「去吧。」問真擺擺手，「別總對著自己較勁，有力氣想想回家後怎麼挑選人手，明年，明瑞明苓該搬出去獨院居住了。」
二人立刻應諾，問真說完，忽有時光匆匆之感，一抬頭，見素在門邊站著，她們姊弟見面，本該有一敘，只是被明瑞明苓的事情打斷了。
她沒招手，吃著茶，隨口叫：「進來吧。」
季蘅在一旁坐著，便要起身，他逐漸掌控好了在問真身邊處事的態度，不像一開始那樣拘謹小心，但問真與人說話的時候，他往往會選擇退避。
問真早習慣於身邊人的懂事，季蘅如此令她省去許多麻煩，但或許是心態的轉變，她與季蘅之間，逐漸在最初的身份分明之外多了一些生活中親密的脈脈溫情。
她仍不會叫季蘅留下，他們接下來的話題不適合季蘅聽到，但她想握握他的手，叮囑一句閒話。
「你去阿芷那邊瞧瞧，問問她兩位新病人的身體都怎麼樣了。別在她那邊吃晚飯，回來咱們一起吃。」問真沒有讓他離開，而是握著他的手介紹，「我的弟弟，見素，與我同胞而生。」
再看向見素，見素不等她介紹，已笑道：「母親的書信中提到過，季郎君。」
他含笑微微施禮，態度意外的親和而不失禮貌，對他們這樣的人來說，不疏遠便是一種認可。
季蘅不大明白，但對著見素的態度，直覺安心一些，笑著見禮之後，才對問真眨眨眼，轉身離開。
他走的時候腳步輕快，看起來輕鬆不少。
見素看了一會，笑了，於是他對問真說的第一句是：「我想我知道阿姊為何會喜歡季郎君。」
問真從不懷疑見素對她的了解，正如她了解見素一般，但她懶得聽人剖析她的內心，有那個時間，她更希望見素多陪陪明瑞明苓。
多一刻鐘，是一刻鐘。
於是她只道：「他是很好。」便繼續道：「宮裡咱們插不進手去，無論究竟是有心無心，咱們只能在明瑞明苓身上多防範。這次的事是我的疏漏，我向你道歉。」
見素無奈地道：「阿姊向我道歉，真是折煞我了，我才是最不負責的那個。方才的話，雖是要讓外人的聽的，卻是我真心之言，阿姊，這些年，多謝有你。」
關於明瑞明苓的撫養問題，問真從不認為她有多麼受勞累、見素欠了她多少，本質上，他們各取所需。
見素需要有安全的地方安置兩個孩子，可靠的人撫養他們，讓他能夠毫無顧念地去拼搏前程；對當時的問真而言，明瑞明苓是一條救命的繩索。
她撫養兩個孩子，換來相對的自由，更多動手的機會。
所以談何虧欠。
或許撫養孩子多了，心地變得柔軟，問真不願將這些話直白說出，見素卻明白她的意思，又輕聲道：「撫養兩個孩子，要費多少心力？這筆帳本不是能算清的。」
「不僅為了你。」問真想了想，「為了昌壽。」
見素點點頭，他望望窗外的秋景，忽然道：「明瑞明苓的生辰快到了。」
問真竟恍惚了一下，「就在五日後了。」
但他們習慣了不過明t瑞明苓的生辰，只給兩個孩子做身新衣、聚在一起吃頓飯，準備兩份新奇有趣的禮物，簡簡單單的，不以慶祝生辰為名義大肆聚會。
一來，當下不興為小兒大肆慶賀生辰，認為如此不積福氣，往往在周歲之後，最重要慶生的就是將笄或者弱冠那幾年；二來……他們的生辰，是他們母親的忌日。
問真與見素都沉默了一會，問真本打算將這個話題快速略過，見素卻在一瞬的沉默後開口，「我常常夢見她，她在夢裡，坐在你身邊，懷裡抱著貓兒，向我笑。」
那是他們三個年少時，最輕鬆快活的時光。
見素在他二十幾年的至親面前，終於露出一點軟弱，「阿姊，我好想她啊……」
問真沉默著起身，拍拍他的肩，如安明瑞明苓一樣，這個動作她這幾年做習慣了，很順手，令見素感到陌生而安全。
「左右你來了，能待到他們生辰嗎？」
見素點點頭，「官衙中都安排好了，陪他們過完生辰再走。」
「那明日，你就帶著他們騎馬去吧。」
「家中之事，阿姊如有用得到我的地方，儘管吩咐。」見素將一本名冊取出遞與問真，「這其中的人，阿姊挑選一番，或有一二可用者。」