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屋外下起四指深的雪，又在太陽的照耀下逐漸化去。
李青辭提著包袱進城，把抄好的書放在櫃檯：「張掌柜，以後我不抄書了。」
張掌柜笑了笑，神情有些感傷，此一別，不知何時再能相見。
他數好銀子遞給李青辭，玩笑道：「多虧了你，我這書肆生意好了不少，旁人都傳，在我這抄書能抄出一個舉人大老爺！」
李青辭抿嘴一笑，贊同道：「此話不假，多謝您。」
張掌柜又掏出五個銅板遞給他：「拿著買倆雞蛋吃，這看著你一年比一年瘦。」
身為舉人肯定不缺這五個銅板，來給李青辭送禮的豪紳，出手最低都是五十兩銀子。
李青辭還是歡喜地接過來，認真道謝，一如當初那個十五歲的小少年。
只不過，如今青年的眉宇間總攏著一股散不去的郁色。
李青辭一個人在街上閒散走著，想著添置些東西，在路上用。
「李老爺！」
一聲呼喊響在身後，李青辭轉身回看。
孫掌柜笑著作揖：「李老爺安好，這個月您一直沒來，現下已是月末，您的告示還印嗎？我好提前準備紙張。」
李青辭扣住腕上的珠串，默了默，他搖頭：「不印了。」
孫掌柜失了一單生意，心有失落，但仍面上帶笑：「啊，好，那李老爺慢走，我就不叨擾了。」
……
年後初六。
李青辭站在院中，望著這座他住了十五年的宅院，突然覺得世事諷刺。
他八歲來到這裡，只是視這裡為遮風擋雨的房子，心裡一直覺得京城那座宅院才是他的家。
而如今，他要離開這個他和玄鱗一起生活過兩年的家，回到京城那座房子裡。
李青辭站在船頭，望著一眼看不到頭的河流，忽覺無力。
他從水潭裡挖出了很多金蛋，一省六州十七個縣，全都張貼了他的畫。
但是杳無音信。
天下那麼大，僅大雍朝就一京，兩陪都，十六省，四百八十府州，一千二百三十四縣。
太大了。
天下真的太大了。
想找一個遠離人煙的妖無異於大海撈針。
最初那一年，李青辭還幻想著哪天玄鱗會突然出現，後來幻想漸漸淡去。
他去省里考試，馬車壞了，他走了很遠很遠的路，遠到最後他抬不起腳。
他癱坐在地上時，又開始幻想，玄鱗會不會突然出現抱他起來。
沒有，什麼都沒有，連風都沒有。
一年、兩年、三年……
他等累了，心思也淡了，強迫自己接受玄鱗不會回來的事實，可內心深處還是保存一絲不切實際的、天真的幻想。
又是一年桃花開。
李青辭參加殿試，獲二甲傳臚，賜進士出身。
李家一門兩進士，被傳為一時佳話。
來李府道喜的人絡繹不絕，門檻都快磨薄了一層，高瓊枝長兄攜其夫人、小女，親自登門向李青辭賀喜。
對於他們的來意，李青辭心知肚明，他只露面簡單客套兩句，並未接茬。
待他們走後，高瓊枝回到正堂，朝著他直言道：「我兄長雖然官職不高，但他是吏部文選司的主官，掌管官吏的班次、職級以及升遷調動等事宜，若你想快點往上爬，少不得他的助力。」
李青辭看著她沒說話，心知她會錯了意。
見他不開口，高瓊枝道：「你是不滿意我這侄女？她相貌品行俱是中上，你娶她不虧。」
李青辭嘆了口氣，搖頭道：「沒有不滿，令侄女很好，只是我沒有娶妻的打算。」
高瓊枝眉心一擰，正要再問，卻被打斷。
這時，下人來稟：「大少爺，老爺喚您過去問話。」
「知道了。」李青辭掀袍起身，轉身離去。
這些年，他父親一路高升，現任戶部左侍郎，官居正三品。
但住的還是當初那個二進的宅子，只不過在娶高瓊枝進門後，買下了西邊的鄰宅，中間打通，重新修葺大門連為一家。
如今，西院騰出來給他住，他爹和高瓊枝住在原處。
稍稍走了一段，他來到正房東側間，站在門外喊道：「爹。」
屋內並未有人應聲，只響起一道指節敲擊桌面的輕叩。
李青辭推門進去，直接道：「您找我有事？」