('<p>“儿臣知道母后为儿臣筹谋甚多。”太子感慨道，这个世上除了皇后，还有谁是真心待他好？
唔，有一个，太子目光侧移，看向了旁边静候的竹清，他对着她点了点头，心想，竹清姐姐也算一个。
“有一事，你的太子妃尚未选定，你看看有没有喜欢的，早些定下来。或者先选两个侧妃，反正没有那麽快进东宫，暂且挑好。”皇后絮絮叨叨，又担心起太子的终身大事。
天黑得浓稠，不见银盘，竹清就是在这个时候起得身，今儿她得陪着皇后一起去上朝，故而也要捯饬捯饬自己，不能落了皇后的脸面。
早有听了吩咐的小宫女列成队，在竹清开门之时就端来了一应洗漱用的香胰子、铜盆、手帕……
“见过竹清姑姑。”她们低眉顺眼，不敢乱瞧。竹清满意地点了点头，她教出来的人，果真是半分不出错。
“竹清姑姑，您想要个甚麽样的发髻？”跟着梳头嬷嬷学艺的宫女问竹清，待得了回复之后，她就很快速地撩起竹清的头发丝，有条不紊地挽发。
进竹清这里的小宫女有三五个，人不少，但是俱都安静，没有发出大声音。
“皇后娘娘昨个睡得如何？”竹清问道，替她梳头的宫女回答道：“娘娘睡得不好，起过两回，后头还是把全部燃烛都灭了，这才得以入睡。”
竹清了然，想必皇后也激动到睡不着，毕竟头一回能去上朝的大殿，皇后是大文朝有此殊荣的第二人。第一个是开国皇帝的皇后，她与太祖待遇同等，一并坐在龙椅上听政。
“竹清姑姑，好了。”梳头宫女开口，竹清回过神来，瞧见自己打扮隆重，发髻挽得高，斜向左边的发顶上还垂了一根流苏，竹清左右看了看，又从妆奁里拿出两支点翠式样的钗插了上去。
“行了，你们都下去罢，我要去伺候皇后娘娘了。”竹清说，她摸了摸冰凉的珍珠耳坠，款步走进了椒房殿正殿。
皇后娘娘已经醒了，只是尚未起身，竹清撩起帘子一角，看见她盯着帐顶，不由得轻声问道：“娘娘，可要起床了？”
“起罢。”皇后伸出手，竹清自然而然扶住，皇后眼神移到竹清身上，仔细打量了她好几下，随后夸赞道：“你今日的装扮不错，恰到好处。”
“谢娘娘夸奖，娘娘昨晚没睡好，眼下乌青重，奴婢替您遮一遮罢？”竹清问，皇后点头。
“启禀皇后娘娘，太子殿下正在殿外候着，预备着等您一起去乾安宫。”
“他用了糕点没有？端一碟子给他垫一垫肚子，还有，早上风大，给他遮好。”皇后吩咐。
等皇后收拾妥当，就与太子一同前往乾安宫，文武百官早已在乾安宫等候多时，听见太监的唱喝声，俱都齐齐跪下，大声且整齐划一地行礼。
既然是垂帘听政，宫人们就在龙椅右侧加了一道珠玉帘子，迷迷蒙蒙地遮住人。太子坐到龙椅左侧，竹清则是扶着皇后坐到右侧。
仗着大臣们尚未起身，竹清光明正大地打量下边跪伏的人，头发花白的老大臣、续有胡须的名流雅士、初出茅庐一腔热血的翰林学士……一个大殿能观众生百态。只这麽略略瞧几眼，她就明白了为何人人都想作皇帝，这般受人尊敬又说一不二，滋味真是美妙。
“都平身。”太子高声。
大臣们一个个垂眼低头，不敢直视天威。
“众卿有何事要上奏？”太子问道，旋即，就有几个大臣出列，说起了南州蝗灾之事，又提出解决的法子，无外乎是开粮仓赈灾，不过他们的狠辣出乎意料，有人说不许灾民踏出南州一步，免得给流民伤害到其他州府。
“可有大臣同意陈大人的意见？”太子虽然稚嫩，但是行事说话已然具备沉稳，在他问完话不久，下边的臣子们就开始商议，整个乾安宫充斥着低鸣的嗡嗡嗡声音。
皇后听政，只是大臣们都下意识地忽略了她，仅仅与太子回禀。皇后也不争甚麽，挑着眉毛暗自观察他们，看他们是哪个派系的，又与谁结盟。
