲成金的，可好？」
公署中傳出一片哈哈笑聲。三省六部，數這裡不苟言笑的骨鯁老頭子最多，可整日盯著朝中的烏煙瘴氣憋久了，一笑也可解千愁。朱御史無可奈何，「這些年輕人，金的玉的，俗不俗……」
他輕咳一聲：「象牙的行不行？」
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「水……」
透過柴門木板縫隙射進的昏濁光線，落在一張血污乾涸的臉上。
楚清鳶從乾澀的嗓子裡吐出一個字，用光了全部力氣。
他不知道這是哪兒，他已有三日未進食水。左肩的傷口化了膿，散發出一種近似死亡的氣味。他渾身燒得發抖，卻因遍體鱗傷而無力蜷起身體。
忽然吱嘎一聲，柴門開了。
兩個壯碩的男人走進來，擋住門外的陽光。一個不耐煩地用腳尖扒拉楚清鳶幾下，說：「還活著呢？」
另一個咂咂嘴，「公子交代了，要每天賞他一頓老拳才解心頭之恨。楚郎君，醒醒吧，今兒我們哥倆又來伺候你了。」
話音才落，沉悶的□□碰撞聲響起，楚清鳶猛地皺緊眉峰。
別動我的右手……
他想如此求饒。他的右手還要寫錦繡文章，他還要向朝廷上呈改革新法的策論，他還未以一人而興起楚姓一族……
他不能死……一腳踢在楚清鳶心口的時候，他陡地睜開眼睛，那對猩紅的眸子狠戾驚人。
他不能死在這裡！絕不能！
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謝瀾安回到家時，胤奚已回府有些時候了。
謝瀾安一進院兒，便看見默默坐在檐廊下的謝方麟。