睜大的杏眼裡滿是思戀和仰慕，讓人一眼就能看出他的心意。
孔雀卻好似沒有看到，他撥開腿上的人，起身笑道：「去打坐，你底子不行，還得好好練練，我有事出去一趟。」
話落，孔雀逕自離開。
薛九陵跌坐地上，眉眼陰沉，眼神透著一股濃烈的不甘。
……
國芳觀前院。
李青辭來到側殿，給母親牌位前的長明燈添油。
他輕聲喃喃：「娘，爹很快就去陪你了，不過，這麼多年過去，你應該已經投胎轉世了，這樣也好，省得再見他徒添困擾。」
他娘臨終前幾天，時時望著門口，艱難地跟他說話，讓他去看看爹爹回來了沒有。
他每次都無功而返，每當這個時候，他娘就會默默流淚，那時，他不懂母親為何這麼難過。
後來才明白，母親是滿腔思戀落了空，才會那麼傷心。
思及此，李青辭自嘲一笑。
曾經的看客，如今成為事中人，凡人都不能免俗。
在靈前坐了半晌，殿內的光線漸漸昏黃，燭火越發明亮。
「娘，天要黑了，我先走了，下次再來看你。」
走出觀門，起了微風，捲起地上零落的花瓣。
一晃，枝頭綴著青青小果。
春天走到了盡頭，夏天來了。
申時末，李青辭從工部衙署出來，撲面而來就是滾滾熱浪。
太陽照得人睜不開眼，他眯著眼睛，朝自家馬車走去。
等走到，也沁出一身汗。
永思立刻上前，彎腰放置腳踏：「大少爺，快進去歇著，來之前夫人在馬車裡放了冰盆。」
李青辭道：「知道了，回吧。」
馬車一路向南行駛，又轉向西行，路上行人較多，駛得慢，半個多時辰後才到家。
李青辭下了馬車，見他爹近前服侍的永善候在門口，便沒往自己的西院去，隨著他去了東院。
永善引著他往膳廳去，膳廳只有重要節日吃團圓飯的時候才用，平時都是在自己屋裡吃飯。
李青辭見狀挑眉。
一進去，就見他爹、高瓊枝、李巧妤都坐在桌前。
李巧妤朝他示意，擠眉弄眼的，讓人看不明她想表達什麼。
他忍住笑意，略微頜首，俯身坐下。
席間還未有人開口，只聽得一陣撕心裂肺的咳聲，像是將死之人發出的哀鳴。
李貞澤捂著帕子咳嗽，腰彎得很深，瘦得幾乎脫相，一副油盡燈枯之相。
而他的妻兒均端坐不動，無動於衷地看著，眼底的冷漠一如李貞澤。
好半晌，李貞澤終於緩過來了。
這時，李巧妤面露不忍，上前給他倒水，服侍他喝下。
高瓊枝冷眼旁觀，沒作聲。
李青辭開門見山：「爹，你叫我來有什麼事？」
李貞澤拿著帕子擦拭唇角，朝高瓊枝投去一眼。
高瓊枝得到授意，適時開口：「都察院左副都御史家的小孫女，年方二九，昨日他夫人邀我過府吃茶，那姑娘我見過了，品貌才情上佳，他爹也在工部任職，對你還算滿意，不知你什麼意見。」
李青辭喝了口涼茶，淡淡道：「沒什麼意見，想必這姑娘定能覓得佳婿。」
高瓊枝一聽，氣得攥緊筷子，低著頭沒說話。
李貞澤倒是神色如常：「你想好了，若你不儘快完婚，等我一死，你就要守孝三年。」
李青辭道：「無礙，反正我自小守孝，守慣了。」
李貞澤沉默了。
席間好一會兒沒人開口。
李青辭自顧自吃飯。