('<p>“怎会如此突然？不是说陛下只是昏迷麽？”竹清问，菊儿却不知道这些内里的事，只说道：“我也不知，祁王谋反那日，娘娘与殿下曾经进了勤政殿，后面太子有事处理，便只得娘娘一人在里头，发生了甚麽我们一概不知。娘娘出来后，说陛下乍然听闻了祁王谋反，所以病情恶化，以致驾崩。”
竹清却从中嗅到了不一样的味道，她想，或许这事与皇后有关，她与皇帝说了甚。
“皇后娘娘驾到——”
“娘娘。”竹清正要起身，皇后连忙快步，按住她的肩膀，说道：“不必多礼，你正受伤，太医嘱咐了要好好将养，这些虚礼便不用计较。”
皇后这话可不是作面子，而是真心疼惜竹清，若不是竹清出手两回，她的琮哥儿指不定是甚麽样呢！
“你养病这段日子就缓着来，住这西侧殿，一应使用都是最好的。”皇后一身素色，她拨了拨头上垂下来的流苏，上边一朵织珠花，应该是用银丝掐出来的，通体银白，也与她的身份相配。
她说，“陛下驾崩，丧礼隆重，一刻也歇不得，你在这里便不用整日跪拜。那儿还有事等着我处理，我先去了。”
“恭送皇后娘娘。”竹清说道。
“娘娘劳累得一宿一宿睡不着，又要安排女眷们进宫，又要照顾太后娘娘。”菊儿一脸忧愁，“再这样下去，身子都要坏了。”
“太后娘娘怎的了？”竹清问道，她跟着皇后时日长了，对太后也了解几分。当年那个英气勃发的娘子，如今却病倒了？
“那日你昏过去了，没见着上官丞相被推搡了一把，摔在地上磕到腰，一下子就昏死，后头太医救治，说他腰伤了，少不得静养几个月。这一下子，太后娘娘担忧过度，可不就跟着病。”菊儿解释得明明白白，只她说到了昏，倒是让竹清想起来了甚麽，遂问她，“对了，是谁把我抱起？我虽然有感觉，却并没有看见。”
“是归义大将军最小的儿子，唤霖哥儿的，你到太子殿下身边后，他原是守着娘娘的，也跟着过来了，见殿下扶着你，他就搭把手，抱你进后殿。”
这个霖哥儿竹清有印象，第一回见还是在姜家，他与姜家的哥儿一同顽，后面陆陆续续的，也见过几回，不过只是认得脸。
“他可有些粗鲁，放下你后又着急忙慌地扯了一个太医进去，让他给你治病，凶得很。”菊儿仿佛亲眼目睹，说得绘声绘色。
竹清挑眉，脸上神色古怪。
*
皇帝驾崩，皇宫中一片素白，连一张帕子，都是淡色，不见奢华的。皇后哭得不能自已，一双眼睛微肿，泣不成声。
“母后仔细身子。”太子唤人，“把母后扶下去歇息，去罢。”
皇后被扶到一边，宫殿里满是形形色色的人，众人跪拜那金丝楠木做的棺椁，低低地哭泣。
“陛下……”皇后喃喃，你可别怪我，是你自己经不得气。
在哀乐中，她的记忆被拉回两天前，待祁王与威德大将军被擒，一切都料理妥当后，她与太子去了勤政殿，不同于太子的三言两语，她与皇帝说了许多。
开口的头一句，便是——“陛下啊，您为何不早日归西？”
第二句——“我送了你第一程，这第二程，也要我送你吗？”
那晚，已经不省人事许久的皇帝其实醒过一回，就那样怒目圆瞪，瞪着她，恨不得将她五马分尸。
第088章养伤，殿中省牌匾被取
两日前，浓重的夜幕里只有点点繁星，勤政殿里的火烛只燃了几根，整个大殿昏暗无比。
“把烛火都点上。”皇后吩咐道，待大殿明亮之后，她才缓缓走到床榻边，看着消瘦的帝王，说道：“陛下，今日琮哥儿差点遭遇不测，你说，该如何处置祁王？”
至于威德大将军，那是铁定诛九族。
