另一頭陶鍋里的鹹菜粥越燉越香，林澤聞著味把沒滋沒味的饅頭、餅子吃乾淨。
曹寡婦挺不好意思，她拿自家的糙米跟族長換一小碗大米，專門給兒子熬成軟軟爛爛的粥。林澤一直盯著，她一邊捨不得，另一邊怕得罪人。
林澤就是奇怪，昨晚吃的也是白米粥，怎麼曹寡婦煮的就是特別香。
「曹嬸，你手藝真好，煮的粥愣是比別人的香。」林澤見她抬頭看自己，隨口誇讚一句。
曹寡婦想起林澤給的糖水，心一橫，「澤哥兒我給你舀一碗嘗嘗。」
林澤一聽趕緊起身，「啊，嬸子你誤會了，我不是要吃的。真的，你給鐵蛋吃。」
搞得怪尷尬，林澤作勢去喝水，老太太給他騰個位一塊坐下烤火。
「鐵蛋娘你別管他，就是隨口說一句。」
曹寡婦訕訕點頭，「那、那我先回屋裡瞧瞧鐵蛋。」
不等老太太教訓，林澤主動道，「阿奶，我就是湊巧在那吃東西，曹嬸那鹹菜粥確實
香，真沒有想趁機討要。君子有所為，有所不為。」
老太太還是相信孫子的，「下回注意些，瓜田李下有嘴說不清。」
林澤重重點頭。
三位族老連同家裡成年男丁往老爺子這邊湊了湊。這一日大事算有驚無險，小事不斷，他們要同老爺子通通氣。幾支是最親的血脈，在逃難途中是最值得信任的。
「咱們有些人渾水摸魚，安排的活不是撒尿就是拉屎，等別人幹完才來。」三叔公相當不客氣，當時忍著沒發作為的是不影響大夥心情，累一天吵起來都沒個勁。
老爺子道，「一塊吃飯有些事避免不了。那點糧食吃不了幾日，明早到烏什縣城想法子進城買糧食。大夥分開，各管各家的。」
「爹，今日官道上那長隊是不是劉員外家？我瞅著有幾個家丁眼熟。」
林郁武問道，劉員外鄉下祖宅離林家村挺近，兩邊種的田地有一大片挨著，往年為爭水灌田，多少也起過幾次衝突。
「老不死的，隔老遠就聞到那股死人味。」
八叔公回想起族長還沒當縣尉前，劉員外對林家村人做的那些喪盡天良的事，其中包括他幼妹被逼賣身進劉家當丫鬟，短短三個月便死於非命。
劉員外放話說要敢帶人上門鬧事，全都抓衙門挨板子，連官差都已經請來家裡喝茶。
八叔公被逼咽下這口惡氣，即使族長是縣尉，劉家勢力依舊不容小覷他，他們還奈何不得。
「老八。」老爺子是知道內情的人，世道艱難，他這些年把族裡小輩拉拔起來才算活個人樣。