謝瀾安站在高台上，飛檐下的鐵馬叮噹輕撞，皇城的飛花飄過琉璃瓦上鴟吻的視線，旋落在墀邊殿角，模糊了前殿與後宮的界限。
她回頭往北宮的方向望了一眼。
收回視線，謝瀾安出神獸門向南，去了御史台。御史同僚們還不曉得台主今日回京，明窗淨几的軒閣中，朱御史正與幾名御史大夫整理卷宗，看到謝瀾安的身影邁進來，朱御史先是微怔，隨即啊呀一聲：「中丞回來了！」
他手裡的羊毫還蘸著墨，拎筆繞出書案到謝瀾安面前，欣喜地看著她，唇角動了兩下，千言萬語彙成拂袖見禮。
朱御史身後數人，亦顏色動容，忙放下手中事務，一屋子朱紅朝袍齊向謝瀾安長揖。
「眾僚不必多禮。」謝瀾安官服都未穿，玉扇別在春襴腰間水鏡出塵，她扶起朱御史，笑晏晏的，「明公想是掛念我了，不然怎麼行如此大禮。」
「中丞何必謙遜玩笑，」朱御史不免激動，「中丞此番下江南，救回了部下臣工，又招撫匪氓，還田於民，是救吏、救民、更是救國！老夫空活半百年紀，自問做不成這番事業，中丞當得起老朽一拜。」
御史□□立於兩省之外，在職的儘是清流廉吏。謝瀾安來之前，御史空負監察百官之名，其實能跟哪位令公宰輔掰手腕，更不用說監管地方了。謝瀾安奉旨出差這一趟，可謂一戰功成，既堵住了悠悠眾口，也為整個蘭台提了氣。
謝瀾安聞言，笑容隱沒下去，輕輕嘆息：「我哪裡當得起，我是不堪大用的，只打算辭官卸任了。」
朱御史聽了這話，宛如當頭一棒。一滴墨珠啪地濺在他的朝靴上，老頭兒像被針扎了似的，「什、什麼？誰要辭官？為何卸任？」
他轉念想到謝瀾安應是才從陛下那裡來，臉色猛變：「難道是陛下……有何不滿？」
中丞已將這得罪士族的差使做到這份上了，陛下難道還會求全責備嗎？陛下此時撤了靠山，那與過河拆橋何異？
謝瀾安霎睫環掃門窗，見四周沒有閒雜人等，方憂鬱地搖頭：「陛下卻是對我勉勵再三，只不過回途上，我遭遇了一次刺殺……僅差毫髮便命喪黃泉了。瀾安年輕，諸公莫笑我，也不知我還有無造化再為國朝奉身，為陛下效命。」
遇刺！眾人悚然而驚。謝瀾安是個什麼樣的性子，在座的有目共睹，連她都因此受驚生出辭官之心，那襲殺時的驚險可想而知。
朱御史連筆都忘了放，駭聲問：「何人敢刺殺朝廷命官，中丞可有受傷，可稟報了陛下？」
「尚未告知陛下，唐突說起，恐驚擾了聖駕。」謝瀾安道，「再說殺手是個死士，難以追緝真兇，即便稟報聖聽，徒嘆奈何。」
「這……」朱御史為官多年，知道朝堂這灘水有多深，謝瀾安非常人行非常事，得罪的政黨不在少數。他抿了抿象牙鑲補的門牙，肅色看著謝瀾安，「含靈，老夫今日倚老賣老，喚你一聲含靈。你一路行來極是不亦，愈是敵暗我明，愈不能輕退，朝中如今氣象煥新，世家之勢大不如前，而今正是你這樣的忠君之士大展拳腳之時啊。」
諫議大夫辛少筠輕睇中丞大人的憂容，再看耿直實誠得過了頭的朱老，不禁想摸鼻子，好歹忍住了。
他可從未將謝瀾安視作尋常女子，一個敢把太后欺瞞於股掌，敢和世家叫板的人，會退？辛少筠順著她的話風往下說：「大人對幕後兇手可有眉目？」
謝瀾安沒說有，也沒說沒有，聲氣淡漫：「當初太學生在虎賁營眼皮子底下中箭而亡，呈報大理寺後不也不了了之了麼。巧得很，刺殺我的人，也使得一手連珠箭。」
辛少筠一瞬會意：「大人的意思是，刺殺您的殺手，與去年在太學前射殺太學生楊丘與學子楚潛心的是同一人？」
對於這一案，辛少筠心中有自己的判斷。當時下令圍太學的是靖國公，出動的是虎賁營，楊丘死後大理寺介入調查，發現當日虎賁營並未調弓箭手，作為物證的兩支羽箭也非禁軍制式。&="&hr>
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