('<p>“沈二是不是在船上？”
竹清转头看去，一艘船体刻着众多古诗文章的大船缓缓靠在她们的船旁边，二层的小窗全都开了，不大的地儿挤满了一众少年郎，穿红衣的、紫袍的、白衫的，头上戴的玉冠也各有不同，甚麽带东珠的、宝石的、金丝缠绕勾勒的，端得是各不相同。一眼看去，个个儿好颜色，晃得人眼睛都花了。
唯一相同的，便是那堆金积玉养出来的富贵气。
方才问话的红衣哥儿又问了一遍，是冲着同在甲板上的沈二哥儿的贴身小厮问的。
贴身小厮回答道：“回郎君的话，是呢，不过咱们哥儿现下有事，不能与郎君们吃酒唱令了。”
“沈二有甚麽事啊？今个约他出来，居然推了，可是让咱们好生难过。”
“可不是，同窗的情谊，就这般麽？欸，回头让他把那文山墨宝与了我，我就考虑考虑原谅他，哈哈哈哈哈。”
“顾四，你可真是不要脸，这样好的墨宝明明是与我才对，你个写字狗爬一样的人，简直是浪费好东西。”
“你说甚？看招！”唇红齿白的顾四一把勾住那人的肩膀，手成拳头使劲儿往他腰窝上怼。
这般的疯闹自然是动静不小的，这不，沈二哥儿从船舱里出来，一眼瞧见几个相熟的搁那嘻嘻哈哈，满脸嫌弃地说道：“你们有必要恁丢脸麽？生怕别个不知道你们在船上？出去了，我可不认与你们相识的，跌份。”
话虽是这般说，不过他的眼里全都是笑意，显然与他们说笑惯了的。
顾四故作正经地问他，“沈二公子，你在这船上做甚？”
沈二哥儿虽与他们相熟，可是也知小娘子的声誉不能有污，故而这会儿并没有在大庭广众之下说实话，反而寻了个由头，一脸认真地说道：“我那出嫁的姐姐回来探亲，想念柳河风光了，我亲带了她来瞧瞧，你们做甚像个多话的鹦哥儿？”
相看这样的事不能随随便便拿出来说，成与不成都有影响的。
一听说是沈二哥儿的姐姐，几个公子哥儿俱都没有了兴趣，草草“哦”了一声，顾四便说道：“替咱们与姐姐道个好，咱们就不进去见了！”
说罢，这通体诗歌的大船便慢慢走远了，人家要陪姐姐，他们总不好没有眼力见儿，巴巴儿地上去。
船舱内的惠姐儿听了一耳朵，见沈二哥儿替她遮掩，便心里松了一口气，手心一松，把那握得皱皱巴巴的帕子放下。
“多谢沈二哥儿。”惠姐儿说，对于沈二哥儿的印象又好了些许，她第一回见沈二哥儿，觉得他过于貌美，甚为不喜，可是如今瞧着，倒也有几分细心与体贴。
就是不知道能维持多久。
沈二哥儿复又坐到惠姐儿对面，歉意地说道：“吓到你了罢？他们就是这样，没有恶意的，只不过往常与我顽惯了，没恁多规矩。”
惠姐儿摇了摇头，说道：“还好。你与他们感情好麽？”她眉心微皱，实在是有些害怕，沈二哥儿会不会是……
“都是兄弟之情。”沈二哥儿显然知道惠姐儿在担忧甚麽，替她倒了茶，这才坦坦荡荡地问道：“你是怕我喜爱郎君哥儿？”
惠姐儿红了脸，没有料到沈二哥儿居然大胆至此，这样的话都直接说出来。虽觉得羞涩，可是她却竖起耳朵，像只进食的兔儿听风吹草动一般，听着沈二哥儿说的一字一句。
“不怕与你说实话，我这几年因着容貌，也很是受了一些非议，可我的的确确，与哥儿只有兄弟之情。”沈二哥儿的行事做派倒完全与长相不同，可见，以貌取人是不对的。
惠姐儿听了，却没有表态，嘴上说的麽，自然是好听，谁知道背地里的做派如何？她已经打定主意，等相看结束了，回去便让竹清带几个人，好好在这宜州打听一番，看看沈二哥儿到底是不是表里如一。
若是从一开始便是骗她们家的，她自然是可以捏着他的把柄，推拒了这门亲。
沈二哥儿见惠姐儿神态，也没有说甚麽，只与她又聊了一些诗词歌赋，见她对答如流，甚至能提出自个的见解，不由得夸赞道：“九娘子聪慧博识，真乃知音。”
惠姐儿有些诧异，“寻常的哥儿对诗词对不过我，便都恼怒，你好似还很高兴。”
“如此，便可令我醍醐灌顶，有了新的体会，为何要恼怒？因你是个小娘子？断没有这样的道理，学识从不看男女，只看个人。”沈二哥儿眼睛亮晶晶的，把自个心里的话都与惠姐儿说了。
这番话倒是教姜九娘子内心触动，难得的，她遇见了一个知礼又不迂腐的哥儿。
或许嫁与他，是个不错的选择。
陪着惠姐儿在里头的奶妈妈笑了，哟，沈二哥儿这般妥帖，真是再好不过了。
两人出来的时间不短，不多时，竹清就与姜九娘子回去了。
午膳也是在这个酒楼用，她们丫鬟婆子们也备了宴席，初月让竹清先去用，“竹清姐姐去罢，我伺候九娘子，早去的饭菜更好些。”
“行。”受了初月的好意，竹清去了。
桌上，竹清坐在正上首，刘夫人身边的大丫鬟也只坐在她的两边。
“竹清姐姐喝茶。”刘夫人的丫鬟替她倒了茶，本来该是喝酒的，不过当差麽，以茶代酒。
“我敬各位。”竹清喝罢，动筷，她用了之后，其他人才陆陆续续用饭。
竹清无论是到姜家还是刘家，他们皆是知道她的身份的，现在可不兴甚麽隐姓埋名的事，君不见去哪都要报上家门？
若是她只是个普通的小丫鬟，人家把她放在眼里才怪。
丫鬟婆子们没有恁多规矩，一个个的边吃边聊着，有人问竹清，“竹清姐姐，盛京是不是真的繁华？我嫂嫂去过一趟盛京，回来与我说，与宜州真真儿是不一样的。”
竹清捡了一些特色与她们说了，末了似是不经意地说道：“宜州也不差啊，这两天我也出来走动买礼品了。吃穿用度俱是清雅，这便是与盛京城最大的不同了。可见咱们的大人治理的宜州有多好。”
“不过，来宜州几日了，我还不知道宜州有甚麽好东西，你们都与我说说，我好买了回去，分与同好。”
“宜州的好东西？嗯……旁的倒也罢了，只一样，可是咱们宜州最有名儿的。”
“甚？”竹清挑眉，就见那故作玄虚的婆子用筷箸点了点自个碗里的米饭，说道：“这便是。”
“米饭？稻谷？”竹清琢磨。
“正是，自从咱们老爷在宜州上任，这连年产出的谷子数量比以往更多不说，品相也更好，哪怕单吃饭不吃菜，都能嚼两碗下去。”
竹清用了两口饭，细细品味，的确是发现这宜州米自带一股清香，也不干，水润润的。
这般吃着，就感觉比起商人送去盛京城的贩卖的大米更加好吃。
这也是竹清疑惑不解的地方，要说是江南水乡那些地方，稻谷比盛京城的好也就罢了，但是宜州不是啊，怎么能比得上商人们精挑细选送去京城的粮食还要好？
真是奇了怪了。