说罢蝗灾的事，又开始商讨要不要出兵科查尔。
“启禀太子殿下，微臣以为，此事需得从长计议，羌族人向来是马背上得天下，要与他们打，就得出动骑兵。而咱们大文的骑兵训练不容易，每一个都十分难得。”总之就是不同意，不肯扛风险。
“微臣不赞同柳大人，且不论这是个开疆辟土的大好时机，就说咱们边关将士日日操练，难不成还比不得羌族人？柳大人可别助他人威风堕大文士气！”一个同样续须的中年官员出列，反驳了柳大人的话。
柳大人，就是昭贵妃的父亲。
“两位丞相可有上佳的提议？”太子看向一直沉默不语的两位丞相，他们惯会装相，明明早已决定如何做，偏偏不做声。
高丞相暼了上官丞相一眼，见他无动于衷，便率先说道：“启禀太子殿下，老臣以为，该出兵，这般千载难逢的机会，自然该抓住。咱们大文向来强悍，难不成还不能收服羌族人吗？只划分州府之后，就要派官员去任职。”
“上官丞相，你可有意见？”
“太子殿下，老臣认为，高丞相所言甚有道理，一切但凭太子殿下做主。”上官丞相也说，随后，其他官员纷纷赞同两位丞相的话。
下了朝，太子与皇后一同去了如光殿，太子叹息，“母后可难受？”
“不曾，这话应当母后问你，他们表面上遵从你的意思，实际上却不是，琮哥儿，想要彻彻底底掌握朝堂，你还有一段路要走。”皇后忧愁地说罢，就看向竹清，问她，“如何，可都记下来了？”
“回禀皇后娘娘的话，奴婢都记住了，这就一一写下来。”竹清说，她过目不忘，便把早朝上所有人的言行举止、神态全部都记住，现下皇后一问，她提笔就写，足足写满了十页纸，这才拿给皇后、太子他们两个看。
“娘娘，太子殿下，这就是官员的记录。”竹清说道，她写的，可比史官记载得还要详细。
“不错不错。”皇后越看越满意，就连太子，也诧异几分，忍不住说道：“竹清姐姐好记性。”
“捧文英公主上位，总好过把这个位子白白让给其他大人，他们争权夺利惯了的，儿臣不信任他们。”哪怕是追随他的人，太子也留有疑心。
倒是文英公主，只能全心意依赖大文朝。
“琮哥儿，母后有一事想要与你商议。”皇后眉头拧起，内心有些犹豫，但是又想到面前这个是自己的亲生儿子，便不再想七想八，直截了当地说道：“母后觉得，要不要把殿中省改为尚宫局。”
太子似是没想到会听见这样一番话，愣了愣才反问皇后，“母后何以这般说？尚宫局……倒也不错。”
“殿中省是你父皇掌控，如今他身子不济，却也没有让你把控殿中省，时间久了，奴才就会生出欺上罔下之心，再之后，就是不听主子的话。”皇后先是解释缘由，再就是说想法，她道：“太后在殿中省安插了人脉，意图染指殿中省。如今咱们明面上的筹码太少，你要烦心前朝的事，殿中省不能再给你添麻烦。所以，把殿中省变成尚宫局，由母后掌控，如何？”
她很了解琮哥儿，琮哥儿更上心前朝大事，譬如开疆辟土，譬如救治平民百姓，对于这样的一点小权力，他应当会让步。
只是这事急不得，殿中省由皇帝掌控，这会儿琮哥儿还不是皇帝呢！
“太后……”太子沉吟，他对于太后的确也在提防，毕竟当年能跟着先帝一同逼宫的，不会就此甘于隐退。
“只怕是难。”太子说，“现在尚且不能让他们听命于儿臣，要做出变革，就只能伺机而动。”他要是皇帝，阻力就小一点。
“动摇他们的利益，他们怎麽肯。”
太子拿出几封书信，皇后一字一句地看，信上写得是安州、青州、永州三处的善用馆皆有研究出成果，分别是亩产大大提高的新型稻谷种子、纺织速度翻三番的改良织机以及杀伤力惊人的火炮。
皇后在看，眼睛都不自觉睁大了，“民间果然有能人异士，竟比六部还要出色。”