“说起来真是好笑，你没有用，祁王又谋反，兄弟三人，竟只剩下一个半废的宣王，不过他如今也只是窝在王府里，不敢出去惹事。”皇后说了许多，到最后，却问了一句，“陛下，你为何不早日归西，让我的琮哥儿登基，他多些权力，才会更加安全。他有他的抱负，想为大文的发展出一把力……”
“嗬嗬嗬嗬——”不知何时，皇帝醒了，只是他不能动，只能瞪着眼睛，移动眼珠子死死盯着皇后，那神态，恨不得立马与皇后同归于尽。
“陛下，可是累了？累了就睡罢，左右你现在也没甚麽用处，有你一日，那些老臣子就用你来压着太子，教他束手束脚。每次看着太子几日几日睡不好，我的心就疼。”皇后言语刺激到了皇帝，他鼻孔变大，猛然在进气出气，凹陷进去的两颊也开始有了微微起伏，俨然一副气到极致的模样。
“噗！”皇帝呕出一口鲜血，一对眼珠子都快要掉出来了，就那般睁着，不动。
皇后往前几步，伸出手放在皇帝鼻子下面探鼻息，语气欣喜又困惑，喃喃自语道：“死不瞑目？”她原本想着多留皇帝几年，让他别死那麽快，谁知他这般不争气，被气死了。
她把怒睁的双眼合上，声音如风般轻，说道：“陛下，待我也入了阎王殿，你再找我算账罢。这人间几十年，我却是要好好享受的。”
说罢，她酝酿好情绪，倏然哭出了声，“陛下！”
那一夜，这个在位了短短几年的帝王，在勤政殿中驾崩。
*
“托了姑姑的福，我也不用跪拜了。”菊儿低声说着，又扶起竹清，“姑姑您等一等，我关上窗户，这会子冷。”
“殿中省是不是忙活起来了？”竹清活动了一下腰，骨头发出吱嘎吱嘎的声音，让她神清气爽。
“是呢，丧礼、登基大殿。”菊儿说，她猜测道：“不过听闻丧礼是之前就准备妥当的，想来也不算忙。”再忙能忙到哪里去？
“对了姑姑，说到殿中省，那林忠海林公公被问责了，整个殿中省上上下下有不少人进行狱司，受刑，进去了可就出不来了。”菊儿浑身打了个冷颤，活似她也进去了。
行狱司，是皇宫中存在感不算高的一个部门，主管调查、审问，宫人们犯错之后被送进行狱司，那可是九死一生，能出来的，不是死就是残。
“可是因着那个行刺的小太监？我记得那是殿中省的人安排的。”竹清一下子就找到了关键，除了这个，还有哪个能让素日温和的太子大发雷霆？
“正是，那小太监虽然不是殿中省出来的，可是却经过他们的手，由他们负责，据说太子殿下问责他们的时候，他们竟然支支吾吾说不了一个明白，后面一查，才知道，殿中省的人偷奸耍滑，只有一个公公经手这个小太监，不就坏了规矩？”菊儿愤愤不平，说道：“我看他们进了行狱司正好，免得出来之后当个差都当得不明白。”
能在大宴上近身伺候太子的小太监需得经过一层一层的人批准，可殿中省居然只要一个人批了，便让他当差。
“太子殿下恼怒得很，当即让人按住他们打了板子，林公公也进了行狱司，不过一天后又放出来了，毕竟殿中省事情多，又恰逢国丧，之后还有登基大典，林林总总事情不少，殿中省已经少了许多公公，还是需要他。对了，后面太子殿下又说不要殿中省了，改设尚宫局。”菊儿说。
尚宫局？
竹清转过头，有了一些精神，说道：“果真？”说到这个她可就不困了，毕竟这与她相关。
“自然，我还能诓骗姑姑不成？太子殿下亲口在众人面前说的，我跟着娘娘，听得一清二楚。”菊儿却是不知道皇后与太子都曾属意竹清来当尚宫局的大人。
“唔。”竹清若有所思，殿中省臃肿，各个部门经常相互推诿扯皮，推卸责任他们还挺拿手。甚至有的时候，一件事要几个部门一起办，很是麻烦。