大長公主無奈搖搖頭， 樂得見她們姊妹和氣， 揮手叫人帶問星歇著去，又叮囑問真：「你快回去歇著， 那麼長的路程，坐車把骨頭架子都顛散了。明瑞明苓放在我這邊住兩日，你爹娘那住兩日， 你就不要惦記了。」
她屋裡分明備了問真近來偏愛的茶水，和一向喜歡的點心，這會見到問真，卻只想叫問真快些回去歇著。
問真抿抿唇，注視著大長公主已經花白的鬢角，忽然貼著在她身上蹭了蹭。
「誒呀——」大長公主既驚又喜，笑著攬住她，「我們真娘幾時學會撒嬌了。」
問真微舒一口氣，「有您在真好。」
大長公主目光微變，動作還很溫柔，輕理她的鬢髮，「這段時日累了吧？回家好生歇著，過幾日你舅母壽誕，和你娘回去玩一日？」
問真輕輕點頭，大長公主目光在含霜、凝露幾人身上一一掃過，最後皺著眉收回，無聲地嘆息。
老了，老了啊。
回到家中後，一切都快速步入正軌，牛痘之事被朝廷接手，推行速度很快，徐家的孩子們先種了痘，到八月里，天氣轉涼時，明瑞明苓已經恢復好，又是小牛犢一樣生龍活虎。
中秋之前先是大長公主的壽辰，今歲因有問滿議婚這樁大事，辦得格外盛大，小小的二十四娘被帶出來亮相，圓滾滾、粉嘟嘟一團。
與不大她幾個月的金桃被放在一起，兩個粉雕玉琢的小人，卻差出一輩人，金桃被問滿摟著教喊「阿姑」，「咕咕」地叫了兩聲，叫得一眾夫人笑聲不斷。
七夫人被人不住地誇讚有福，笑得紅光滿面，問滿穿著碧色衫子，繫著月白綾裙，發間兩支溫潤的銀蓮花珍珠釵，渾身最嬌艷的便是鬢邊一朵霞紫色重瓣菊花，立在母親身邊，聘聘婷婷，人如枝頭盛開的菊花一般清艷溫雅。
大長公主注視著她的目光溫柔慈愛，明眼人一眼就能看出這位六娘子在徐家極受重視，今日又一直留在大長公主跟前，徐家的意思分外明顯。
問真同樣陪在大長公主跟前，比之溫吞內斂的問滿，又是另一種氣度，與三四家宗親誥命說笑談話，兼招待客人，說笑間言語滴水不漏。
今日宴會她並非主角，打扮只能說規矩合宜，但於脂粉繁華叢中，並不泯於眾人，溫和可親中透著一點不容忽視的強硬，面對各種試探口風分毫不落下風。
這是牛痘事出之後徐家舉辦的第一場宴會，是風口浪尖上的一場宴會，來者自然不可能都是善客。
只是這樣的場面，明槍當然是打不出來的，最多的絆子，只是言語裡挖點圈套，或許指望徐家那個人錯口說一兩句不合宜的話。
今日錦繡叢中，喜笑吟吟，大家聽了一笑，到不知哪日，便成了徐家或者不敬、或者犯上的佐證。
立在朝堂中，身居高位時，身邊看似都是善人，陷阱與暗箭，往往在此刻湧來。
徐縝穩坐尚書令之位近十年，便是擋住了不知多少人進步之路；他堅決支持今上肅清朝堂、清算土地的政策，更惹來不知多少暗恨和針對。
世間萬事，一與權財搭上關係，親者相殺，友人反目，頃刻之間而已。
牛痘問世，問星封縣主，既為徐家增添了功勳，惹來許多目光。
如今這滿堂花團錦簇中，便不知有多少陰風暗箭。
問真輕描淡寫，四兩撥千斤，說出來的都是客氣周到話，在場的賓客自然都只能做和氣體面人，面上都是盈盈的笑，看不出哪個是真和氣，哪個心懷算計。
問星敏銳的嗅覺察覺出一點不對，堅決不肯多說一句話，只一直坐在問真身邊，小擺件似的，笑盈盈像一尊花瓶。
大長公主穩坐上首，笑著招呼問滿到身邊去，與自己的幾位老姊妹說話，大夫人不在此處，七夫人被人圍著，愈見得紅光滿面，問真適時開口，「圓娘哪裡去了？二十四娘和金桃仿佛累了，叔母忙著，叫圓娘來瞧瞧？」
這兩位小娘子如今可是七夫人的心尖尖，她一聽到，連忙看去，那邊秋媽媽巧妙地擠了進來，「四娘子在大夫人那邊幫忙呢，一時半會只怕脫不開身，娘子，咱們兩位小娘子都累了，可怎麼辦。」
七夫人既捨不得場上的和氣熱鬧，心疼兩個孩子，一邊告罪，一邊過去照顧二十四娘和金桃。
大長公主笑吟吟地，有問真在，她並不怕今日有人說出不合宜的話，便只與老姊妹們說話，兼顯擺自己一水出色的孫女們。
宴會擺在西邊園子裡，每堂設看桌兩台、「長青含壽」「富貴滿堂」瓶花九對，大長公主先在上首，受自家晚輩拜壽，然後才列戲酒。
問真坐席只在大夫人之下，筵席正開，忽見秦媽媽隱有急色地走進來，湊到大夫t人身邊耳語，問真目光輕轉看向大夫人，大夫人面色不改，擺擺手叫秦夫人退下，安撫地看了問真一眼，示意無事。
鑼鼓輕響，開唱頭一支《不老松》，問真笑著端酒起身向大長公主祝壽，諸妹隨行，而後見通兄弟獻上祝壽詩來，一片喜氣盈盈中，為大長公主歡慶生辰。
席間一位夫人道：「這幾次宴會，不都是請韓家班子來演歌舞，今日這伶人倒未曾見過。」